Meeres-Überwachung: USA bauen 900 Sensoren ab – Klimadaten gefährdet

Studie belegt massive Zinkverschmutzung im Südpazifik durch fossile Brennstoffe. Gleichzeitig beginnt der Abbau wichtiger Tiefsee-Sensoren.

Anthropogene Emissionen übersteigen dort die natürlichen Vorkommen deutlich.

Hauptquellen: Fossile Brennstoffe und Industrie

Forscher der ETH Zürich und des Geomar Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel identifizierten die Verbrennung fossiler Brennstoffe sowie industrielle Prozesse als Hauptquellen. Die Schadstoffe gelangen über Aerosole durch die Atmosphäre in den offenen Ozean.

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In den untersuchten Oberflächengewässern des Südpazifiks war fast kein natürliches Zink mehr nachweisbar. Zur präzisen Bestimmung der Herkunft nutzten die Wissenschaftler die Methode des Isotopen-Fingerabdrucks – das Isotop Zink-64 diente als Indikator.

Die am 5. Juni 2026 in der Fachzeitschrift Nature Communications Earth and Environment veröffentlichte Studie belegt: Die menschlichen Einträge übertreffen die natürlichen Quellen in dieser Region inzwischen.

Folgen für das marine Ökosystem

Die Veränderung der Wasserchemie könnte weitreichende Folgen haben. Die Studienautoren warnen vor einer Störung des Nährstoffgleichgewichts für Phytoplankton. Diese Mikroorganismen bilden die Basis der marinen Nahrungskette.

Anlässlich des Welttags der Ozeane am 8. Juni wiesen Experten des Fisch-Informationszentrums auf die zentrale Rolle der Meere hin. Phytoplankton produziert etwa 50 Prozent des weltweiten Sauerstoffs und fungiert als wichtiger CO?-Speicher. Eine Beeinträchtigung dieser Organismen gefährdet wesentliche Pufferfunktionen des globalen Klimasystems.

Neben der Nord- und Ostsee, die bereits stark belastet sind, geraten nun auch die als rein geltenden Hochseegebiete unter Druck.

Rückbau von Überwachungssystemen erschwert Forschung

Ausgerechnet jetzt stehen die Überwachungssysteme vor massiven Einschnitten. Ab Juni 2026 beginnt die US-Regierung unter Donald Trump mit dem Abbau von mehr als 900 Tiefsee-Sensoren der Ocean Observatories Initiative (OOI).

Das System wurde 2016 in Betrieb genommen – Anschaffungskosten: rund 368 Millionen US-Dollar. Der jährliche Betrieb schlug mit etwa 48 Millionen US-Dollar zu Buche. Der Rückbau wird voraussichtlich 15 Monate dauern.

Betroffen sind Stationen in strategisch wichtigen Gebieten wie der Irmingersee zwischen Grönland und Island sowie Standorte vor Oregon, Washington, Alaska und North Carolina. Wissenschaftler kritisieren den Schritt scharf: Wertvolle Langzeitdaten zur Klimaforschung, Fischerei und zu Meeresströmungen wie der AMOC gehen verloren.

Ohne diese kontinuierlichen Messungen wird es künftig schwieriger, die Auswirkungen menschlicher Emissionen – wie die nun nachgewiesene Zinkbelastung – auf die globalen Stoffkreisläufe zu überwachen.

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Weitere Belastungsfaktoren

Die Zinkproblematik reiht sich in eine Serie aktueller Befunde zur Wasserqualität ein. Eine Studie der University of North Carolina vom 3. Juni wies in mehreren Flüssen erhöhte Konzentrationen von Antidepressiva nach – mit Verhaltensauffälligkeiten bei Wasserorganismen als Folge.

Parallel dazu untersuchte das Geomar die Ausbreitung von Krankheitserregern in der Nordsee. Simulationen zeigen: Pathogene können sich über Distanzen von bis zu 60 Kilometern zwischen Austernriffen verbreiten.