EU setzt CO2-Grenzausgleich ab April in Kraft

Die EU-Kommission veröffentlicht ab April 2026 erstmals Preise für CO2-Grenzzertifikate, die Importeure für Waren wie Stahl oder Zement kaufen müssen. Dies macht Klimakosten konkret und startet eine neue Ära im Welthandel.

Die EU-Kommission hat heute den Startschuss für die weltweit erste umfassende CO2-Grenzabgabe gegeben. Ab April werden erstmals Preise für Zertifikate des CO2-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM) veröffentlicht – und machen die Klimakosten für Importeure konkret berechenbar.

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Vom Bericht zur Rechnung: So funktioniert der CO2-Preis an der Grenze

Bisher mussten Importeure nur über den CO2-Fußabdruck ihrer Waren berichten. Ab 2026 wird es ernst: Sie müssen für eingeführte Güter wie Stahl, Zement oder Aluminium CBAM-Zertifikate kaufen. Der Preis orientiert sich am europäischen Emissionshandel (ETS). Für das erste Jahr hat die Kommission nun ein klares Preisfestlegungsverfahren und einen Veröffentlichungsplan vorgelegt.

Die Preise werden 2026 noch vierteljährlich berechnet, ab 2027 dann wöchentlich. Die Veröffentlichungstermine für 2026 stehen fest:
* Erstes Quartal: 7. April 2026
* Zweites Quartal: 6. Juli 2026
* Drittes Quartal: 5. Oktober 2026
* Viertes Quartal: 4. Januar 2027

„Damit wird die theoretische Klimakostenlast für Tausende Unternehmen zur finanziellen Realität“, kommentiert ein Beamter der Generaldirektion Steuern und Zollunion (DG TAXUD). Die erste Preisbekanntgabe am 7. April gilt als symbolträchtiger Startschuss für eine neue Ära im Welthandel.

Wettbewerbsnachteil oder Klimahebel?

Hinter dem CBAM steckt eine klare Logik: Europäische Hersteller zahlen bereits für ihren CO2-Ausstoß über den ETS. Sollten sie im Wettbewerb mit Importen aus Ländern ohne vergleichbare Klimapolitik benachteiligt werden, könnte das zur Carbon Leakage führen – der Verlagerung schmutziger Industrien ins Ausland. Genau das will die EU mit ihrem „Fit for 55“-Klimapaket verhindern.

Der Mechanismus soll für gleiche Wettbewerbsbedingungen sorgen. Er gilt zunächst für sechs Sektoren: Eisen und Stahl, Zement, Aluminium, Düngemittel, Strom und Wasserstoff. Importeure müssen ab Februar 2027 Zertifikate für die Emissionen ihrer 2026 eingeführten Waren vorlegen. Dafür benötigen sie den Status eines „autorisierten CBAM-Deklaranten“.

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Kleine Importeure atmen auf

Die Ankündigung folgt auf jüngste Vereinfachungen. 2025 beschloss das EU-Parlament eine Bagatellgrenze: Importeure, die jährlich weniger als 50 Tonnen CBAM-Waren einführen, sind von den Pflichten befreit. Diese Regelung entlastet vor allem kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sowie Gelegenheitsimporteure. Sie verantworten zwar viele Einzeltransaktionen, aber nur einen minimalen Anteil der Gesamtemissionen.

Dennoch steht den Unternehmen ein erheblicher bürokratischer Aufwand bevor. Firmen, die den CO2-Fußabdruck ihrer Lieferketten bisher nicht trackten, müssen ihre Prozesse nun schnell anpassen. Gleichzeitig wirkt der CBAM als Anreiz für Drittländer, eigene CO2-Preissysteme einzuführen. Denn bereits im Herkunftsland gezahlte Abgaben können von der CBAM-Verpflichtung abgezogen werden.

Die EU betont, es handele sich um eine Klimamaßnahme, nicht um Protektionismus. Die Botschaft an Handelspartner ist klar: Wer klimafreundlich produziert, wird an der EU-Grenze begünstigt. Der 7. April markiert den Punkt, an dem diese Politik handfeste Preisschilder bekommt.