Ultra-verarbeitete Lebensmittel: 30% höheres Prostatakrebsrisiko bei Männern
Veröffentlicht am: 18.08.2026 um 18:30 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Ultra-verarbeitete Lebensmittel (Ultra-Processed Foods, UPF) bestimmen zunehmend das globale Ernährungsbild. Diese Produkte bestehen laut aktuellen wissenschaftlichen Definitionen fast ausschließlich aus isolierten Substanzen und Zusatzstoffen.
Aktuelle Erhebungen verdeutlichen dabei signifikante Unterschiede im Konsumverhalten: In den USA entfallen etwa 57 Prozent der täglichen Energiezufuhr bei Erwachsenen und sogar 67 Prozent bei Jugendlichen auf UPF. In Großbritannien liegt dieser Anteil bei über der Hälfte der Kalorien, während er in Frankreich mit 14 Prozent und in Italien mit 13 Prozent deutlich niedriger ausfällt.
Wissenschaftliche Erkenntnisse zu gesundheitlichen Folgen
Zahlreiche Studien untersuchen die Auswirkungen eines hohen UPF-Konsums auf die menschliche Gesundheit. Ein hoher Anteil dieser Produkte an der Ernährung wird mit einer um 16 Prozent erhöhten Gesamtsterblichkeit sowie einer um 17 Prozent gesteigerten Herz-Kreislauf-Sterblichkeit assoziiert. Ein Review des British Medical Journal (BMJ) weist zudem auf ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes und weitere Herz-Kreislauf-Erkrankungen hin.
Spezifische Untersuchungen belegen zudem geschlechtsspezifische und neurologische Risiken. Eine Studie der Florida Atlantic University und der University of Oxford, veröffentlicht im The American Journal of Medicine, untersuchte 17.024 Teilnehmer. Dabei wurde festgestellt, dass Männer mit dem höchsten UPF-Konsum (über 44 Prozent der Kalorienaufnahme) ein um 30 Prozent höheres Risiko für Prostatakrebs aufweisen als die Vergleichsgruppe mit einem Konsum von unter 20 Prozent. Ein Zusammenhang, der auch nach Bereinigung um Faktoren wie Alter und Raucherstatus signifikant blieb.
Im Bereich der Neurologie zeigten Daten einer Untersuchung mit über 10.000 Teilnehmern aus Brasilien, die bereits im Jahr 2022 vorgestellt wurde, dass eine Ernährung mit mehr als 20 Prozent Kalorienanteil aus UPF mit einer um etwa 28 Prozent schnelleren Abnahme der globalen kognitiven Fähigkeiten korreliert. Zudem wurde eine Beschleunigung der Abnahme der Exekutivfunktionen um 25 Prozent beobachtet.
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Soziale Dimensionen und wirtschaftliche Rahmenbedingungen
Die Wahl der Lebensmittel ist eng mit sozioökonomischen Faktoren verknüpft. Experten beobachten einen hohen Konsum hochverarbeiteter Produkte insbesondere bei Menschen mit niedrigem Einkommen oder Zeitmangel. Kritiker weisen darauf hin, dass die Lebensmittelindustrie Produkte oft unter Profitaspekten auf eine hohe Kaloriendichte bei gleichzeitig geringen Kosten optimiert.
In Deutschland wird in diesem Zusammenhang die Höhe der Grundsicherung thematisiert. Da für die Ernährung im Regelsatz lediglich 6,51 Euro pro Tag vorgesehen sind – was weniger als 200 Euro im Monat entspricht – wird dieser Betrag oft als unzureichend für eine gesunde Ernährung bewertet.
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt zum Vergleich den täglichen Verzehr von fünf Portionen Obst und Gemüse. Angesichts der Tatsache, dass ernährungsbedingte Erkrankungen für fast jeden vierten Todesfall in Europa verantwortlich sind, wird die Einführung von Steuern auf ungesunde Lebensmittel, sogenannte Pigou-Steuern, finanzwissenschaftlich diskutiert.
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Regulatorische Ansätze und Strategien der Industrie
Auf politischer Ebene werden unterschiedliche Wege zur Kennzeichnung und Regulierung verfolgt. Während Italien der Europäischen Union ein sogenanntes „Batterie-Etikett“ als Alternative zum Nutriscore vorschlägt, um traditionelle Produkte der Mittelmeerdiät wie Olivenöl oder Parmesan nicht zu benachteiligen, forderte ein Dialog des UKRI im Jahr 2025 einheitliche Definitionen und mehr unabhängige Forschung zu UPF.
Gleichzeitig reagiert die Industrie auf neue Markttrends. Der Lebensmittelkonzern Nestlé nutzt beispielsweise KI-Plattformen, um Rezepturen speziell für Nutzer von GLP-1-Medikamenten (Abnehmpräparate) zu entwickeln.
Ziel ist es, durch proteinreiche Produkte Begleiterscheinungen wie Muskelschwund oder Heißhunger entgegenzuwirken. Ernährungsexperten wie Amanda Avery von der Universität Nottingham geben jedoch zu bedenken, dass frische Lebensmittel in der Regel kostengünstiger und gesünder seien als spezialisierte Industrieprodukte.
Auch bei Zusatzstoffen greifen neue Vorschriften: Aufgrund einer Entscheidung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) aus dem Jahr 2025 werden industrielle Raucharomen wegen potenziell krebserregender Eigenschaften schrittweise verboten.
Für Suppen und Saucen endet die Übergangsfrist im Juli 2026, für Fleisch- und Käseprodukte im Jahr 2029. Fachleute raten Verbrauchern generell dazu, Zutatenlisten kritisch zu prüfen und Produkte mit zahlreichen Zusatzstoffen oder werblichen Gesundheitsversprechen zu hinterfragen.
