Europa League: Stuttgart trifft auf Celtic, Freiburg ist schon weiter

Die Playoffs der Europa League starten diese Woche. Wrend der SC Freiburg bereits im Achtelfinale steht, muss der VfB Stuttgart gegen Celtic Glasgow antreten.

Die heiße Phase des Wettbewerbs beginnt am Donnerstag. Dann finden die Hinspiele der K.o.-Runden-Playoffs statt. Acht Teams haben sich bereits für das Achtelfinale qualifiziert. Die Klubs auf den Plätzen 9 bis 24 kämpfen in den Playoffs um die letzten freien Tickets.

Die Auslosung brachte diese spannenden Duelle hervor. Die Hinspiele laufen am 19. Februar, die Rückspiele folgen am 26. Februar.

• VfB Stuttgart ? Celtic Glasgow
• Fenerbahçe Istanbul ? Nottingham Forest
• Lille OSC ? Roter Stern Belgrad
• PAOK Saloniki ? Celta Vigo
• GNK Dinamo Zagreb ? KRC Genk
• FC Bologna ? SK Brann Bergen
• Panathinaikos Athen ? Viktoria Pilsen
• Ludogorez Rasgrad ? Ferencváros Budapest

Besonders das Duell zwischen Fenerbahçe und Nottingham Forest gilt als völlig offen. Hier treffen europäische Tradition und die physische Premier League aufeinander.

Deutsche Lage: Zwei Extreme

Für den VfB Stuttgart bedeutet Platz 11 aus der Ligaphase harte Arbeit. Die Schwaben treffen in den Playoffs auf den schottischen Rekordmeister Celtic Glasgow. Das Hinspiel findet im berüchtigten Celtic Park statt ? eine echte Feuerprobe für die Gäste. Nur der Sieger des Duells zieht weiter.

Der SC Freiburg hingegen kann sich zurücklehnen. Die Mannschaft von Trainer Julian Schuster beendete die Ligaphase auf dem starken 7. Platz und ist damit direkt für das Achtelfinale qualifiziert. Dieser Vorteil verschafft dem Team wertvolle Pause im eng getakteten Bundesliga-Alltag.

Diese Top-Teams warten schon

Acht Klubs haben die Playoffs übersprungen und sind bereits im Achtelfinale. Dazu gehören neben Freiburg auch Schwergewichte wie:

• Olympique Lyon (Tabellenerster)
• Aston Villa
• Real Betis Sevilla
• FC Porto

Der AS Rom sicherte sich den letzten der begehrten direkten Plätze erst in letzter Sekunde und verdrängte damit Teams wie Stuttgart in die Extrarunde.

Neuer Modus, neue Regeln

Der reformierte Wettbewerb hat eine klare Trennung gebracht: Die besten Acht der Ligaphase sind durch, die nächsten Sechzehn kämpfen in Playoffs. Ein großer Unterschied zu früher: Es steigen keine Absteiger aus der Champions League mehr ein. Jedes Team hat sich seinen Platz in dieser Phase der Europa League selbst erarbeitet.

Der Fahrplan ist ambitioniert. Nach den Playoffs folgt am 27. Februar die Auslosung für das Achtelfinale. Die Spiele dieser Runde sind für den 12. und 19. März angesetzt. Für Stuttgart geht es am Donnerstag darum, in Glasgow eine gute Basis für das heimische Rückspiel zu legen. Ein Aus in den Playoffs wäre eine herbe Enttäuschung.

@ boerse-global.de