Wirtschaftsweise sehen 300-Milliarden-Lücke bis 2040

Wirtschaftsweise sehen bessere Konjunktur und wachsende Haushaltsrisiken

Die deutsche Wirtschaft fasst nach Einschätzung des Sachverständigenrats Wirtschaft wieder Tritt, während im Bundeshaushalt langfristig große Finanzierungslücken drohen. Die Vorsitzende Monika Schnitzer warnt vor einer Schuldenpolitik, die Politik und Gesellschaft vor Entscheidungen von historischem Ausmaß stelle.

Der Rat erwartet für 2026 ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von 1,3 Prozent und für 2027 von 1,0 Prozent.

Prognose steigt deutlich

Damit korrigieren die Wirtschaftsweisen ihre frühere Einschätzung nach oben. Im Frühjahr hatten sie unter dem Eindruck der Folgen des Iran-Kriegs für 2026 nur ein Wachstum von 0,5 Prozent und für 2027 von 0,8 Prozent erwartet.

Die Erholung sei schneller gekommen als erwartet. Vor allem der Export entwickle sich besser, zugleich stützten staatliche Milliarden-Ausgaben für Infrastruktur, Klimaschutz und Verteidigung die Konjunktur.

Inflation bleibt erhöht

Die gestiegenen Energiepreise wirken sich nach Darstellung des Sachverständigenrats jedoch weiterhin auf die Verbraucherpreise aus. Für 2026 erwarten die Ökonomen eine Inflation von 2,8 Prozent, für das kommende Jahr von 3,3 Prozent.

Als weitere Wachstumsbremse nennt der Rat das schwache Produktivitätswachstum. Neue Technologien und Geschäftsmodelle könnten die Produktivität steigern, während hohe Sozialversicherungs- und Energiekosten die Unternehmen belasteten.

Verteidigung belastet den Haushalt

Die Staatsfinanzen geraten nach Einschätzung der Wirtschaftsweisen vor allem durch höhere Verteidigungs- und Zinsausgaben unter Druck. Die Schuldenstandsquote könnte bis 2040 auf bis zu 98 Prozent des Bruttoinlandsprodukts steigen; 2025 lag sie bei 63,5 Prozent.

Die mögliche Finanzierungslücke im Bundeshaushalt beziffert der Rat für 2040 auf 2,7 bis 4,8 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Monika Schnitzer nannte dafür Größenordnungen von 175 Milliarden beziehungsweise 300 Milliarden Euro.

Rat empfiehlt Einsparungen und Reformen

Wie groß die Lücke ausfällt, hängt nach Einschätzung des Rats maßgeblich davon ab, wie schnell die Kreditfinanzierung der Verteidigungsausgaben zurückgeführt wird. Die Ausgaben für Verteidigung und Sicherheit fallen nur bis zu einer Grenze von einem Prozent des Bruttoinlandsprodukts unter die Schuldenbremse.

Die Wirtschaftsweisen empfehlen unter anderem, umweltschädliche Steuervergünstigungen wie die Energiesteuervergünstigung für Dieselkraftstoff abzubauen und die Ausweitung der Mütterrente zurückzunehmen. Mittelfristig könnten auch Steuererhöhungen, etwa bei der Mehrwertsteuer, nötig werden; Ratsmitglied Veronika Grimm vertritt dazu eine abweichende Meinung.

Merz will Spitzenrating erhalten

Bundeskanzler Friedrich Merz sagte bei der Übergabe des Gutachtens, die Botschaft zu stabilen Staatsfinanzen sei angekommen. Deutschland sei das einzige Land unter den G7-Staaten mit einem Triple-A-Rating, und er wolle, dass dies so bleibe.

Ratsmitglied Martin Werding sprach angesichts der Finanzierungslücken im Bundeshaushalt und steigender Sozialversicherungsbeiträge von einem „Blick in den Abgrund“. Das Finanzministerium rechnet in seiner Finanzplanung bis 2030 bereits mit einer Finanzlücke von rund 50 Milliarden Euro.

Das Jahresgutachten verbindet eine kurzfristig bessere Konjunktur mit einem langfristig deutlich angespannteren Blick auf die Staatsfinanzen. Dass das Bruttoinlandsprodukt 2026 um 1,3 Prozent und 2027 um 1,0 Prozent wachsen soll, verbessert zwar die Einnahmeperspektiven. Nach Einschätzung des Sachverständigenrats reicht dieses Wachstum allein jedoch nicht aus, um die absehbare Lücke zwischen staatlichen Ausgaben und Einnahmen zu schließen.

Im Zentrum steht die Frage, wie Deutschland höhere Verteidigungsausgaben dauerhaft finanzieren will. Kreditfinanzierte Sondervermögen und die Ausnahmeregeln für sicherheitsbezogene Ausgaben können den Haushalt zunächst entlasten, erhöhen aber bei längerer Nutzung die Schuldenstandsquote und die Zinslast. Genau diese Verbindung macht die Prognose bis 2040 politisch brisant: Die Spannweite der möglichen Lücke hängt wesentlich davon ab, wie schnell die Kreditfinanzierung zurückgeführt wird.

Haushalt, Sozialstaat und Wachstum

Die Warnung fällt in eine Phase, in der zugleich Reformen bei Rente und Sozialversicherungen anstehen. Steigende Beiträge verteuern Arbeit und können die Wettbewerbsfähigkeit zusätzlich belasten. Ein Abbau umweltschädlicher Steuervergünstigungen, Einschnitte bei Leistungsausweitungen oder höhere Verbrauchsteuern würden deshalb unterschiedliche Gruppen treffen und politische Zielkonflikte verschärfen.

Für Bürgerinnen und Bürger bedeutet die Debatte vor allem, dass bessere Wachstumszahlen keine Entwarnung bei Haushalt, Rentenfinanzierung und Inflation bringen. Die höheren Preisprognosen mindern zudem die Kaufkraft, während die Finanzierung der Sicherheits- und Infrastrukturaufgaben über Jahre hinweg Prioritäten bei Ausgaben und Einnahmen erzwingen dürfte.

Pressespiegel: Einigkeit, Unterschiede und offene Fragen

BR24: „Wirtschaftsweise sehen Aufschwung“ (11.11.2026)

Der Bericht hebt die verbesserte Wachstumsprognose und die mögliche Finanzlücke bis 2040 hervor. Einen Schwerpunkt legt er auf konkrete Konsolidierungsvorschläge wie den Abbau umweltschädlicher Steuervergünstigungen und Änderungen bei der Mütterrente.

ZDFheute: „Wirtschaftsweise: BIP wächst, aber Sorge um Staatsfinanzen“ (11.11.2026)

Der Beitrag stellt neben den Haushaltsrisiken die Produktivität der Unternehmen und die Unterschiede zwischen weniger und stärker produktiven Betrieben heraus. Wie der BR24-Bericht betont er, dass eine dauerhafte Finanzierung höherer Verteidigungsausgaben über zusätzliche Schulden nicht tragfähig sei, setzt aber einen anderen Akzent auf die strukturelle Wachstumsschwäche.

Beide Beiträge verbinden die bessere Konjunkturprognose mit einer Warnung vor wachsenden Haushaltsrisiken. Unterschiede zeigen sich vor allem bei der Gewichtung: Während BR24 stärker die möglichen Konsolidierungsmaßnahmen beleuchtet, rückt ZDFheute Produktivität und Unternehmensstrukturen in den Vordergrund.