EU und USA vor neuem Handelskrieg: 25-Prozent-Zölle auf Autos drohen

Brüssel bereitet milliardenschwere Gegenmaßnahmen für den Fall erhöhter US-Autoimportzölle vor. Deutsche Hersteller fürchten massive Gewinneinbußen.

Nach neuen Drohungen aus Washington, die Einfuhrzölle auf europäische Fahrzeuge auf 25 Prozent zu erhöhen, bereitet Brüssel ein massives Paket an Gegenmaßnahmen vor – mit potenziell schwerwiegenden Folgen für die deutsche Automobilindustrie.

Eskalation nach Pariser Krisentreffen

Die Spannungen zwischen Brüssel und Washington erreichten am Dienstag einen neuen Höhepunkt. EU-Handelskommissar Maros Sefcovic traf sich in Paris zu hochrangigen Gesprächen mit US-Handelsbeauftragtem Jamieson Greer. Hintergrund: Das Weiße Haus erwägt offenbar, die Zölle auf europäische Autos von derzeit 15 auf 25 Prozent anzuheben. Als Begründung führen US-Vertreter angebliche Vertragsverletzungen durch die europäischen Partner an.

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Besonders betroffen wäre der Luxussegment-Markt – Hersteller von Hochleistungsfahrzeugen und Premiummarken müssten mit drastischen Einbußen rechnen. Deutsche Konzerne mit Produktionsstätten in den USA wären zwar teilweise geschützt, die gesamteuropäische Autoindustrie bleibt jedoch verwundbar.

Die USA verknüpfen die Zoll-Drohung offenbar mit außenpolitischen Differenzen – konkret mit europäischen Verpflichtungen in der Straße von Hormus. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen betonte am Dienstag, bestehende Abkommen müssten eingehalten werden. Die EU befinde sich in der Schlussphase der Umsetzung eigener Zollverpflichtungen.

Sefcovic zeigte sich am Mittwoch dennoch zuversichtlich, dass eine schnelle Bestätigung des Handelsabkommens im Europaparlament möglich sei – vorausgesetzt, Washington halte sich an frühere Zusagen.

Die „Handelsbazooka“: Brüssels Vergeltungsplan

Sollten die USA tatsächlich die 25-Prozent-Hürde ziehen, hat die EU einen mehrstufigen Vergeltungsplan in der Schublade. Kernstück: eine sogenannte „Geschenkliste“ mit US-Importen im Wert von rund 93 Milliarden Euro, die mit Gegenzöllen belegt werden könnten. Betroffen wären unter anderem:

• Agrarprodukte wie Sojabohnen
• Alkoholische Getränke wie Whiskey
• Verschiedene Flugzeugkomponenten

Darüber hinaus könnte Brüssel sein Anti-Nötigungs-Instrument (ACI) aktivieren – eine Art wirtschaftliche Bazooka. Dieses erlaubt weitreichende Maßnahmen: vom Ausschluss US-amerikanischer Anbieter bei öffentlichen Ausschreibungen über Beschränkungen für Dienstleister bis hin zu strengeren Kontrollen bei Patenten und geistigem Eigentum.

Milliardenschwere Folgen für Deutschland

Die wirtschaftlichen Auswirkungen wären enorm. Ökonomen beziffern den unmittelbaren Schaden für die deutsche Wirtschaft auf knapp 15 Milliarden Euro – sollte der 25-Prozent-Zoll tatsächlich kommen. Langfristig könnte diese Summe auf 30 Milliarden Euro steigen.

Die Analysten von Bernstein Research haben vorgerechnet: Ein zusätzlicher Zehn-Prozent-Zoll würde die operativen Gewinne deutscher Autobauer im Jahr 2026 um rund 2,6 Milliarden Euro schmälern.

Globale Handelskonflikte weiten sich aus

Der Autozoll-Streit ist nur ein Teil eines größeren Konflikts. Seit Dienstag läuft eine viertägige Anhörung der US-Handelsbeauftragten zu einer Section-301-Untersuchung gegen 16 Länder – darunter die EU, China, Japan und Südkorea. Vorwurf: industrielle Überkapazitäten. Bis Juli sollen neue Zölle geprüft werden.

Parallel verschärfen die USA die Kontrollen bei „Made in USA“-Kennzeichnungen. Seit einer entsprechenden Anordnung im März mussten Firmen bereits Hunderttausende Dollar Strafen zahlen, weil sie ausländische Komponenten aus China und Brasilien verwendeten, aber heimische Herkunft angaben.

Auch Arbeitsstandards stehen im Fokus. Indien wehrte sich Ende April gegen eine US-Untersuchung zu Zwangsarbeit – mit dem Argument, die eigenen Richtlinien seien freiwillig und die Untersuchung entbehre einer multilateralen Rechtsgrundlage.

Deutsche Zollfahndung schlägt zu

Während die Diplomaten verhandeln, läuft die nationale Durchsetzung auf Hochtouren. Der Zoll führte am Mittwoch eine Großrazzia in der Paketbranche durch: Rund 2.900 Beamte durchsuchten Depots und Verteilzentren. Im Visier: Verstöße gegen den Mindestlohn von 13,90 Euro pro Stunde, illegale Beschäftigung und der Missbrauch von Subunternehmern.

EU vereinfacht Umweltauflagen

Parallel zu den Handelskonflikten treibt Brüssel die Entbürokratisierung voran. Am Montag schlug die Kommission ein Vereinfachungspaket für die EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) vor. Ziel: Die jährlichen Compliance-Kosten für Unternehmen um rund 75 Prozent senken. Große und mittlere Unternehmen müssen die Regeln ab dem 30. Dezember 2026 umsetzen, kleinere Firmen ab Juni 2027.

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Ausblick: Entscheidende Wochen

Die kommenden Wochen werden über die Zukunft der transatlantischen Beziehungen entscheiden. Die EU hat sich den Juli 2026 als Frist für die Annahme der Kernbestandteile des aktuellen Handelsabkommens gesetzt. Entscheidend könnte ein Gipfeltreffen zwischen US-Präsident und Chinas Führung in der kommenden Woche in Peking sein – es könnte Washingtons Fokus in der globalen Zollpolitik verschieben.

Bis zum 6. Juni hat das US-Justizministerium Zeit, gegen bestimmte Zollrückerstattungsentscheidungen Berufung einzulegen. Für europäische Exporteure bleibt die Ungewissheit: Während Brüssel auf eine diplomatische Lösung und die Rückkehr zum 15-Prozent-Zoll hofft, ist die 93-Milliarden-Euro-Liste ein klares Signal – die EU ist bereit, zurückzuschlagen.