Grüne fordern 48 Prozent Spitzensteuersatz für Topverdiener

Die Grünen planen eine Reform der Einkommensteuer mit höheren Spitzensätzen ab 120.000 Euro und steigenden Freibeträgen für untere Einkommen.

Die Grünen legen einen detaillierten Plan zur Reform der Einkommensteuer vor: Spitzenverdiener sollen deutlich stärker zur Kasse gebeten werden, während untere und mittlere Einkommen entlastet werden.

Der stellvertretende Fraktionsvorsitzende Andreas Audretsch stellte die Initiative am gestrigen Mittwoch vor. Demnach soll der Spitzensteuersatz auf 45 Prozent für Alleinverdienende mit einem Jahreseinkommen von über 120.000 Euro steigen. Wer mehr als 250.000 Euro im Jahr verdient, soll künftig sogar 48 Prozent abführen. Die Mehreinnahmen sollen in die öffentliche Infrastruktur fließen – ohne die breite Bevölkerung oder den Mittelstand zusätzlich zu belasten.

Gestaffelte Steuerstufen und Entlastung für Familien

Das Kernstück der grünen Steuerstrategie ist ein zweigleisiger Ansatz: Die oberen Prozent der Einkommensbezieher zahlen mehr, gleichzeitig steigen die Freibeträge für die arbeitende Bevölkerung. Der aktuelle Spitzensteuersatz, der bereits bei deutlich niedrigeren Einkommen greift, soll durch eine steilere Progression ersetzt werden.

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Konkret plant die Partei:

• Grundfreibetrag: Anhebung um 500 Euro
• Werbungskostenpauschale: Erhöhung auf 1.500 Euro (bislang rund 1230 Euro)
• Familienentlastung: Eine Familie mit zwei Kindern soll zwischen 120 und 150 Euro pro Jahr sparen

Hintergrund der Reform ist die seit Jahren diskutierte „kalte Progression“ – ein Effekt, bei dem inflationsbedingte Gehaltssteigerungen Steuerzahler in höhere Stufen drücken, ohne dass die Kaufkraft tatsächlich steigt. Die Grünen versprechen, die „arbeitende Mitte“ durch die Anpassung der Steuerstufen wirksam vor dieser versteckten Steuererhöhung zu schützen.

Mittelstand im Fokus: Das Optionsmodell

Ein besonderes Problem betrifft den deutschen Mittelstand. Viele kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind als Personengesellschaften organisiert – ihre Gewinne werden direkt als Einkommen der Inhaber versteuert. Eine Erhöhung des Spitzensteuersatzes trifft diese Betriebe daher unmittelbar.

Die Grünen setzen deshalb auf eine Weiterentwicklung des „Optionsmodells“. Dieses erlaubt Personengesellschaften bereits heute, sich wie eine GmbH besteuern zu lassen. „Unser Ziel ist es, das Modell so zu verfeinern, dass kleine und mittlere Unternehmen von den höheren persönlichen Steuersätzen abgeschirmt werden“, betonte Audretsch. Die Idee: Hohe Privatverdiener zahlen mehr, während das Kapital in den Unternehmen bleibt, um Investitionen und Wachstum zu finanzieren.

Die Wirtschaftsverbände bleiben skeptisch. Erst im März 2026 hatte der Deutsche Industrie- und Handelskammertag (DIHK) in einem Bericht gewarnt, dass deutsche Unternehmen mit rund 30 Prozent bereits deutlich über dem EU-Durchschnitt von 21,1 Prozent lägen. Der DIHK fordert eine Senkung der Körperschaftsteuer auf 25 Prozent und die Abschaffung des Solidaritätszuschlags. Der grüne Vorstoß für einen Spitzensteuersatz von 48 Prozent dürfte diesen Konflikt zwischen Umverteilung und Wettbewerbsfähigkeit weiter verschärfen.

Politischer Schlagabtausch und Haushaltsfragen

Die Ankündigung der Grünen kommt rund ein Jahr nach der Bundestagswahl im Februar 2025. Die Debatten über die Schuldenbremse und die notwendigen Milliardeninvestitionen in die grüne Transformation bestimmen die aktuelle Legislaturperiode.

Audretsch griff die Union scharf an: „Die Steuersenkungsversprechen der Opposition würden den Bundeshaushalt rund 30 Milliarden Euro kosten.“ Die Grünen argumentieren, dass solche Pläne vor allem Spitzenverdiener begünstigten und ein riesiges Loch in den Staatshaushalt reißen würden – zulasten von Sozialleistungen und Infrastruktur.

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Union und FDP setzen dagegen auf breitere Steuerentlastungen, um die schwächelnde Konjunktur anzukurbeln. Die FDP hatte im Wahlkampf 2025 einen linear-progressiven Tarif vorgeschlagen, bei dem der Spitzensteuersatz erst ab rund 100.000 Euro greift. Die Union forderte eine stufenweise Reform ab Januar 2026. Der grüne Vorstoß ist eine klare Absage an diese Modelle: Die Topverdiener sollen die Gegenfinanzierung für die Entlastung der breiten Bevölkerung übernehmen.

Was die Forschung sagt

Wirtschaftsforschungsinstitute haben die verschiedenen Steuermodelle genau analysiert. Eine Studie des ZEW Mannheim vom Februar 2025 bestätigte: Die Konzepte von Grünen, SPD und Linken entlasten niedrige und mittlere Einkommen am stärksten. Die Modelle von FDP und Union dagegen kommen vor allem Gutverdienern zugute.

Der Fokus der Grünen auf das oberste Prozent der Einkommensbezieher ist Teil einer größeren Strategie. Bereits Anfang 2025 hatte Wirtschaftsminister Robert Habeck vorgeschlagen, Kapitaleinkünfte der Sozialversicherungspflicht zu unterwerfen – ein Vorstoß, der am Widerstand der Finanzbranche scheiterte, aber die Debatte über die Verteilung der Steuerlast vorbereitete.

Das DIW Berlin wies in früheren Analysen darauf hin, dass höhere Spitzensteuersätze zwar erhebliche Mehreinnahmen bringen können, aber das Risiko von Kapitalflucht und geringeren Arbeitsanreizen für Spitzenkräfte gemanagt werden müsse. Die Schwelle von 250.000 Euro für den 48-Prozent-Satz sehen Experten als Versuch, tatsächlich Vermögende zu treffen – und nicht die obere Mittelschicht spezialisierter Fachkräfte, die oft schon früher in den Spitzensteuersatz rutscht.

Ausblick: Wohin steuert die Reform?

Der Weg für die grüne Steuerreform ist steinig. Die politische Landschaft ist tief gespalten zwischen sozialstaatlichen Ausgaben und wirtschaftlicher Wettbewerbsfähigkeit. Eine grundlegende Reform des Einkommensteuergesetzes wird harte Verhandlungen erfordern.

In den kommenden Monaten dürften die technischen Details des Optionsmodells für den Mittelstand im Mittelpunkt stehen. Kann die Partei glaubhaft machen, dass ihr Plan den Mittelstand von den höheren Steuern abschirmt, könnte sie breitere Unterstützung in moderaten Wirtschaftskreisen gewinnen. Die Opposition bleibt jedoch bei ihrer Haltung: Jede Steuererhöhung, selbst für Spitzenverdiener, sende das falsche Signal an Investoren – in einer Zeit, in der Deutschland um seine Position als führender Wirtschaftsstandort kämpft.

Die anstehenden Haushaltsverhandlungen werden zeigen, ob die Grünen ihre gewünschte 150-Euro-Entlastung für Familien durchsetzen können – oder ob die Forderung des DIHK nach einer 25-Prozent-Körperschaftsteuer die Oberhand gewinnt. Eines ist klar: Die Priorität der Grünen liegt in einer deutlich stärkeren Progression des Steuertarifs, um die Zukunft des Staates zu finanzieren.