Pflanzliche Nitrate: Studie verknüpft höhere Zufuhr mit 10 Prozent weniger Demenzrisiko
Veröffentlicht am: 13.11.2026 um 23:54 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Untersuchungen zur Rolle der Ernährung bei neurodegenerativen Erkrankungen liefern differenzierte Hinweise auf spezifische Nahrungsinhaltsstoffe. Eine im Fachjournal Alzheimer's & Dementia erschienene Untersuchung eines Forschungsteams der Edith-Cowan-Universität zeigt, dass eine höhere Zufuhr von Nitraten aus pflanzlichen Lebensmitteln mit einem geringeren Demenzrisiko verknüpft ist.
Die Auswertung basiert auf den Daten von 54.804 Einwohnern aus den dänischen Städten Kopenhagen und Aarhus, die zu Studienbeginn zwischen 50 und 64 Jahre alt und frei von Demenzerkrankungen waren.
Über eine Nachbeobachtungszeit von bis zu rund 27 Jahren (im Median 24 Jahre) wurden 4.750 Demenzfälle registriert, was einem Anteil von etwa neun Prozent entspricht. Die Betroffenen erhielten ihre Diagnose im Schnitt im Alter von 77 Jahren.
Differenzierte Effekte je nach Herkunft der Stickstoffverbindungen
Die epidemiologische Auswertung verdeutlicht deutliche Unterschiede abhängig von der Quelle der aufgenommenen Nitrate. Personen in der Gruppe mit dem höchsten Konsum pflanzlicher Nitrate – mit einem Median von 77 Milligramm pro Tag, was etwa einer großen Handvoll rohem Blattgemüse entspricht – wiesen ein um zehn Prozent niedrigeres relatives Demenzrisiko auf als Teilnehmer in der Gruppe mit der geringsten Zufuhr (Median: 22 Milligramm pro Tag). Dieser Zusammenhang war laut der Untersuchung nicht linear ausgeprägt.
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Im Gegensatz dazu zeigte sich bei Nitraten aus tierischen Quellen ein gegenläufiges Muster: Ihr Konsum war mit einem um 13 Prozent erhöhten relativen Risiko verbunden. Bei tierischen Nitriten lag der Anstieg bei 19 Prozent. Auch Nitrate im Trinkwasser gingen mit einem um 14 Prozent höheren Risiko einher, selbst wenn die Konzentrationen unterhalb internationaler Grenzwerte lagen.
Bei Demenzfällen vor dem 65. Lebensjahr – mit 191 Fällen eine kleine Teilgruppe – zeigten sich die stärksten Abweichungen: Pflanzliche Nitrate waren hier mit einem um 39 Prozent geringeren, tierische Nitrate mit einem um 73 Prozent höheren Risiko assoziiert.
Die Autoren führen diese Divergenz auf die sogenannte Lebensmittelmatrix zurück. Diese bestimme maßgeblich, ob im Organismus gefäßerweiterndes Stickstoffmonoxid gebildet wird oder potenziell schädliche N-Nitrosamine entstehen.
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Die Forschenden weisen zugleich auf Einschränkungen hin: Die relative Risikominderung um zehn Prozent sei in absoluten Zahlen gering. Faktoren wie Bildung, Rauchen oder Bluthochdruck wiesen einen weitaus stärkeren Einfluss auf. Zudem liefere das Beobachtungsdesign keinen kausalen Beweis.
Ernährungsmuster im Fokus der kognitiven Prävention
Die Resultate ergänzen Erkenntnisse weiterer Kohortenstudien zum Einfluss von Ernährungsfaktoren auf das Gehirn. Ein Team von Mass General Brigham, der Harvard T.H. Chan School of Public Health und dem Broad Institute analysierte im Fachjournal JAMA die Daten von 131.821 Teilnehmenden über bis zu 43 Jahre. Dabei zeigte sich ein um 18 Prozent geringeres Demenzrisiko bei höherem Konsum von koffeinhaltigem Kaffee im Vergleich zu geringem oder keinem Konsum.
In einer Übersichtsarbeit im Fachblatt Nutrients hoben Wissenschaftler der Semmelweis-Universität zudem die Rolle von Polyphenolen hervor, wie sie in Beeren, grünem Tee, Kakao und nativem Olivenöl extra vorkommen. Die antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften dieser Verbindungen stützen die Mechanismen pflanzenreicher Ernährungsformen.
Fachgesellschaften wie der Berufsverband Oecotrophologie und die Lancet Commission 2024 betonen in diesem Zusammenhang die Relevanz multimodaler Lebensstilinterventionen: Bis zu 45 Prozent der Demenzfälle weltweit könnten potenziell verhindert oder verzögert werden, wenn Risikofaktoren über Ernährung, Bewegung und geistige Aktivität über die Lebensspanne hinweg adressiert werden.
