Champions League: Play-offs zwingen Top-Klubs in Nervenprobe

Real Madrid, PSG und Co. kpfen ab Dienstag um die letzten Achtelfinal-Plätze. Die neue K.o.-Runde des reformierten Wettbewerbs fordert europäische Schwergewichte heraus, die in der Ligaphase strauchelten. Für die Verlierer ist die Saison in Europa sofort beendet.

Die Auslosung beschert den Fans packende Paarungen. Das Top-Spiel ist die Neuauflage zwischen Benfica Lissabon und Real Madrid. Ein Last-Minute-Tor von Benficas Torhüter in der Ligaphase hatte Real damals aus den Top 8 verdrängt ? jetzt gibt es Revanche.

Weitere Highlights der Play-offs:
* AS Monaco vs. Paris Saint-Germain (Französisches Derby)
* Borussia Dortmund vs. Atalanta
* Galatasaray vs. Juventus

Auch Bayer Leverkusen, Inter Mailand und Newcastle United müssen in den gefürchteten Duellen antreten.

So funktioniert der neue "Umweg"

Das reformierte Format hat die Gruppenphase abgeschafft. Stattdessen spielten 36 Teams in einer großen Ligaphase. Die besten acht zogen direkt ins Achtelfinale ein ? darunter Bayern München, FC Barcelona und Liverpool.

Die Plätze 9 bis 24 müssen nun diesen zusätzlichen Weg gehen:
* Die Teams auf Platz 9-16 (gesetzt) treffen auf die Teams von Platz 17-24 (ungesetzt).
* Die gesetzten Mannschaften haben im Rückspiel Heimrecht.
* Wer verliert, fliegt komplett aus Europa raus. Ein Abstieg in die Europa League ist nicht mehr möglich.

Alles auf eine Karte: Druck, Stars und Millionen

Für Klubs wie Real Madrid ist allein die Teilnahme an dieser Runde ungewöhnlich. Ein Scheitern wäre eine finanzielle und prestigeträchtige Katastrophe. Die Verfügbarkeit von Superstars wie Kylian Mbappé könnte den entscheidenden Unterschied machen.

Die Botschaft des neuen Formats ist klar: Nachlässigkeit wird sofort bestraft. Selbst etablierte Giganten müssen jetzt unter Beweis stellen, dass sie zu den besten 16 Europas gehören.

Was nach den Play-offs kommt

Die Rückspiele finden bereits nächste Woche am 24. und 25. Februar statt. Die acht Sieger komplettieren dann das Achtelfinale. Die Auslosung der nächsten Runde folgt am 27. Februar.

Das große Ziel aller bleibt dasselbe: das Finale am 30. Mai 2026 in Budapest. In den nächsten zwei Wochen entscheidet sich, wer diesen Traum weiter träumen darf ? und für wen er jäh endet.

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