Demenz-Prävention: Jeder zweite Fall gilt als vermeidbar

Studien zeigen: Bis zu 50 Prozent der Demenzfälle sind durch Lebensstiländerungen vermeidbar. Neue Bluttests und KI-Modelle verbessern die Früherkennung deutlich.

Jährlich kommen rund 450.000 Neuerkrankungen hinzu. Doch das muss kein Schicksal sein: Aktuelle Studien und Expertenanalysen deuten darauf hin, dass bis zu jeder zweite Krankheitsfall durch gezielte Maßnahmen verhindert werden könnte.

Lebensstil als Schlüsselfaktor

Professor Dietrich Grönemeyer betonte am heutigen Freitag: Nach Einschätzungen der Lancet-Kommission ist etwa die Hälfte aller Demenzfälle vermeidbar. Kein Wunder also, dass präventive Ansätze massiv an Bedeutung gewinnen – rund 55 Prozent der Deutschen fürchten sich laut Umfragen vor einer Demenz.

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Die Lancet-Kommission identifizierte insgesamt 14 Kriterien, die das persönliche Risiko beeinflussen. Dazu zählen Bewegungsmangel, Übergewicht, Diabetes und Herz-Kreislauf-Beschwerden. Besonders hervorgehoben werden Rauchen sowie die oft unterschätzten Folgen von Hörverlust und Sehschwäche. Auch unverarbeitete Traumata spielen eine Rolle.

Eine Studie der European Society of Cardiology untermauert die Bedeutung von Bewegung: Daten von 96.000 Personen zeigen, dass bereits 15 bis 20 Minuten intensive Bewegung pro Woche – etwa schnelles Gehen oder Treppensteigen – das Demenzrisiko um bis zu 63 Prozent senken. Auch das Risiko für Typ-2-Diabetes verringert sich um 60 Prozent. Forscher der Penn State University wiesen zudem darauf hin, dass die Anspannung der Bauchmuskulatur toxische Ablagerungen aus dem Gehirn spülen kann.

Durchbruch in der Diagnostik

Bisher dauert der Diagnoseweg im Schnitt 3,5 Jahre. Rund 75 Prozent der Betroffenen erhalten keine formale Diagnose. Neue Technologien sollen das ändern.

Ein Forschungsteam der Ruhr-Universität Bochum um Professor Klaus Gerwert stellte gestern einen Immuno-Infrarot-Sensor vor. Er kann Alzheimer und Parkinson im Blut nachweisen, noch bevor klinische Symptome auftreten. Das Verfahren nutzt Antikörper und Infrarotspektroskopie, um fehlgefaltete Proteine wie Amyloid-beta und Alpha-Synuclein zu identifizieren. Die Ausgründung BetaSENSE bereitet derzeit die Zulassung nach der EU-In-vitro-Diagnostika-Verordnung vor.

Parallel dazu hat Roche einen Bluttest auf den Markt gebracht. Seine Genauigkeit bei der Erkennung von Amyloid-Ablagerungen kommt nahe an aufwendige PET-Scans oder Liquor-Untersuchungen heran.

KI sagt kognitiven Abbau voraus

Auch die Analyse von Stoffwechselprodukten der Darmbakterien liefert neue Ansätze. Eine heute in der Fachzeitschrift „Gut Microbes“ veröffentlichte Studie der University of East Anglia beschreibt ein KI-Modell, das kognitiven Abbau mit einer Genauigkeit von 79 Prozent vorhersagen kann. Bei über 50-Jährigen unterscheidet das System gesunde Personen von Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen mit mehr als 80 Prozent Genauigkeit.

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Forscher im EU-Projekt 2D-BioPAD entwickeln zudem einen graphenbasierten Biosensor für Hausarztpraxen. Der Test soll Biomarker Jahre vor den ersten Symptomen nachweisen. Wissenschaftsakademien wie die Leopoldina und Acatech fordern eine verstärkt datengesteuerte Prävention.

Rückschläge in der Pharmakotherapie

Entgegen früherer Hoffnungen zeigen zwei neue Studien: Der Wirkstoff Semaglutid, bekannt aus Abnehm-Medikamenten, bremst den kognitiven Verfall bei Alzheimer nicht. Fachleute vom St. Olavs Hospital in Norwegen erklärten gestern, die entsprechende Hypothese sei durch die neuen Daten bedeutend geschwächt.

Doch die Grundlagenforschung liefert tiefere Einblicke: Ein internationales Team der Universitäten Augsburg und Leipzig entdeckte mittels CODEX-CNS-Mikroskopie eine bisher unbekannte Population von Immunzellen (Mikroglia). Diese treten nahezu ausschließlich in der Nähe von Amyloid-?-Plaques auf. Die im Fachjournal „Nature Neuroscience“ veröffentlichte Methode visualisiert mehr als 30 Protein-Marker gleichzeitig.

Ein weiterer Frühindikator könnte der Geruchssinn sein. Eine US-Langzeitstudie mit über 5.000 Erwachsenen zeigte: Ein nachlassender Geruchssinn ab 40 korreliert mit schnellerem körperlichen Abbau und nachlassender Griffkraft. Forscher des King’s College London ergänzten dies durch das Konzept des „metabolomischen Alters“. Eine Abweichung zwischen biologischem und chronologischem Alter erhöht das Demenzrisiko um 24 Prozent.

Regionale Initiativen helfen im Alltag

In Bayern bietet das Projekt „digiDEM“ einen digitalen Präventionscoach an. Er hilft Menschen dabei, ihr individuelles Risiko einzuschätzen. Der Landkreis Osnabrück startete im Mai Vortragsreihen zu sozialen Kontakten und Stressbewältigung.

Auch die Versorgung wird neu gedacht: Auf einer Pflegekonferenz in Alzey-Worms wurde gestern das „Stambulant“-Konzept vorgestellt. Es verbindet ambulante und stationäre Pflege in eigenen Wohnungen. In Neuburg an der Donau läuft die „SilberFILM“-Reihe – spezielle Kinovorstellungen für Menschen mit Demenz in barrierefreiem Rahmen.

Der 16. Niedersächsische Gesundheitspreis fördert Projekte zum gesunden Altern. Bewerbungen für die mit insgesamt 15.000 Euro dotierten Preise sind bis Ende Juli möglich.

Ökonomische Tragweite

Die Dringlichkeit zeigt sich in den Prognosen: In Österreich wird die Zahl der Betroffenen bis 2050 auf fast 300.000 steigen. Alzheimer ist Ursache für rund 60 Prozent aller Demenzfälle. Die Integration von Bluttests in die hausärztliche Routine könnte die Diagnoselücke schließen.

Doch Prävention bleibt das wichtigste Instrument. Wenn tatsächlich 45 bis 50 Prozent der Fälle durch die Kontrolle von 14 Risikofaktoren verhindert werden könnten, würde das nicht nur individuelles Leid mindern, sondern auch die Sozialsysteme massiv entlasten.

Paradigmenwechsel in Sicht

Experten erwarten, dass Bluttests in den nächsten Jahren zum Standard in der Vorsorgeuntersuchung werden. Digitale Tools und KI-basierte Analysen der Darmflora dürften die personalisierte Prävention weiter vorantreiben.

Während die medikamentöse Forschung nach den jüngsten Ergebnissen zu Semaglutid neue Wege suchen muss, bleibt die Optimierung des Lebensstils die unmittelbar verfügbare Strategie. Die Kombination aus frühzeitiger Diagnostik und konsequenter Prävention bietet die Aussicht, die Lebensqualität einer alternden Gesellschaft nachhaltig zu sichern. Weitere Ergebnisse, etwa aus der Demenz-Präventionsstudie an der MedUni Innsbruck, werden in den nächsten Jahren zeigen, wie effektiv die Maßnahmen in der Breite wirken.