Gehalts-Revolution: Neue Regeln für Arbeitgeber ab Mai 2026

Ab Juni 2026 verbietet ein neues Gesetz die Gehaltsfrage im Bewerbungsgespräch. Unternehmen müssen zudem das geschlechtsspezifische Lohngefälle offenlegen.

Ab Mai und Juni 2026 treffen Unternehmen gleich mehrere gesetzliche Neuerungen mit voller Wucht. Die EU-Entgelttransparenzrichtlinie wird endlich deutsches Recht – und das hat weitreichende Folgen für Bewerbungsgespräche, Gehaltsstrukturen und die gesamte Personalarbeit.

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Verbot der Gehaltsfrage: Was Bewerber jetzt wissen müssen

Ab dem 7. Juni 2026 ist Schluss mit der alten Praxis: Arbeitgeber dürfen Bewerber nicht mehr nach ihrem bisherigen Gehalt fragen. Die Idee dahinter: Historische Lohndiskriminierung soll nicht einfach fortgeschrieben werden. Stattdessen erhalten Kandidaten das Recht, vor Vertragsunterzeichnung die konkrete Gehaltsspanne für die Stelle zu erfahren.

Für Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten kommt noch mehr Arbeit hinzu: Sie müssen künftig Daten zum geschlechtsspezifischen Lohngefälle veröffentlichen. Der Gender Pay Gap liegt in Deutschland aktuell bei 16 Prozent. Zeigt die interne Analyse eine unbegründete Differenz von über fünst Prozent zwischen Männern und Frauen, wird eine formelle Überprüfung fällig – samt Korrekturmaßnahmen.

Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) feiert die Neuregelung als „Meilenstein für Arbeitnehmerrechte“. Die Arbeitgeberverbände (BDA) hingegen warnen vor „bürokratischem Overkill“ und einem Eingriff in die Tarifautonomie. Das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) bestätigt: Unternehmen haben in den letzten Jahren bereits massiv Personal für immer neue Bürokratieanforderungen abgestellt.

Mindestlohn und Minijobs: Die neuen Grenzen

Der Mindestlohn ist zum 1. Januar 2026 auf 13,90 Euro pro Stunde gestiegen. Das hat direkte Auswirkungen auf die Minijob-Grenze: Sie liegt nun bei 603 Euro monatlich – dynamisch gekoppelt an den Mindestlohn, damit die maximale Arbeitszeit bei rund 43 Stunden pro Monat bleibt. Der sogenannte Midijob-Bereich erstreckt sich jetzt von 603,01 bis 2.000 Euro monatlich.

Auch in der Pflege steigen die Löhne weiter. Aktuell erhalten Hilfskräfte mindestens 16,10 Euro, qualifizierte Pflegekräfte 20,50 Euro. Zum 1. Juli 2026 geht es weiter auf 16,52 Euro beziehungsweise 21,03 Euro.

Doch die Realität sieht oft anders aus. Der Zoll in Niedersachsen meldet: Jede dritte Kontrolle deckt Verstöße gegen den Mindestlohn auf. Die hohe Dunkelziffer bei Lohnbetrug ruft Politiker auf den Plan – Vertreter der Linken fordern mehr Kontrolldruck, damit die Erhöhungen auch wirklich bei den Beschäftigten ankommen.

Öffentlicher Dienst: 2,8 Prozent mehr Geld

Rund 2,5 Millionen Beschäftigte im öffentlichen Dienst (TVöD) dürfen sich ab 1. Mai über 2,8 Prozent mehr Gehalt freuen. Azubis erhalten 75 Euro extra pro Monat. Zeitgleich startet die Bundesregierung eine zweimonatige Senkung der Energiesteuer – das soll Benzin und Diesel um etwa 17 Cent pro Liter verbilligen.

Ein neues Portal für E-Auto-Prämien öffnet ebenfalls im Frühjahr: Bis zu 6.000 Euro Zuschuss sind drin, abhängig vom Einkommen. Und wer schnell ist, kann noch von einer steuerfreien Krisenprämie profitieren: Bis zu 1.000 Euro bleiben bis zum 30. Juni 2027 abgabenfrei – vorausgesetzt, die Zahlung erfolgt zusätzlich zum regulären Lohn.

Kündigungsschutz: Grüne fordern Reform

Am 27. April 2026 sorgte Grünen-Chef Felix Banaszak für Aufsehen: Er schlug eine Debatte über flexiblere Kündigungsschutzregeln vor, angelehnt an das dänische Modell. Ein Gastbeitrag vom Vortag untermauerte die Forderung: Die Zahl deutscher Vorschriften sei seit 2010 um über 60 Prozent gestiegen, für Spitzenverdiener brauche es flexiblere Regeln.

Der Hintergrund: Der Arbeitsmarkt ächzt. 2025 gingen monatlich durchschnittlich 10.000 Industriearbeitsplätze verloren. Die Zahl arbeitsloser Führungskräfte stieg um 14 Prozent auf 49.000. Und die Krankenstände erreichten einen Rekordwert: Im Schnitt fehlten Beschäftigte 17 Tage – 2021 waren es noch 13.

Die Gerichte haben zudem einige wichtige Klarstellungen geliefert. Das Landesarbeitsgericht Stuttgart entschied am 19. Dezember 2025: Die zweiwöchige Frist für außerordentliche Kündigungen wird nicht durch Verfahren beim Integrationsamt verlängert – selbst wenn ein Antrag auf Schwerbehinderung anhängig ist. Arbeitgeber müssen also schnell handeln. Der Europäische Gerichtshof stellte außerdem klar: Das Recht auf Datenauskunft nach der DSGVO gilt, aber reine „Abfischaktionen“ für Schadensersatzklagen können missbräuchlich sein.

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Ausblick: Was noch kommt

Am 29. April 2026 entscheidet das Bundeskabinett über das GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz. Geplant: Das Krankengeld sinkt ab Januar 2027 von 70 auf 65 Prozent des Bruttogehalts – das soll rund 1,3 Milliarden Euro sparen.

Ab 2. August 2026 greift der EU AI Act. Systeme der künstlichen Intelligenz in der Personalarbeit gelten dann als hochriskant. Bei Verstößen drohen Bußgelder bis zu 35 Millionen Euro oder sieben Prozent des Jahresumsatzes. Bitkom zufolge haben 64 Prozent der deutschen Unternehmen derzeit keine umfassende KI-Strategie.

Und am 13. Mai 2026 verhandelt das Bundesarbeitsgericht: Dürfen Beschäftigte ausländischer Airlines am BER einen Betriebsrat gründen? Das Urteil wird klären, was als „unabhängige Betriebseinheit“ internationaler Firmen in Deutschland gilt.