Pendlerpauschale: Neue Energiepreise machen Steuerreform zunichte

Die neue Pendlerpauschale wird durch hohe Kraftstoffkosten wirkungslos. Politik und Gewerkschaften fordern Nachbesserungen wie eine Erhöhung oder ein direktes Mobilitätsgeld.

Die jüngste Erhöhung der Pendlerpauschale wird durch explodierende Spritpreise vollständig aufgefressen. Politik und Gewerkschaften fordern nun drastische Nachbesserungen – bis hin zu direkten Auszahlungen an alle Berufspendler.

Berlin. Kaum trat die vereinfachte Pendlerpauschale zum Jahresbeginn in Kraft, macht sie die Realität an der Tankstelle bereits wieder zunichte. Getrieben von geopolitischen Spannungen sind die Preise für Benzin und Diesel binnen Wochen um mehr als 40 Cent pro Liter gestiegen. Diese unerwartete Preisschockwelle hat die steuerliche Entlastung, auf die Millionen Berufstätige hofften, praktisch neutralisiert. In Berlin werden deshalb jetzt rasche gesetzliche Gegenmaßnahmen diskutiert – von einer rückwirkenden Erhöhung der Pauschale bis hin zu staatlichen Preisdeckeln.

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Die Reform von 2026: Schon beim Start überholt

Um die aktuelle Dringlichkeit zu verstehen, lohnt ein Blick auf die Neuregelung. Seit dem 1. Januar 2026 gilt erstmals ein einheitlicher Satz von 38 Cent pro Kilometer – und das ab dem ersten Kilometer. Die alte gestaffelte Regelung (30 Cent für die ersten 20 Kilometer, 38 Cent ab dem 21. Kilometer) wurde damit abgeschafft.

Diese Pauschale mindert als Werbungskosten das zu versteuernde Einkommen, unabhängig vom gewählten Verkehrsmittel. Das Bundesfinanzministerium rechnete mit einer Entlastung der Steuerzahler von rund 1,1 Milliarden Euro. Doch dieser Effekt verpufft angesichts der historisch hohen Kraftstoffpreise im März 2026. Die reellen Fahrtkosten übersteigen die steuerliche Anerkennung bei weitem.

Politischer Druck für rückwirkende Korrektur

Die Reaktionen aus der Politik ließen nicht lange auf sich waffen. Vertreter der Arbeitnehmerflügel von CDU und CSU fordern eine deutliche Anhebung der Kilometerpauschale. Der bayerische Ministerpräsident Markus Söder plädiert für eine „spürbare und dauerhafte Erhöhung“, die idealerweise rückwirkend zum Jahresbeginn gelten soll.

Doch der Druck kommt nicht nur aus dem konservativen Lager. Auch SPD-Wirtschaftsexperten signalisieren, dass neben möglichen Preisbremsen für Sprit eine höhere Pendlerpauschale für 2026 ernsthaft geprüft wird. Das Ziel ist klar: Die Hauptlast der Energiekrise darf nicht bei den Arbeitnehmern liegen.

Gewerkschaften fordern Systemwechsel: Das „Mobilitätsgeld“

Während die Politik über Korrekturen am Steuerrecht debattiert, gehen die Gewerkschaften einen Schritt weiter. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) kritisiert das aktuelle System als grundlegend ungerecht. Da es sich um einen Steuerabzug handelt, profitieren Besserverdiende deutlich stärker als Geringverdiener.

Die Alternative des DGB: ein direktes Mobilitätsgeld. Jeder Pendler soll unabhängig von seiner Steuerklasse 17 Cent pro Kilometer erstattet bekommen. Diese Pauschale könnte direkt im monatlichen Lohnsteuerabzug verrechnet werden und würde so für sofortige Liquidität sorgen – statt auf die Steuererklärung am Jahresende zu warten. Rechnerisch entspräche dies einer Anhebung der Werbungskostenpauschale auf 50 Cent.

Kampf an zweiter Front: Schärfere Regulierung für Tankstellen

Neben steuerlichen Entlastungen bereitet die Bundesregierung auch schärfere Eingriffe in den Energiemarkt vor. Ein Vorwurf lautet: Deutsche Tankstellen haben ihre Preise überproportional stärker erhöht als Konkurrenten in Nachbarländern.

Als Vorbild dient Österreich. Ein Gesetzentwurf sieht vor, dass Tankstellen ihre Preise nur noch einmal täglich um 12:00 Uhr anheben dürfen. Senkungen bleiben jederzeit möglich. Verstöße gegen diese Preisfestsetzung sollen mit hohen Bußgeldern geahndet werden. Zusätzlich will die Politik die Befugnisse des Bundeskartellamts erweitern, um mutmaßliche Preistreiberei bei Mineralölkonzernen effektiver verfolgen zu können.

Folgen für Unternehmen und Lohnbuchhaltung

Die geforderten Maßnahmen stellen Personal- und Finanzabteilungen vor erhebliche administrative Herausforderungen. Eine rückwirkende Erhöhung der Pendlerpauschale würde monatelange Nachberechnungen bei Reisekosten und Lohnsteuer bearbeiten.

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Die Einführung eines direkten Mobilitätsgeldes wäre ein Systembruch. HR-Softwaresysteme und Lohnbuchhaltungsdienstleister müssten umgehend angepasst werden, um diese neue, nicht-steuerbare Komponente zu verarbeiten. Die Arbeitgeberseite steht hierbei vor der Aufgabe, neue gesetzliche Anforderungen rechtssicher umzusetzen.

Marktbeobachter rechnen damit, dass die Ampel-Koalition in den kommenden Wochen ein Entlastungspaket schnüren wird. Die derzeitige Pauschale von 38 Cent pro Kilometer wird aller Voraussicht nach noch in diesem Jahr nach oben korrigiert.