Wechseljahre und Psyche: Perimenopause erhöht das Depressionsrisiko deutlich
Veröffentlicht am: 03.11.2026 um 10:03 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Die hormonellen Umstellungen in den Wechseljahren betreffen nicht nur den Körper, sondern greifen tief in das psychische Befinden ein. Schwankende Hormonspiegel beeinflussen neuronale Prozesse im Gehirn und erhöhen die Anfälligkeit für seelische Belastungen.
Aktuelle wissenschaftliche Untersuchungen und medizinische Fachleitlinien beleuchten die biochemischen Zusammenhänge und zeigen zugleich auf, mit welchen therapeutischen Ansätzen und Verhaltensweisen Betroffene ihre mentale Stabilität unterstützen können.
Neurobiologische Mechanismen und erhöhtes Depressionsrisiko
Veränderungen der Sexualhormone Estradiol, Progesteron und Testosteron haben direkte Auswirkungen auf zentrale Neurotransmitter sowie auf die körpereigene Stressreaktion. Während Estradiol die Regulation von Serotonin, Dopamin und Noradrenalin mitsteuert, entfaltet der Progesteron-Metabolit Allopregnanolon seine Wirkung über GABA-A-Rezeptoren im Nervensystem.
Fällt dieses hormonelle Zusammenspiel aus der Balance, steigen die psychischen Risiken messbar an. In der Perimenopause liegt das Risiko für das Auftreten einer großen depressiven Störung zwei- bis viermal höher als im reproduktiven Lebensabschnitt. Generell tritt eine Depression bei Frauen 1,5- bis 2-mal häufiger auf als bei Männern, mit einer Prävalenz von etwa 7,7 Prozent gegenüber 4 Prozent.
Zudem sind Frauen über die gesamte Lebensspanne hinweg anfälliger für hormonell mitbedingte Störungen: Die Prävalenz der prämenstruellen dysphorischen Störung (PMDS) liegt im reproduktiven Alter bei 3 bis 8 Prozent, während perinatale Depressionen 10 bis 20 Prozent der Mütter betreffen.
Auch bei Essstörungen bilden Frauen mit 90 bis 95 Prozent der Fälle von Anorexie und Bulimie sowie 60 bis 65 Prozent beim kompulsiven Überessen den Großteil der Erkrankten.
Belastungen für Partnerschaft und Alltag
Die hormonelle Neuordnung schlägt sich oft im Beziehungsalltag nieder. Die Gynäkologin und Autorin Nina Bock weist darauf hin, dass Männer sich eingehend über die Wechseljahre informieren sollten, um Symptome wie Stimmungsschwankungen, innere Unruhe, Schlafstörungen, Ängstlichkeit, Konzentrationsprobleme und Gelenkschmerzen nicht als persönliche Zurückweisung zu verstehen.
Da der Rückgang des antidepressiv wirkenden Östrogens dazu führen kann, dass Frauen die eigene Partnerschaft grundlegend hinterfragen, scheitern in dieser Lebensphase zahlreiche Ehen.
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Zudem führt ein Testosteronmangel häufig zu verminderter Libido, während Scheidentrockenheit und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr das Intimleben zusätzlich belasten können. Entlastung im Alltag und Raum für persönliche Erholung sind laut Bock wesentliche Schritte, mit denen Partner betroffene Frauen unterstützen können.
Bewegung, Entspannung und therapeutische Optionen
Welche Strategien die mentale Gesundheit stärken können, untersuchte eine am 13. Oktober 2026 veröffentlichte Metaanalyse von Simone Saidel vom University College London in der Fachzeitschrift Menopause.
Die Analyse wertete 12 randomisierte Studien mit 1.003 Frauen im Alter von 40 bis 65 Jahren aus sieben Ländern aus, die sich in der Perimenopause oder bis zu fünf Jahre in der Postmenopause befanden. Die untersuchten Programme liefen über sechs Wochen bis sechs Monate mit zwei bis sieben Einheiten wöchentlich.
Aerobes Training wie Gehen oder Tanzen war demnach stärker mit einem Rückgang depressiver Symptome und höherer Lebensqualität verbunden. Yoga und Tai Chi korrelierten hingegen enger mit emotionalem Wohlbefinden und besserer Bewältigungsfähigkeit.
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Eine generelle Überlegenheit einer bestimmten Sportart ließ sich jedoch nicht belegen, und zehn der zwölf Studien wiesen aufgrund von Selbstauskünften und unvollständigen Daten ein hohes Verzerrungsrisiko auf.
Die Endokrinologin Katya Rubinow von der UW Medicine in Seattle betont zudem, dass körperliche Aktivität bei mittelschweren bis schweren Symptomen keine Hormontherapie ersetzt. Auch das American College of Obstetricians and Gynecologists stuft die Bewegungsempfehlung bei menopausalen Stimmungs- und Schlafproblemen als konditional ein.
Die OMS empfiehlt Erwachsenen allgemein ein wöchentliches Pensum von 150 bis 300 Minuten moderater oder 75 bis 150 Minuten intensiver Aerobic sowie Krafttraining an mindestens zwei Tagen pro Woche.
Ergänzend führt die AWMF-S3-Leitlinie zur Peri- und Postmenopause bei vasomotorischen Beschwerden vor allem die Hormontherapie, nicht-hormonelle Medikamente und eingeschränkt die Traubensilberkerze auf. Bei chronischer Insomnie gilt die kognitive Verhaltenstherapie als besonders wirksam.
Für leichtere Beschwerden ist die Baldrianwurzel durch den Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel der Europäischen Arzneimittel-Agentur anerkannt; ihre milde Wirkung bei nervöser Anspannung und Schlafproblemen stellt sich oft nach zwei bis vier Wochen regelmäßiger Einnahme ein, gegen Hitzewallungen ist sie jedoch nicht belegt.
Unterdessen warnen Mediziner vor Risiken bei einer fehlerhaften Dosierung von Testosteron. Das Hormon wird zwar zunehmend nachgefragt, um Wachheit, Leistungsfähigkeit und Libido zu steigern, birgt bei falscher Anwendung jedoch erhebliche Gefahren und kommt in solchen Fällen einem Doping gleich.
