Un fallo judicial modera la presión regulatoria sobre Apple

El panorama legal para Apple ha experimentado un giro significativo esta semana tras una decisión de un tribunal de apelaciones en su prolongado conflicto con Epic Games. El veredicto, emitido el 11 de diciembre por el Noveno Circuito de los Estados Unidos, contiene elementos que ambas compañías han reclamado como favorables, ofreciendo un respiro parcial al gigante de Cupertino en materia de su modelo de negocio del App Store.

El tribunal confirmó que Apple incurrió en desacato por no cumplir plenamente con una orden judicial de 2021. Dicha orden exigía a la compañía permitir enlaces a sistemas de pago externos dentro de las aplicaciones del App Store. No obstante, en un movimiento crucial, los tres jueces revocaron una restricción que hubiera prohibido a Apple cobrar cualquier tipo de comisión sobre las compras realizadas a través de esos métodos de pago alternativos.

En su lugar, la corte ha establecido que Apple sí tiene derecho a exigir una "comisión razonable". La tarea de definir el porcentaje concreto recae ahora sobre la jueza de distrito Yvonne Gonzalez Rogers, quien deberá determinar qué se considera apropiado. Esta decisión invalida el intento previo de Apple de aplicar una tasa del 27% a las transacciones externas realizadas en una ventana de siete días tras hacer clic en un enlace, una práctica que el tribunal calificó de mero cumplimiento aparente.

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Tim Sweeney, director ejecutivo de Epic Games, celebró el fallo como una victoria que pone fin a lo que denominó "tasas usureras descomunales" y prometió cambios sustanciales. Desde el lado de Apple, la resolución mitiga uno de los riesgos más graves para su división de Servicios, un segmento que genera ingresos anuales superiores a los 100.000 millones de dólares y que depende en parte de las comisiones del App Store, actualmente entre el 15% y el 30%.

Reacción del mercado y perspectivas a futuro

La cotización de la acción de Apple (NASDAQ: AAPL) mostró una reacción contenida ante las noticias. En la sesión del viernes, el título cerró en 278,28 dólares, prácticamente sin variación respecto al día anterior. En el mercado extrabursátil, el precio se situó en 278,26 dólares, reflejando una asimilación tranquila del fallo por parte de los inversores.

Este relativo estoicismo del mercado podría estar alimentado, en parte, por el tono optimista que varios analistas de Wall Street están adoptando de cara a 2026. Diversas firmas de inversión han procedido a revisar al alza sus objetivos de precio para el valor, según se ha conocido. Aunque se aguardan los detalles numéricos específicos, el consenso apunta a que la comunidad financiera valora más el potencial de crecimiento a largo plazo de la compañía que los riesgos regulatorios inmediatos.

Los próximos movimientos en este caso estarán determinados por la definición judicial de esa "comisión razonable". Las semanas venideras aclararán el impacto práctico real que esta batalla legal tendrá en la rentabilidad y las operaciones del ecosistema de aplicaciones de Apple.

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