Arbeitsrecht 2027: Teilarbeitsunfähigkeit ersetzt binäres System

Die Bundesregierung plant ein Drei-Stufen-Modell für krankgeschriebene Arbeitnehmer. Das Gesetz soll 2027 in Kraft treten.

Die Bundesregierung hat ein Gesetzespaket auf den Weg gebracht, das die starre Trennung zwischen „arbeitsfähig" und „arbeitsunfähig" aufheben soll. Kern der Reform: die Einführung von Teilarbeitsunfähigkeit und Teilkrankengeld.

Bislang galt im deutschen Sozialrecht das Prinzip „alles oder nichts": Wer krank ist, bleibt zu Hause – wer arbeitet, gilt als gesund. Dieses binäre Modell soll nun der Vergangenheit angehören. Stattdessen plant die Ampel-Koalition ein abgestuftes System, das sich an skandinavischen Vorbildern orientiert.

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Das Drei-Stufen-Modell: 25, 50 und 75 Prozent

Herzstück der Reform ist das GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz (GKV-BStabG), das das Bundeskabinett bereits Ende April verabschiedet hat. Ärzte sollen künftig nicht mehr nur pauschal entscheiden, ob jemand arbeitsunfähig ist. Sie können die Arbeitsunfähigkeit in drei festgelegten Stufen bescheinigen: 25, 50 oder 75 Prozent der vertraglich vereinbarten Wochenarbeitszeit.

Konkret bedeutet das: Ein Angestellter mit einer 40-Stunden-Woche, der zu 50 Prozent arbeitsunfähig geschrieben wird, arbeitet 20 Stunden und erhält für die restliche Zeit Leistungen. Das Modell richtet sich vor allem an Erkrankungen, die eine Genesungszeit von mindestens vier Wochen erwarten lassen.

Das Bundesgesundheitsministerium verspricht sich davon einen doppelten Effekt: Die Beschäftigten bleiben während längerer Krankheitsphasen im Unternehmen verankert, und der oft beklagte „Entfremdungseffekt" nach wochenlanger Abwesenheit wird vermieden.

Freiwilligkeit als Prinzip – das Drei-Wege-Einverständnis

Die Reform setzt auf Freiwilligkeit – und das gleich in mehrfacher Hinsicht. Damit Teilarbeitsunfähigkeit greift, müssen drei Bedingungen erfüllt sein:

1. Medizinische Eignung: Der Arzt muss bestätigen, dass der Patient eingeschränkt arbeiten kann, ohne die Genesung zu gefährden.
2. Zustimmung des Arbeitnehmers: Niemand darf zur Arbeit gezwungen werden.
3. Einverständnis des Arbeitgebers: Der Betrieb muss die teilweise Arbeitsleistung ermöglichen.

Besonders knifflig: Der Arbeitgeber hat nur sieben Tage Zeit, um einen Antrag zu prüfen. Reagiert er nicht, gilt die Zustimmung als erteilt – eine „Legalficiton", die bürokratische Verzögerungen verhindern soll. In den ersten sechs Wochen der Erkrankung bleibt die Entgeltfortzahlung unangetastet, sodass Arbeitnehmer in der Anfangsphase keine finanziellen Einbußen fürchten müssen.

15 Milliarden Euro Lücke – der wirtschaftliche Druck

Der Reformdruck kommt nicht von ungefähr. Die gesetzliche Krankenversicherung steckt in einer finanziellen Schieflage. Die „Finanzkommission Gesundheit" prognostiziert für 2027 eine Finanzierungslücke von rund 15 Milliarden Euro. Ohne strukturelle Reformen könnte dieses Defizit bis 2030 auf 40 Milliarden Euro anwachsen.

Eine Studie der Unternehmensberatung Deloitte aus dem Jahr 2025 zeigt, dass flexible Krankschreibungsmodelle und digitale Gesundheitsanwendungen jährliche Einsparungen zwischen acht und 13 Milliarden Euro ermöglichen könnten. Die Regierung rechnet für das erste Jahr der Umsetzung (2027) mit Entlastungen von rund 73 Millionen Euro – bis 2030 sollen es 320 Millionen Euro sein.

Kritik von Gewerkschaften und Arbeitgebern

So sinnvoll die Reform auf dem Papier klingt, so heftig ist die Kritik. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) lehnt das Modell ab. Die Gewerkschafter befürchten, dass kranke Beschäftigte unter Druck geraten, zu früh an den Arbeitsplatz zurückzukehren – mit möglicherweise negativen Folgen für die langfristige Gesundheit.

Zudem warnen sie vor Komplikationen mit dem bestehenden Hamburger Modell der stufenweisen Wiedereingliederung, das seit Jahrzehnten etabliert ist. Die Arbeitgeberseite wiederum sieht erheblichen bürokratischen Aufwand auf die Unternehmen zukommen. Personalabteilungen müssten Zeiterfassungssysteme, Lohnabrechnungssoftware und Meldeprozesse umstellen.

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Auch die Ärzteschaft zeigt sich skeptisch. Mediziner benötigen nach eigener Einschätzung umfangreiche neue Leitlinien, um beurteilen zu können, ob ein Patient genau 25 oder 50 Prozent seiner Arbeitszeit arbeiten kann – eine medizinische Einschätzung, für die es bislang keine standardisierten Kriterien gibt.

Abgrenzung zum Hamburger Modell

Die neue Teilarbeitsunfähigkeit ist nicht mit dem Hamburger Modell zu verwechseln. Beim Hamburger Modell gilt der Arbeitnehmer während der gesamten Wiedereingliederung als 100 Prozent arbeitsunfähig. Er erhält kein Gehalt, bezieht aber weiter Krankengeld, während der Arbeitgeber eine Arbeit „Trainingsumgebung" bereitstellt.

Das neue Modell schafft dagegen einen Hybridstatus: Der Arbeitnehmer ist teils fit, teils krank. Für die geleisteten Stunden gibt es anteiliges Gehalt, für die ausgefallenen Stunden nach der sechsten Woche anteiliges Teilkrankengeld. Diese rechtliche Neuerung beendet die binäre Logik des deutschen Sozialrechts und führt zu einem fließenderen Verständnis von Produktivität und Genesung.

Ausblick: Start 2027

Der Gesetzgebungsprozess für das GKV-BStabG läuft derzeit im Bundestag. Gesundheitsministerin Nina Warken hat signalisiert, dass das Gesetz noch vor der Sommerpause 2026 verabschiedet werden soll. Wenn alles nach Plan läuft, treten die neuen Regelungen am 1. Januar 2027 in Kraft.

Für Unternehmen und Personalverantwortliche beginnt damit eine entscheidende Phase. Sie müssen prüfen, welche Positionen sich für Teilzeitarbeit während der Genesung eignen, und interne Kommunikationsprozesse anpassen. Angesichts einer alternden Belegschaft und steigender psychisch bedingter Fehlzeiten wird der Erfolg dieser Reform davon abhängen, ob sie die Balance zwischen finanzieller Disziplin und echtem Arbeitnehmerschutz findet.