Deutsche Bahn: Millionen-Abfindung für CFO nach nur drei Monaten?
14.03.2026 - 00:00:26 | boerse-global.de
Der Vorstand der Deutschen Bahn fordert die Entlassung von Finanzvorständin Karin Dohm – nach nur drei Monaten im Amt. Der Fall wirft ein grelles Schlaglicht auf die teuren und komplexen Trennungen von Top-Managern in Deutschland. Für Aufhebungsverträge in diesem Jahr sind zudem neue Steuer- und Rentenregeln entscheidend.
Laut Berichten des Manager Magazins und der Süddeutschen Zeitung vom vergangenen Wochenende hat sich das Verhältnis zwischen Dohm und dem restlichen Bahn-Vorstand komplett zerrüttet. Vorstandschefin Evelyn Palla soll dem Aufsichtsratsvorsitzenden Werner Gatzer in einem dringlichen Schreiben einen „unüberbrückbaren Dissens“ und einen vollständigen Vertrauensverlust gemeldet haben. Auslöser waren demnach einseitige Entscheidungen Dohms bei einer Konzerntochter.
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Warum eine Abfindung trotz kurzer Amtszeit droht
Die Entlassung eines Vorstandsmitglieds ist in Deutschland ein zweistufiger Prozess. Der Aufsichtsrat kann zwar die Organstellung widerrufen, der zugrunde liegende Dienstvertrag bleibt jedoch in der Regel bestehen. Nur bei einem schwerwiegenden, juristisch wasserdichten „wichtigen Grund“ entfällt der Anspruch auf Entschädigung.
Da ein solcher Grund im Fall Dohm laut Experten schwer nachzuweisen sein dürfte, könnte ihr Vertrag eine Abfindung für die Restlaufzeit vorsehen. Gemäß den Vergütungsrichtlinien des Konzerns wäre diese auf zwei Jahresgehälter gedeckelt. Analysten rechnen daher mit einer Abfindung im siebenstelligen Bereich. Der Fall zeigt, warum Unternehmen und Manager Konflikte fast immer durch eine einvernehmliche Aufhebungsvereinbarung regeln – um öffentliche Schlammschlachten und unkalkulierbare Gerichtsverfahren zu vermeiden.
Was Top-Manager bei Aufhebungsverträgen beachten müssen
Für Vorstände und Geschäftsführer gilt nicht der normale Kündigungsschutz. Ihre Trennung wird primär durch das individuelle Dienstvertragsrecht geregelt. Der Verhandlungsspielraum ist hier deutlich größer als bei normalen Angestellten.
Ein umfassender Aufhebungsvertrag muss weit mehr als nur das Grundgehalt regeln. Dazu zählen:
* Die Abgeltung variabler Vergütungsbestandteile wie Boni und Aktienoptionen.
* Nachvertragliche Wettbewerbsverbote: Will das Unternehmen einen Wechsel zum Konkurrenten verhindern, muss es meist eine Karenzentschädigung zahlen.
* Die Freistellung von der Arbeit bei fortlaufender Gehaltszahlung.
Steuer-Falle 2026: Die neue Fünftelregelung
Eine entscheidende Neuerung betrifft die Besteuerung von Abfindungen. Die bisherige Fünftelregelung, die die Steuerlast durch eine fiktive Fünftelung der Summe minderte, wird seit 1. Januar 2025 nicht mehr automatisch vom Arbeitgeber angewendet.
Für Manager in diesem Jahr bedeutet das: Die Abfindung wird zunächst voll und mit dem persönlichen Spitzensteuersatz versteuert. Die Steuerermäßigung muss nun aktiv in der persönlichen Steuererklärung geltend gemacht werden. Die Erstattung erfolgt somit mit erheblicher Verzögerung. Die sofortige Liquidität aus einer Abfindung ist dadurch spürbar geringer – ein kritischer Faktor bei Verhandlungen über die Bruttohöhe der Zahlung.
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Chance für die Altersvorsorge: Severance in Rente umwandeln
Ein neues Gesetz eröffnet seit Januar 2026 attraktive Möglichkeiten zur steueroptimierten Gestaltung. Das Zweite Betriebsrentenstärkungsgesetz erleichtert die Umwandlung von Abfindungszahlungen in Beiträge zur betrieblichen Altersvorsorge (bAV).
Der maximale Umwandlungssatz wurde angehoben:
* Ohne ausdrückliche Zustimmung des Mitarbeiters: von 1,0 auf 1,5 Prozent der monatlichen Bezugsgröße.
* Mit Zustimmung: auf bis zu 2,0 Prozent.
Für den scheidenden Manager kann dies erhebliche Vorteile bringen. Statt einer sofort hoch besteuerten Einmalzahlung fließt ein Teil in eine steuerbegünstigte Altersvorsorge, die im Ruhestand typischerweise niedriger versteuert wird. Für internationale Konzerne bietet dies zudem bessere Anknüpfungspunkte an globale Rentenstrategien.
Der Bahn-Streit zeigt die hohen finanziellen und reputativen Risiken von Vorstandstrennungen. Die neuen steuer- und rentenrechtlichen Rahmenbedingungen machen Aufhebungsverträge in diesem Jahr komplexer denn je. Eine enge Abstimmung zwischen Arbeitsrechtlern, Steuerberatern und Pensionsspezialisten wird zum unverzichtbaren Standard für eine rechtssichere und finanziell optimierte Lösung.
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