230.000 Knie-OPs pro Jahr: Viele wären vermeidbar

Krafttraining und neue GLP-1-Medikamente könnten viele Knie-Operationen überflüssig machen. Experten setzen auf Prävention.

000 künstliche Kniegelenke eingesetzt. Die Tendenz ist steigend. Doch fast ein Viertel dieser Operationen wäre vermeidbar – durch rechtzeitige konservative Therapie. Darauf weisen Experten wie der Mediziner Doc Esser hin. Im Fokus stehen präventive Bewegungsansätze, neue Medikamente und eine interdisziplinäre Schmerztherapie.

Krafttraining entlastet die Kniescheibe

Ein wesentlicher Auslöser für Kniebeschwerden ist die Kniescheiben-Arthrose. Sie äußert sich oft durch ein hörbares Knirschen im Gelenk. Prof. Sven Ostermeier von der Gelenk-Klinik Gundelfingen erklärt, dass der Knorpelverschleiß besonders ab 50 Jahren und bei hoher körperlicher Belastung auftritt. Warnsignale sind Schmerzen beim Treppabgehen oder Aufstehen.

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Als zentrale Maßnahmen nennt der Experte Gewichtsreduktion und gezielte Kräftigung der Oberschenkelmuskulatur. Empfohlen werden Übungen wie kontrolliertes Anheben der Beine oder Pendelbewegungen. Der Fitnessexperte Sean McCawley ergänzt: Ein gezielter Aufbau von Quadrizeps, Beinbeugern sowie Adduktoren und Abduktoren reduziert den Druck auf das Gelenk signant.

Die Escuela Europea del Deporte empfiehlt für Menschen über 60 Jahren zwei bis drei Trainingseinheiten pro Woche von 30 bis 45 Minuten. Widerstandsbänder oder leichte Gewichte kommen bei Übungen wie Beinpressen oder sanften Kniebeugen zum Einsatz.

Eine Studie am Mount Sinai Hospital in New York bestätigt die Bedeutung des Krafttrainings. Probanden zwischen 60 und 85 Jahren trainierten ohne schwere Gewichte – mit Übungen wie Kreuzheben und Liegestützen. Ergebnis: Kraft und Gehgeschwindigkeit verbesserten sich. Forscher Ryan Walker verweist auf das Prinzip der progressiven Überladung, das kontinuierliche Anpassungsprozesse im Körper stimuliert.

Neue Medikamente gegen Arthrose in Entwicklung

Neben Bewegung gewinnen medikamentöse Therapien an Bedeutung. Das Unternehmen 4Moving Biotech forscht an GLP-1-Analoga zur Behandlung von Knie-Arthrose. Die Wirkstoffe sind bisher als Mittel zur Gewichtsreduktion bekannt. Seit Juli 2025 läuft eine Phase-2a-Studie. Sie untersucht, ob die Substanzen Entzündungen hemmen und den Gelenkabbau verzögern können.

Ziel ist es, besonders bei Patienten um das 45. Lebensjahr den Einsatz von Prothesen hinauszuzögern. Die Finanzierung des Vorhabens umfasst mehr als 12 Millionen Euro. Mit einer Markteinführung wird vor 2030 gerechnet.

Parallel gewinnt die interdisziplinäre Behandlung chronischer Schmerzen an Bedeutung. Die Deutsche Schmerzgesellschaft wies am 13. Mai darauf hin, dass Millionen Menschen in Deutschland unter chronischen Schmerzen leiden – aber nur ein Bruchteil erhält spezialisierte Versorgung. Für den 2. Juni ist ein bundesweiter Aktionstag gegen den Schmerz angekündigt. Er soll die Bedeutung kombinierter Therapien aus Physiotherapie, Psychotherapie und Bewegung hervorheben.

Hilfsmittel: Nicht alles ist sinnvoll

Kritisch äußerte sich Prof. Christoph-Eckhard Heyde von der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie zu Akupressurmatten. Sie können zwar das Wohlbefinden steigern und Stress mindern. Eine medizinische Behandlung oder aktive Bewegung ersetzen sie jedoch nicht.

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Ähnliche Vorsicht gilt bei orthopädischen Kissen. Experten des Xuanwu-Krankenhauses warnen: Sie bieten keinen vollständigen Schutz vor Haltungsschäden. Bei falscher Anwendung kann der Druck auf die Lendenwirbelsäule im Sitzen sogar steigen.

Osteoporose und Venenprobleme im Blick behalten

Die Erhaltung der Beingesundheit umfasst mehr als Gelenpflege. Sabine Matschnig vom Klinikum Klagenfurt warnt vor der schleichenden Entwicklung von Osteoporose. In Kärnten ist bereits jeder 20. Einwohner betroffen. Frauen ab 50 Jahren tragen ein deutlich höeres Risiko.

Zur Prävention sind neben kalziumreicher Ernährung und Vitamin D vor allem Kraft- und Balancetraining unerlässlich. Sie minimieren das Risiko für Oberschenkelhalsbrüche.

Ein weiteres Risiko: langes Sitzen. Es kann zu Venenproblemen führen. Prof. Tobias Görge vom Universitätsklinikum Münster nennt Schweregefühle und Schwellungen am Abend als klassische Warnsignale für ein Versagen der Venenklappen. Er rät zu Gehpausen und einfachen Übungen wie dem Heben und Senken der Füße. Bei akuten Schwellungen oder Überwärmung besteht sofortiger Handlungsbedarf – ein Facharzt muss Thrombosen ausschließen.

Sarkopenie: Gegen den altersbedingten Muskelschwund

Für die Generation über 50 gewinnt der Kampf gegen die Sarkopenie an Bedeutung. Fitnesstrainerin Marimi García empfiehlt ab dem 50. Lebensjahr mindestens drei bis vier Tage pro Woche Krafttraining, ergänzt durch Ausdauereinheiten wie Gehen oder Radfahren.

Jaqueline Gavino vom Pritikin Longevity Center betont: Hormonelle Veränderungen und eine Reduktion der Alltagsbewegung machen ein Ganzkörpertraining erforderlich. Nur so bleiben eine stabile Körpermitte und funktionale Beinkraft auch im Alter erhalten.

Prävention: Die ökonomische Herausforderung

Die steigende Zahl an Knie-OPs und die weite Verbreitung von chronischen Rücken- und Beinschmerzen belasten das Gesundheitssystem erheblich. Dass viele Eingriffe durch konservative Maßnahmen vermeidbar wären, zeigt Optimierungspotenzial in der Patientenführung.

Digitale Trainingsangebote wie die Rücken-Workouts von Ergotopia oder die Tele-Gym-Programme des Bayerischen Rundfunks bieten niedrigschwellige Möglichkeiten zur Eigeninitiative. Neue Folgen werden im Mai und Juni ausgestrahlt.

Wissenschaftlich zeichnet sich ein Trend zur Synergie von Ausdauer- und Krafttraining ab. Eine Studie der Universität Göteborg deutet darauf hin, dass kurze, intensive Intervalleinheiten vor dem Krafttraining systemische Signale für das Muskelwachstum aktivieren können. Voraussetzung: Die Intensität muss individuell angepasst werden.

Die zentrale Herausforderung bleibt die Konsistenz. Trainer wie Jarrod Nobbe betonen: Regelmäßigkeit ist wichtiger als punktuelle Höchstbelastung.

Ausblick: Biotechnologie trifft Bewegung

Die kommenden Jahre werden durch eine stärkere Verzahnung von biotechnologischer Forschung und aktiver Lebensstiländerung geprägt sein. Die Markteinführung neuer Wirkstoffe gegen Arthrose wird vor 2030 angestrebt. Die sofortige Umsetzung von Bewegungsprogrammen bleibt jedoch der wichtigste Präventionspfeiler.

Der Aktionstag gegen den Schmerz am 2. Juni schärft die öffentliche Aufmerksamkeit für diese Themen. Langfristig hängt der Erfolg der Behandlungen davon ab, wie effektiv interdisziplinäre Ansätze in der Breite ankommen – und ob das Bewusstsein für lebenslanges Krafttraining gefestigt werden kann.