Studie: Deutsche Unternehmen stocken bei Innovationen
23.01.2026 - 20:11:12
Deutsche Unternehmen wollen innovativer werden, scheitern aber an der Umsetzung. Das zeigt der neue „German Innovation Spotlight 2026“. Die Kluft zwischen Anspruch und Wirklichkeit droht, die Wettbewerbsfähigkeit weiter zu untergraben.
Kosteneffizienz allein reicht nicht mehr
Jahrelang sicherten Kostensenkungen die deutsche Wettbewerbsfähigkeit. Doch diese Strategie stößt an Grenzen. Eine ifo-Umfrage vom Spätherbst 2025 ergab: Über ein Drittel der Industrieunternehmen sieht sich im Wettbewerb mit Ländern außerhalb der EU schlechter aufgestellt – ein Negativrekord.
Die übermäßige Fokussierung auf Effizienz kann sogar schaden. Sie führt oft zu Personalabbau und frisst wertvolles Know-how. Besonders energieintensive Branchen wie Chemie oder Maschinenbau spüren den Druck. Die Erkenntnis wächst: Ohne mutige Investitionen in neue Technologien droht Deutschland, den Anschluss zu verlieren.
KI wird zum zentralen Investitionsziel
Als Antwort setzen die Chefetagen auf Digitalisierung und Künstliche Intelligenz. Für eine überwältigende Mehrheit der deutschen CEOs ist KI das wichtigste Investitionsziel. Sie planen, kurzfristig erhebliche Budgets dafür freizumachen.
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Doch der Wandel ist mehr als nur Technologiekauf. Er erfordert eine neue, agile Unternehmenskultur. Es geht darum, datengestützte Entscheidungen zu treffen und aktiv Märkte zu gestalten – statt nur auf Krisen zu reagieren. Kann die aktuelle Krise so zum Digitalisierungs-Katalysator werden?
Die große Hürde: Von der Idee zum Markterfolg
Die Studie offenbart das Kernproblem: Viele Unternehmen haben innovative Ideen, scheitern aber bei der Skalierung und Markteinführung. Sven Schimpf vom Fraunhofer-Verbund für Innovationsforschung bestätigt: Die Umsetzung bleibt hinter den Erwartungen zurück.
- Rund 40 Prozent der Unternehmen haben keine klar definierte Strategie für die kommenden Jahre.
- Gründe sind Ressourcenengpässe, kurzfristige Prioritäten und volatile Märkte.
Diese strategische Lücke ist gefährlich. Sie führt dazu, dass Investitionen nicht ihre volle Wirkung entfalten und Deutschland international weiter zurückfällt.
Ein Wettlauf gegen die Zeit
Der Druck auf die deutsche Wirtschaft wächst von allen Seiten: hohe Energiekosten, instabile Märkte und der harte Wettbewerb mit China und den USA. Der alte Fokus auf Kostensenkung hat strukturelle Probleme nur verdeckt.
Analysten sind sich einig: Die Zukunft gehört nicht dem günstigeren Produkt, sondern dem neuen, technologiebasierten Geschäftsmodell. Die Fähigkeit, Innovationen schnell und profitabel auf den Markt zu bringen, wird zum entscheidenden Überlebensfaktor für den Standort Deutschland.
2026: Das Jahr der konsequenten Umsetzung
Für das laufende Jahr steht die Aufgabe klar: Der Schalter muss endgültig umgelegt werden. Innovation darf nicht nur in Strategiepapieren stehen, sie muss im Alltag gelebt werden. Das erfordert:
- Priorisierung von Investitionen in Schlüsseltechnologien wie KI.
- Förderung von Fachkräften mit digitalen Kompetenzen.
- Bürokratieabbau und verlässliche Energiepreise als politische Rahmenbedingungen.
Unternehmen, die jetzt agil handeln und eine klare Vision verfolgen, werden als Gewinner aus der Transformation hervorgehen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Lücke zwischen Anspruch und Wirklichkeit geschlossen werden kann.
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