Herz-Kreislauf-Erkrankungen: 339.000 Todesfälle zeigen Früherkennung-Notstand

339.000 Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen 2024. Neue Studien zeigen Fortschritte bei Früherkennung, Gentherapie und Prävention.

Mehr als 339.000 Menschen starben 2024 an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Das belegen aktuelle Daten des Statistischen Bundesamtes. Damit bleiben sie die häufigste Todesursache in Deutschland. Forscher und Mediziner rücken deshalb die Früherkennung und neue Ansätze zur Risikominimierung in den Fokus.

Zielwerte werden oft verfehlt

Die Kontrolle des LDL-Cholesterins gilt als zentrale Stellschraube. Für gesunde Menschen empfehlen Experten Werte unter 116 mg/dl. Nach einem Herzinfarkt oder Schlaganfall sollten es sogar unter 55 mg/dl sein. Doch die Realität sieht anders aus.

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Das Forschungsprojekt „LipidSnapshot“ untersuchte Daten von rund 1.500 Kardiologen und über 80.000 Hausärzten. Ergebnis: Nur 27 Prozent der Patienten in kardiologischer Behandlung erreichten den strengen LDL-C-Zielwert. In Hausarztpraxen waren es lediglich 12 Prozent.

Besonders alarmierend: Bei Patienten unter 50 Jahren erhält fast die Hälfte keine lipidsenkende Therapie. Dabei sind Verbesserungen der Risikofaktoren Schätzungen zufolge für mehr als zwei Drittel des Rückgangs der Sterblichkeit bei koronaren Herzerkrankungen verantwortlich.

Lipoprotein(a) – der unterschätzte Risikofaktor

Neben dem klassischen Cholesterin gewinnt Lipoprotein(a) an Bedeutung. Der Wert ist zu großen Teilen genetisch festgelegt. Ernährung oder Lebensstil beeinflussen ihn kaum. Etwa 20 bis 25 Prozent der Bevölkerung haben erhöhte Werte. Als optimal gilt ein Wert unter 30 mg/dL.

Entgegen früherer Annahmen können Lp(a)-Werte im Laufe des Lebens ansteigen. Das legt eine im März 2026 veröffentlichte Forschungsarbeit nahe. Fachgesellschaften wie die Deutsche Schlaganfallbegleitung empfehlen daher eine frühzeitige Bestimmung.

Das Problem: Derzeit gibt es in Deutschland keine zugelassenen Medikamente zur gezielten Senkung von Lp(a). Umso wichtiger wird die konsequente Behandlung begleitender Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Rauchen.

Frauenherzen – anders krank

Die Herzmedizin erkennt zunehmend geschlechtsspezifische Unterschiede. Bei Frauen werden Herz-Kreislauf-Erkrankungen häufig später diagnostiziert und seltener leitliniengerecht behandelt. Anatomische Unterschiede wie kleinere Herzen und engere Gefäße spielen eine Rolle. Auch die Symptome unterscheiden sich.

Besonders nach der Menopause steigen die Risiken. Ursachen sind zunehmendes Bauchfett und Blutdruckveränderungen. Ein neuer Ansatz aus dem Frühjahr 2026 könnte helfen: Künstliche Intelligenz analysiert Mammografien auf Arterienverkalkungen. Bei Patientinnen mit stark erhöhten Werten in der Brustarterie war die Wahrscheinlichkeit für Herzinfarkte oder Schlaganfälle bis zu achtfach höher. Das Verfahren ermöglicht eine Risikoeinschätzung ohne zusätzliche Strahlenbelastung.

Gentherapie senkt Cholesterin drastisch

Die Forschung an genetisch bedingten Herzerkrankungen macht Fortschritte. Eine Analyse der DECLARE-TIMI 58-Studie aus dem Jahr 2026 untersuchte SGLT2-Hemmer wie Dapagliflozin. Bei Trägern bestimmter Kardiomyopathie-Gene sank das Risiko einer Krankenhauseinweisung wegen Herzschwäche um 82 Prozent.

Noch spektakulärer: Anfang Juni 2026 wurden Ergebnisse einer Phase-I-Studie zur AAV8-Gentherapie (NGGT006) bekannt. Bei einem Patienten mit homozygoter familiärer Hypercholesterinämie senkte die Behandlung das LDL-Cholesterin um 97,5 Prozent – über ein Jahr hinweg.

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Doch die Therapie hat Haken: Vorhandene Antikörper gegen das Trägervirus schränken die Anwendbarkeit für einen signifikanten Teil der erwachsenen Bevölkerung ein.

Kurz und intensiv: 75 Minuten pro Woche reichen

Zur allgemeinen Prävention zeigt eine Studie der Universität Hongkong aus dem Jahr 2026: Bereits 75 Minuten Intervalltraining pro Woche haben positive Effekte auf Taillenumfang und Körperfettanteil. Und das unabhängig davon, ob die Einheit am Stück absolviert wird oder verteilt.