Eli Lilly: La farmacéutica del billón se apoya en la píldora oral, el triple agonista y las vacunas para liderar la obesidad

Eli Lilly supera el billón de capitalización bursátil, presenta el triple agonista retatrutida con pérdida de peso del 28% y amplía el acceso a su píldora oral GLP-1 Foundayo mediante CVS Caremark.

Eli Lilly ha escrito un capítulo doblemente histórico: se convierte en la primera farmacéutica del mundo en alcanzar una capitalización bursátil de un billón de dólares, al tiempo que sus nuevas armas contra la obesidad —una píldora oral ya aprobada y un triple agonista experimental— reciben un empuje decisivo en el acceso al mercado estadounidense. La acción rondó los 1.085 dólares tras subir un 1,9%, y acumula una revalorización cercana al 25% desde enero.

El eslabón más novedoso de su arsenal es el retatrutida, un triple agonista que activa los receptores GLP-1, GIP y glucagón. En el ensayo de fase 3 TRIUMPH-1, los pacientes que recibieron la dosis máxima de 12 mg perdieron un 28,3% de peso corporal en 80 semanas; más del 45% de ellos logró una reducción del 30% o superior. Esa eficiencia se acerca a los resultados de la cirugía bariátrica, muy por encima del 15-22% que ofrecen los GLP-1 actuales. El precio, no obstante, es una mayor incidencia de efectos secundarios: náuseas en el 42%, diarrea en el 33% y vómitos en el 25%, con un abandono del 11% en el grupo de dosis alta. Lilly prevé presentar la solicitud de autorización ante la FDA antes de que termine 2026, aunque su comercialización no llegaría hasta dentro de algunos años.

A corto plazo, la apuesta es el Foundayo (orforglipron), la primera terapia oral GLP-1 autorizada. Se administra una vez al día sin necesidad de controlar comidas o bebidas, y en el estudio ATTAIN-1 logró una pérdida ponderal media del 12,4% a las 72 semanas, con resultados similares en mayores de 65 años. Y lo que es más relevante: a partir de junio, CVS Caremark levantará la barrera de acceso que impedía a muchos pacientes con seguro comercial obtener Foundayo. Quienes tengan cobertura podrían pagar solo 25 dólares al mes. Unos 25-30 millones de estadounidenses se beneficiarán de esta medida, que incluye también la vuelta de Zepbound (tirzepatida) a los formularios preferentes de CVS desde octubre de 2026, como opción adicional. CVS calcula que esta decisión supondrá un ahorro del 10-15% en su gasto en obesidad. Además, a partir de julio de 2026 se espera que Medicare Part D cubra estos fármacos con copagos de unos 50 dólares mensuales.

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El músculo financiero de Lilly se apoya en sus dos grandes blockbusters: Mounjaro y Zepbound sumaron juntos más de 12.000 millones de dólares de ingresos en el primer trimestre, periodo en el que la compañía elevó sus ventas un 56% hasta los 19.800 millones. Para el conjunto del año 2026, la dirección prevé una facturación de entre 82.000 y 85.000 millones. Con cerca del 60% del mercado estadounidense de fármacos contra la obesidad, Lilly se beneficia de un mercado que, según los analistas, se duplicará hasta los 200.000 millones en 2030.

Paralelamente, el fabricante está destinando parte de su abultada caja a diversificar más allá del metabolismo. Por hasta 3.830 millones de dólares ha adquirido tres empresas de vacunas: Curevo, LimmaTech Biologics y The Vaccine Company. Curevo aporta un candidato contra el herpes zóster (amezosvatein) que en fase 2 mostró una eficacia comparable a la vacuna de referencia con la mitad de efectos adversos moderados o graves. LimmaTech trabaja en vacunas frente a patógenos resistentes a antibióticos, y The Vaccine Company en una contra el virus de Epstein-Barr. La nueva división de enfermedades infecciosas estará liderada por el Dr. Peter Marks, exdirector de la oficina de vacunas de la FDA.

Para sostener la demanda creciente de Zepbound y Foundayo, Lilly invierte otros 4.500 millones de dólares en dos plantas de producción en Indiana. Desde 2020, la compañía ha destinado más de 21.000 millones a sus instalaciones fabriles en ese estado. Es una muestra de que, mientras los inversores celebran el hito del billón de capitalización, el verdadero desafío ya no es solo científico, sino industrial y logístico: fabricar suficiente medicamento para un mercado que no deja de engordar.

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