Warum es bei den Iran-Verhandlungen jetzt ums Geld geht

Gegenseitige Angriffe überschatten die Verhandlungen zwischen Washington und Teheran. Zuletzt näherten sich die Konfliktparteien einem Rahmenabkommen an. Dem Iran geht es dabei auch ums Geld.

Militärische Spannungen und gegenseitige Angriffe überschatten die Bemühungen für ein Ende des Iran-Kriegs. Noch vor wenigen Tagen schien ein Rahmenabkommen zwischen dem Iran und den USA zum Greifen nah. Nun ist mehr als drei Monate nach Kriegsbeginn die Inflation im Iran auf den höchsten Stand seit Jahrzehnten gestiegen. 

Der Krieg hat Irans Führung einmal mehr unter Druck gesetzt, die wachsende Unzufriedenheit über die Lebensbedingungen in den Griff zu bekommen. Auch die Aufstände im Januar, die schwersten Massenproteste im Iran seit Jahren, entzündeten sich zunächst an der Wirtschaftskrise. Daher drängt Teheran in den Verhandlungen mit Washington vor allem auf eine Aufhebung der Sanktionen. Warum es der iranischen Führung jetzt ums Geld geht:

Warum steht es so schlecht um Irans Wirtschaft?

Seit Jahren steckt das Land mit seinen rund 86 Millionen Einwohnern in einer schweren Wirtschaftskrise, die die Mittelschicht schrumpfen ließ und Teile der Bevölkerung in die Armut trieb. Der Krieg hat die Lage zusätzlich verschärft. Zudem lähmte die monatelange Internetsperre der Behörden den Onlinehandel und machte Tausende Menschen arbeitslos. Außerdem bombardierten Israel und die USA wichtige Industrieanlagen.

Kritiker werfen der iranischen Führung vor, staatliche Mittel vor allem für Rüstungsprojekte und die Unterstützung verbündeter Milizen im regionalen Machtkampf mit dem Erzfeind Israel auszugeben. Zugleich setzen die harten internationalen Sanktionen der Wirtschaft schwer zu. Sie bremsen Investitionen, erschweren den Außenhandel und haben in einigen Bereichen zu Versorgungsengpässen geführt, etwa bei Medikamenten. Zudem erschwert der Ausschluss vom internationalen Zahlungssystem Swift den Zahlungsverkehr mit dem Ausland.

Die Folgen zeigen sich besonders bei den Preisen. Nach Angaben der Zentralbank lag der Verbraucherpreisindex in den städtischen Gebieten im Mai 77,2 Prozent über dem Vorjahreswert. Die durchschnittliche Inflationsrate der vergangenen zwölf Monate betrug 53,9 Prozent. Das auf Wirtschaftsthemen spezialisierte Bamdad-Institut in der Hauptstadt Teheran sprach von den höchsten registrierten Preissteigerungen seit dem Zweiten Weltkrieg. Viele Menschen schränken ihren Konsum inzwischen auf das Nötigste ein.

Mit welchen Sanktionen ist der Iran belegt?

Gegen den Iran wurden im Laufe der Jahre umfangreiche Sanktionen verhängt. Grund dafür ist einerseits das umstrittene iranische Atomprogramm, andere Sanktionen wurden auch mit Menschenrechtsverletzungen oder der iranischen Unterstützung Russlands im Krieg gegen die Ukraine begründet.

«Es ist eines der umfassendsten Sanktionsregime, die sowohl von den Vereinten Nationen als auch von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union bisher überhaupt verhängt wurden», sagt der Sanktions-Experte Sascha Lohmann von der Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP) in Berlin.

Welche der Sanktionen können schnell aufgehoben werden?

In den jüngsten Verhandlungen zwischen den USA und dem Iran geht es auch darum, welche Strafmaßnahmen im Gegenzug für Zugeständnisse Teherans überhaupt aufgehoben oder gelockert werden könnten. Als Vorbild gilt der iranischen Führung auch das Wiener Atomabkommen von 2015. Es setzte einige Sanktionen gegen den Iran aus, während Teheran Zugeständnisse beim Atomprogramm machte. Doch nach dem Ausstieg des damaligen US-Präsidenten Trump im Jahr 2018 traten sie nicht nur wieder in Kraft, sondern wurden zusätzlich verschärft.

Dass viele Restriktionen grundsätzlich leicht auflösbar sind, zeigt ein Fall von Mitte März dieses Jahres. Das US-Finanzministerium hatte noch während des aktiven Iran-Kriegs Sanktionen auf iranisches Öl kurzzeitig gelockert, um die steigenden Preise für den Rohstoff unter Kontrolle zu bekommen. 

Der US-Präsident könne mit Ausnahmegenehmigungen, wenn diese mit nationalen Sicherheitsinteressen begründet werden, Sanktionserleichterungen gewähren, erklärt Sascha Lohmann. Das könnte auch relevant werden, um dem Iran Zugang zu Erlösen zu gewähren, die derzeit noch unter Einschränkungen stehen.

Warum hat der Iran Einnahmen, aber keinen Zugang dazu?

Die Sanktionen sollen unter anderem verhindern, dass der Iran auf einen Teil seiner Öleinnahmen zugreifen kann. Zwar hatte das Land in den vergangenen Jahren weiter Öl verkauft, mit China als Hauptabnehmer. Doch viele der Erlöse sind im Ausland blockiert. Aktuell belastet zusätzlich die US-Seeblockade im Zuge des Krieges den Export und erschwert den Zugang zu dringend benötigten Devisen.

Sanktions-Experte Lohmann sagt, Schätzungen über die im Ausland festgesetzten Gelder gingen auseinander. Vor einigen Jahren seien es noch etwa 100 Milliarden US-Dollar gewesen, mittlerweile gehe man eher von 90 bis 140 Milliarden aus. Immer wieder geht es in dem Zusammenhang um sechs Milliarden US-Dollar, die inzwischen im Golfstaat Katar liegen. Sie waren im Zuge von Verhandlungen mit den USA aus Südkorea unter Beteiligung europäischer Finanzinstitute dorthin transferiert worden, erklärt Lohmann.

Doch der Fall zeige auch, wie kompliziert die Aufhebung von Restriktionen sei: «Den damals beteiligten deutschen, schweizerischen und irischen Banken musste man sehr stark vonseiten der US-Regierung versichern, dass wegen der Transfers keine Sanktionen unternommen werden», sagt Lohmann.

Ist eine Aufhebung der Sanktionen praktisch umsetzbar?

Die Erfahrungen aus der Vergangenheit zeigen, dass eine formelle Aufhebung von Sanktionen allein nicht ausreicht. Als im Zuge des Atomabkommens von 2015 Strafmaßnahmen gegen den Iran aufgehoben wurden, scheuten viele Unternehmen dennoch davor zurück, in den Markt zurückzukehren. «Und das wissen mittlerweile auch die Iraner. Das haben sie, glaube ich, gelernt in der Zeit nach 2016. Damals hatte der Iran auch in dem Sinne nicht gut verhandelt, weil eben diese psychologische Nachwirkung der Sanktionen nicht antizipiert wurde», sagt der SWP-Experte.

Zugleich zeigt die komplizierte Ausgestaltung vieler Sanktionen, wie schwierig ihre Rücknahme in der Praxis ist. Mit Blick auf die Außenpolitik der US-Regierung zeigt sich Lohmann daher skeptisch, ob ein Abkommen zustande kommen kann, das alle dafür nötigen Details regelt.