Glucosamin: Studie belegt 25% höheres Alzheimer-Risiko bei MCI

Forschung der University of Florida zeigt 25% höheres Alzheimer-Risiko bei Glucosamin-Nutzern mit leichten kognitiven Einschränkungen.

Wissenschaftliche Analysen der University of Florida werfen Fragen zur Sicherheit von Glucosamin-Präparaten auf. Eine im Juli 2026 im Fachjournal Nature Metabolism veröffentlichte Untersuchung deutet darauf hin, dass die Einnahme des häufig gegen Gelenkbeschwerden verwendeten Nahrungsergänzungsmittels mit einem signifikant höheren Risiko für die Entwicklung einer Alzheimer-Erkrankung korreliert. Die Ergebnisse stützen sich auf die Auswertung umfangreicher Patientendaten und weisen auf biologische Mechanismen im Gehirn hin, die durch den Wirkstoff beeinflusst werden könnten.

Signifikante Risikoerhöhung bei kognitiven Beeinträchtigungen

Im Zentrum der Forschungsarbeit steht die Analyse von Daten von 66.000 Patienten. Die Forscher der University of Florida stellten fest, dass Anwender von Glucosamin, die bereits unter einer leichten kognitiven Beeinträchtigung (Mild Cognitive Impairment, MCI) leiden, ein um 25 % höheres Risiko aufweisen, an Alzheimer zu erkranken, als Nicht-Anwender in derselben Vergleichsgruppe.

Neben der reinen Diagnosehäufigkeit untersuchte das Team auch die langfristigen Auswirkungen auf die Sterblichkeit. Dabei zeigte sich, dass bei Patienten, die bereits an Demenz erkrankt sind und Glucosamin einnehmen, die Mortalität über einen Zeitraum von 5 bis 10 Jahren ebenfalls um 25 % erhöht ist. Interessanterweise konnte bei Personen mit lediglich leichter kognitiver Beeinträchtigung keine solche Steigerung der Sterblichkeitsrate festgestellt werden, obwohl das Risiko für den Übergang zur Alzheimer-Demenz erhöht war.

Biologische Mechanismen und Bestätigung im Mausmodell

Die Wissenschaftler identifizierten zudem einen potenziellen ursächlichen Mechanismus für diese Beobachtungen. Den Ergebnissen zufolge ist Glucosamin in der Lage, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden. Im Gehirn könne dies zu einer sogenannten Hyperglykosylierung führen – einem Prozess, bei dem Kohlenhydratketten verstärkt an Proteine gebunden werden, was zelluläre Funktionen beeinträchtigen kann.

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Dieser biochemische Pfad wurde von den Forschern im Rahmen der Studie in einem Mausmodell bestätigt. Die Beobachtungen legen nahe, dass die Wirkung von Glucosamin nicht auf die Gelenke beschränkt bleibt, sondern systemische Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem haben kann, sobald die Substanz die Barriere zum Gehirn passiert.

Einordnung der Ergebnisse und methodische Vorbehalte

Trotz der deutlichen Zahlen weisen die Studienautoren ausdrücklich darauf hin, dass die Ergebnisse eine Korrelation belegen, jedoch noch keinen endgültigen Beweis für eine Kausalität liefern. Ein wesentlicher Störfaktor (Confounder) in solchen Beobachtungsstudien könnte das körperliche Aktivitätsniveau der Probanden sein. Glucosamin wird primär von Menschen mit Gelenkschmerzen eingenommen; diese Schmerzen führen oft zu einer verringerten Bewegung. Da körperliche Inaktivität selbst ein bekannter Risikofaktor für Demenz ist, lässt sich der isolierte Effekt des Präparats schwer von den Auswirkungen der zugrunde liegenden Beschwerden trennen.

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Darüber hinaus steht die medizinische Wirksamkeit von Glucosamin bei Arthrose ohnehin seit längerem in der Diskussion. In randomisierten klinischen Studien konnte für den Wirkstoff oft keine bessere Wirkung als bei der Gabe von Placebos nachgewiesen werden. Infolgedessen verzichten viele medizinische Organisationen bereits seit geraumer Zeit auf eine Empfehlung zur Einnahme bei Gelenkverschleiß.

Die Autoren der University of Florida fordern aufgrund der neuen Datenlage weitere intensive Forschung, um die Assoziation zwischen der Glucosamin-Einnahme und neurodegenerativen Prozessen genauer zu untersuchen und die potenziellen Risiken für ältere Patienten besser bewerten zu können.