Arbeitszeit-Reform: Merz-Regierung kippt Acht-Stunden-Modell
27.05.2026 - 20:31:28 | boerse-global.de
Arbeitsministerin Bärbel Bas kündigte einen Gesetzesentwurf für Juni 2026 an, der starre tägliche Höchstgrenzen durch flexible Wochenlimits ersetzen soll. Das Ziel: mehr Wettbewerbsfähigkeit für die deutsche Industrie.
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Flexibilisierung oder Ausbeutung? Der Streit um die Arbeitszeit
Der Vorstoß kommt nicht von ungefähr. Deutsche Konzerne kämpfen mit sinkenden Margen und fordern mehr Spielraum. Besonders brisant: Medienberichten zufolge prüft Mercedes-Benz, die Wochenarbeitszeit für Teile der Belegschaft von 35 auf 40 Stunden zu erhöhen – ohne Lohnausgleich. Der Autobauer verzeichnete 2025 einen Gewinneinbruch von 49 Prozent auf 5,3 Milliarden Euro bei einem Umsatzrückgang auf 132,2 Milliarden Euro.
Das Sparprogramm "Next Level Performance" soll bis 2027 jährlich fünf Milliarden Euro einsparen. Eine offizielle Dementi der 40-Stunden-Woche gibt es nicht. Bereits im zweiten Quartal 2026 begann die Verlagerung der A-Klasse-Produktion nach Ungarn – ein deutliches Signal für den Kostendruck am Standort Deutschland.
Arbeitgeberpräsident Rainer Dulger (BDA) begrüßt die Reform: „Der aktuelle Rechtsrahmen ist zu starr für moderne Produktionsabläufe." Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) und das WSI-Forschungsinstitut schlagen dagegen Alarm. Erlaube man künftig 48 Wochenstunden – wie von der EU vorgegeben – drohten 13-Stunden-Tage. Die Folgen: mehr Stress, Burnout und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Rekord bei Teilzeit: Jeder Dritte arbeitet nicht mehr voll
Die Debatte trifft auf einen Arbeitsmarkt im Umbruch. Das Statistische Bundesamt meldet für 2025 einen Rekordwert von 31,9 Prozent Teilzeitbeschäftigten. Besonders krass ist der Geschlechterunterschied: 50,6 Prozent der Frauen arbeiten in Teilzeit, aber nur 14,3 Prozent der Männer.
Bei Eltern mit Kindern unter 18 Jahren klafft die Schere noch weiter auseinander: 66,4 Prozent der Mütter sind teilzeitbeschäftigt, aber lediglich 8,6 Prozent der Väter. Immerhin: Die durchschnittliche Wochenarbeitszeit von Teilzeitkräften stieg auf 21,3 Stunden – zwei Stunden mehr als vor zehn Jahren. Vollzeitbeschäftigte kamen 2025 auf 39,9 Stunden, ein leichter Rückgang gegenüber 40,5 Stunden im Jahr 2015.
Die Gesamtzahl der Erwerbstätigen blieb mit 45,98 Millionen nahezu stabil. Die geleisteten Arbeitsstunden sanken jedoch um 0,2 Prozent auf 61,26 Milliarden Stunden. Die Botschaft: Mehr Menschen arbeiten, aber kürzer und flexibler.
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Sparen auf Kosten der Familien? Der Streit ums Elterngeld
Die Arbeitszeitreform ist Teil eines umfassenden Sparpakets, das die Merz-Regierung bis Ende Juni schnüren will. Finanzminister Lars Klingbeil hat den Ministerien eine pauschale Kürzung von einem Prozent verordnet. Das führt zu heftigen Debatten über Sozialleistungen und Rente.
Im Fokus: das Elterngeld, das den Bund jährlich 7,5 Milliarden Euro kostet. Familienministerin Karin Prien lehnt eine Senkung der Einkommensgrenze von 175.000 Euro ab. Stattdessen schlägt sie vor, die Bezugsdauer zu verkürzen oder den Partnerschaftsbonus anzupassen. Auch eine Erhöhung der monatlichen Sätze – derzeit zwischen 300 und 1.800 Euro – steht im Raum. Die Beträge sind seit 2007 unverändert.
Bei der Rente denkt die Regierung über eine Anhebung des Rentenalters nach. Auch die Beamtenversorgung soll einbezogen werden. Steuerentlastungen für Gering- und Mittelverdiener bleiben zwar erklärtes Ziel, die Finanzierung ist aber unklar. Mehrere Bundesländer wie Bremen und das Saarland drohen bereits mit Blockade im Bundesrat, falls die Reformen die Länderhaushalte belasten.
Internationale Gegenbewegung: Brasilien schafft Sechs-Tage-Woche ab
Während Deutschland über mehr Flexibilität diskutiert, gehen andere Länder den umgekehrten Weg. In Brasilien hat die Regierung unter Präsident Lula eine Verfassungsänderung vereinbart, die die Sechs-Tage-Woche abschafft. Die Wochenarbeitszeit sinkt zunächst von 44 auf 42 Stunden, innerhalb von zwölf Monaten auf 40 Stunden. Lohnkürzungen sind ausdrücklich verboten.
In Österreich treibt Arbeitsministerin Korinna Schumann die EU-Entgelttransparenzrichtlinie voran. Bis zum 7. Juni 2026 müssen sich die Sozialpartner einigen. Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten sollen dann Einkommensberichte veröffentlichen und bei einer Lohnlücke von über fünf Prozent nachbessern. Scheitert die Frist, drohen EU-Vertragsverletzungsverfahren. Die Wirtschaftskammer warnt vor hohem bürokratischem Aufwand.
Analyse: Ein historischer Bruch mit der Tradition von 1918
Die Abschaffung des Acht-Stunden-Tages wäre eine Zäsur. Seit 1918 prägt er die deutsche Arbeitswelt. Die Merz-Regierung reagiert auf zwei gegensätzliche Zwänge: den Wettbewerbsdruck der Industrie in einem Hochkostenland und die Realität eines Arbeitsmarktes, in dem bereits jeder Dritte außerhalb der Vollzeitnorm arbeitet.
Die „Flexibilisierung" ist aus Sicht der Arbeitgeber längst überfällig. Doch die politische Sprengkraft zeigt ein Vorfall vom 26. Mai 2026: Das Bundeswirtschaftsministerium teilte Werbematerial der arbeitgebernahen Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft (INSM). Kritiker werfen der Regierung vor, während laufender Gesetzesverhandlungen die staatliche Neutralität verletzt zu haben.
Zeitplan: Entscheidende Wochen für die Reform
Die kommenden Tage werden richtungsweisend. Kanzler Merz hat die Sozialpartner für Anfang Juni zu Spitzengesprächen eingeladen. Ziel ist ein Konsens vor der entscheidenden Koalitionsausschusssitzung am 30. Juni. Das Bundeskabinett soll den Haushalt bis zum 7. Juli verabschieden.
Parallel treibt Bauministerin Verena Hubertz die Novelle der Baugesetzordnung voran, um Planungs- und Genehmigungsverfahren zu beschleunigen. 2025 wurden nur 207.000 Wohnungen fertiggestellt – der niedrigste Wert seit über einem Jahrzehnt. Die Regierung steht vor einem Kraftakt: Arbeitsmarkt, Sozialstaat und Wohnungsbau gleichzeitig zu reformieren – und das in Rekordzeit.
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