Adipositas verdreifacht Risiko für schwere Infektionen

Eine internationale Analyse zeigt, dass starkes Übergewicht das Risiko für Krankenhausaufenthalte oder Tod durch Infektionen massiv erhöht. In Deutschland war 2023 jeder siebte Infektionstod mit Adipositas verbunden.

Eine neue Großstudie mit über 540.000 Patientendaten zeigt: Starkes Übergewicht erhöht die Gefahr, an einer Infektion schwer zu erkranken oder zu sterben, um das Dreifache. Die im Fachjournal „The Lancet“ veröffentlichte Analyse belegt, dass Adipositas nicht nur ein Risiko für Stoffwechselerkrankungen ist, sondern eine massive Bedrohung für die Infektabwehr darstellt.

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Studie bestätigt: Risiko steigt mit jedem BMI-Punkt

Ein internationales Forschungsteam analysierte Gesundheitsdaten aus Großbritannien und Finnland. Die Ergebnisse sind eindeutig: Mit steigendem Body-Mass-Index (BMI) wächst die Gefahr für Krankenhausaufenthalte oder Todesfälle durch Infektionen dramatisch an. Während leichtes Übergewicht das Risiko nur moderat erhöht, sind die Zahlen bei Adipositas alarmierend.

Bei der schwersten Form (BMI über 40) war das Risiko für einen tödlichen Infektionsverlauf in Großbritannien um das 3,07-fache erhöht. In Finnland lag es beim 2,69-fachen. Diese Zusammenhänge blieben auch nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht oder sozialem Status bestehen.

Warum schwächt Übergewicht das Immunsystem?

Die Wissenschaft hat plausible Erklärungen für die geschwächte Abwehr. Ein zentraler Faktor ist die chronische Entzündung, die vom überschüssigen Fettgewebe ausgeht. Dieses Gewebe schüttet entzündungsfördernde Substanzen aus.

Das hält das Immunsystem permanent in Alarmbereitschaft und beeinträchtigt seine Fähigkeit, effektiv auf Viren oder Bakterien zu reagieren. Begleiterscheinungen wie Insulinresistenz schaffen zudem ein Milieu, in dem sich Erreger besser vermehren können.

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Deutschland: Jeder siebte Infektionstod mit Adipositas verbunden

Die Forscher übertrugen ihre Daten auf die globale Krankheitslast. Für Deutschland ergab die Hochrechnung ein ernüchterndes Bild: Im Jahr 2023 standen schätzungsweise 4.700 von 31.900 Todesfällen nach Infektionen im Zusammenhang mit Adipositas.

Das entspricht einem Anteil von 14,7 Prozent. Dieser Wert liegt unter dem der USA (25,7 Prozent), aber deutlich über dem von Ländern wie China oder Indien. Die Studie warnt vor einer wachsenden Belastung für die Gesundheitssysteme weltweit.

Eine unterschätzte Gefahr für die öffentliche Gesundheit

Die Risiken von Adipositas für Diabetes oder Herzkrankheiten sind lange bekannt. Dass sie auch die Anfälligkeit für ein breites Spektrum an Infektionen massiv erhöht, wurde oft unterschätzt. Dazu zählen Atemwegs-, Haut- und Magen-Darm-Infektionen.

Fachgesellschaften wie die Deutsche Gesellschaft für Infektiologie sehen die Ergebnisse als Weckruf. Die „Adipositas-Pandemie“ erweise sich als wesentlicher Multiplikator des Risikos durch Infektionskrankheiten.

Könnte Gewichtsabnahme die Lösung sein? Hinweise deuten darauf hin, dass sie das erhöhte Infektionsrisiko senken kann. Die wichtigste Botschaft der Studie bleibt jedoch klar: Ein gesundes Körpergewicht ist eine der effektivsten persönlichen Maßnahmen zum Schutz vor schweren Infektionen.