USA starten neue Handelssondierungen gegen EU und Partner

Die USA leiten nach einem Gerichtsurteil umfassende Handelsermittlungen ein, die bestehende Zollabkommen gefährden und für europäische Unternehmen massive Planungsunsicherheit schaffen.

Die USA haben umfassende Handelsuntersuchungen gegen die EU und 15 weitere wichtige Partner eingeleitet. Diese aggressive Wende folgt auf ein kürzliches Urteil des Obersten Gerichtshofs, das die bisherige Zollpolitik kippte. Für deutsche Exporteure und Logistiker bedeutet das massive Unsicherheit.

Neuer transatlantischer Handelskonflikt eskaliert

Am Mittwoch, den 11. März 2026, verkündete das US-Handelsrepräsentantenamt (USTR) überraschend neue Sektion-301-Untersuchungen. Im Fokus stehen die Europäische Union, China, Japan, Mexiko und Indien. Offiziell geht es um staatlich geförderte Überkapazitäten in Schlüsselindustrien, die den globalen Markt verzerren und amerikanische Hersteller schädigen sollen.

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Doch der eigentliche Grund liegt tiefer: Die US-Regierung sucht unter Zeitdruck eine neue rechtliche Grundlage für Strafzölle. Ein Urteil des Supreme Court vom 20. Februar hatte ihr bisheriges Hauptinstrument, das International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), für Zollzwecke gekippt. Die darauf basierenden „reziproken Zölle“ sind damit Geschichte.

„Die Uhr tickt laut“, kommentiert eine Handelsexpertin aus Brüssel. Die aktuellen Übergangszölle laufen bereits im Juli aus. Bis dahin muss Washington eine neue Rechtsgrundlage schaffen – sonst fallen die Schutzzölle komplett weg.

Übergangszölle schaffen Chaos in Lieferketten

Als Reaktion auf das Gerichtsurteil griff die Regierung umgehend zu einem Notfallinstrument: Seit dem 24. Februar gilt ein pauschaler 10-Prozent-Zoll nach Sektion 122 des Handelsgesetzes von 1974. Dieser gilt global, Ausnahmen gibt es nur für zivile Luftfahrtprodukte aus der EU und Großbritannien.

Das Problem: Diese Notfallmaßnahme ist auf maximal 150 Tage befristet und endet automatisch am 24. Juli 2026. Für Zollabteilungen und Logistikunternehmen bedeutet die abrupte Umstellung puren Stress. US-Zollbehörden mussten über Nacht die Erhebung der alten IEEPA-Zölle stoppen und gleichzeitig die neuen Sektion-122-Abgaben durchsetzen.

„Das war ein administrativer Albtraum“, berichtet ein Compliance-Manager eines deutschen Maschinenbauers. Harmonisierte Tarifnummern mussten neu zugeordnet, IT-Systeme aktualisiert werden. Zudem steht die Frage nach Rückerstattungen für bereits gezahlte, nun unrechtmäßige IEEPA-Zölle im Raum – ein Prozess, der sich über Jahre ziehen könnte.

EU-US-Handelsabkommen vor dem Aus?

Die jüngsten Entwicklungen gefährden das mühsam ausgehandelte EU-US-Rahmenabkommen vom Juli 2025 fundamental. Dieses hatte eine Zollobergrenze für die meisten EU-Exporte festgelegt und europäische Vergeltungsmaßnahmen ausgesetzt.

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Doch nun hat die EU die Ratifizierung des Abkommens vorläufig gestoppt. Die plötzlichen Sektion-122-Zölle und die neuen Sektion-301-Untersuchungen untergraben das Vertrauen komplett. Für europäische Unternehmen, vom Automobilzulieferer bis zum Spezialmaschinenbauer, ist die effektive Zollbelastung kaum noch kalkulierbar.

„Diese ständige Unvorhersehbarkeit ist selbst schon eine Handelsbarriere“, analysiert ein Handelsökonom. Viele Hersteller zögern nun, langfristige Exportverträge in die USA abzuschließen oder dort zu investieren. Die Angst vor möglichen Strafzölle aus den neuen Untersuchungen lähmt die Planung.

Was kommt auf Unternehmen zu?

Der Countdown läuft. Bis zu den öffentlichen Anhörungen des USTR am 5. Mai bleibt wenig Zeit für die Vorbereitung. Unternehmen mit starkem USA-Geschäft sollten jetzt handeln:

1. Lieferketten prüfen: Wo bestehen Abhängigkeiten oder Schwachstellen im Hinblick auf die „Überkapazitäts“-Vorwürfe?
2. Zollklassifizierung überarbeiten: Sind alle Waren unter den korrekten, aktuellen Tarifnummern deklariert?
3. Rechtsberatung einholen: Wie können mögliche Rückerstattungen alter Zölle beantragt werden?

Die zweite Jahreshälfte 2026 wird entscheidend. Bleibt die US-Regierung ohne neue Rechtsgrundlage, könnten die Zölle im Sommer wegfallen. Schafft sie es, die Sektion-301-Untersuchungen bis dahin in neue Strafmaßnahmen umzumünzen, droht eine weitere Eskalation. Für den transatlantischen Handel steht viel auf dem Spiel.