BfR warnt Schwangere vor hohen Quecksilberwerten in Raubfischen

Das Bundesinstitut für Risikobewertung verschärft seine Warnung vor Methylquecksilber in Fisch. Besonders Schwangere sollten Haifisch, Schwertfisch und Thunfisch strikt meiden.

Besonders Schwangere und Stillende sollten bestimmte Arten strikt meiden.

Aktualisierte Warnung basiert auf neuen Daten

Am 15. April 2026 veröffentlichte das BfR eine aktualisierte Risikobewertung. Sie richtet sich gezielt an Schwangere und Stillende. Der Grund: Der Schadstoff Methylquecksilber kann die neurologische Entwicklung von Föten und Säuglingen schädigen. Die Empfehlung folgt einer europaweiten Analyse der Verzehrgewohnheiten. Diese zeigt, dass viele Verbraucher trotz langjähriger Gesundheitshinweise sichere Aufnahmemengen überschreiten.

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Konkret rät das Institut vom Verzehr von Haifisch, Schwertfisch, Heilbutt und Thunfisch ab. Diese großen Raubfische stehen am Ende der Nahrungskette. Sie leben lange und reichern das Gift daher besonders stark an. Die Warnung stützt sich auf neue Daten der BfR-MEAL-Studie. Sie untersuchte Quecksilbergehalte in verzehrfertigem Fisch in deutschen Haushalten.

Die Studie bestätigt: Der Durchschnittsverzehr aller Altersgruppen liegt unter dem gesundheitlichen Richtwert. Dieser liegt bei 1,3 Mikrogramm Methylquecksilber pro Kilogramm Körpergewicht pro Woche. Doch bestimmte Gruppen sind stärker gefährdet. Die höchsten Konzentrationen des Nervengifts fanden sich in Dornhai, Thunfisch, Rotbarsch, Heilbutt und Aal.

Anders sieht es bei beliebten Produkten wie Fischstäbchen oder tiefgekühlten Fischgerichten aus. Hier lagen die Werte deutlich niedriger und im sicheren Bereich. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hält an der tolerierbaren wöchentlichen Aufnahmemenge fest. Für das sich entwickelnde Nervensystem eines Fötus können jedoch selbst vorübergehende Belastungsspitzen Folgen haben.

Verzehr gefährlicher Fischarten hat sich verdoppelt

Die Dringlichkeit der Warnung unterstreicht ein EFSA-Bericht vom 12. Februar 2026. Er zeigt einen alarmierenden Trend: Der Verzehr von quecksilberreichen Fischarten in der EU hat stark zugenommen. Zwischen 2023 und 2024 stieg der Anteil der Befragten, die diese Fische mindestens dreimal pro Woche essen, von 26 auf 50 Prozent.

Besonders bedenklich: Rund ein Drittel der befragten Schwangeren – etwa 33 Prozent – verzehrt hoch belastete Arten mindestens dreimal wöchentlich. Die EFSA stuft diesen Konsum als potenziell unsicher ein. Die Definition: drei oder mehr Portionen pro Woche von Arten mit mindestens 1 Milligramm Methylquecksilber pro Kilogramm Fisch.

Warum ignorieren Verbraucher die Ratschläge? Die EFSA-Experten sehen mehrere Gründe. Geschmack, Preis und das positive Gesundheitsimage von Fisch überwiegen oft die Sicherheitsbedenken. Nur etwa jeder Zehnte denkt an Risiken durch Schadstoffe wie Quecksilber. Dabei sind die Vorteile von Omega-3-Fettsäuren allgemein bekannt. Die Behörde sieht eine erhebliche Lücke im Verbraucherbewusstsein, besonders in sensiblen Gruppen.

Gefahr lauert nicht nur im Meer – auch in Binnengewässern

Das Quecksilberproblem beschränkt sich nicht auf Meeresfisch. Am 11. April 2026 aktualisierten Gesundheitsbehörden in Minnesota, USA, ihre Verzehrratschläge für den regionalen Angelsaisonstart. Sie warnen vor Belastungen in heimischen Süßwasserfischen wie Zander und Hecht.

Das Gesundheitsministerium des Staates gab erstmals längenbasierte Empfehlungen heraus. Sensible Gruppen – Kinder unter 15 sowie Schwangere und Frauen mit Kinderwunsch – sollten keinen Hecht über 71 Zentimeter und keinen Zander über 51 Zentimeter essen. Die Analyse bestätigt: Größere und ältere Fische speichern mehr Gift. In Nordost-Minnesota steigen die Quecksilberwerte im Fischgewebe seit drei Jahrzehnten stetig an – eine Folge von Luftverschmutzung.

Diese regionalen Befunde spiegeln den wissenschaftlichen Konsens wider: Raubfische in Seen und Meeren sammeln Umweltquecksilber an. Da sich Methylquecksilber im Muskelgewebe bindet, hilft auch das Entfernen von Haut oder Fett bei der Zubereitung nicht. Das Gift bleibt im Filet.

Forschung sucht nach natürlichen Abwehrmechanismen

Während die Empfehlung auf Vermeidung setzt, sucht die Wissenschaft nach Wegen, wie der Körper das Gift verarbeitet. Forscher der Universität Rochester gaben am 18. März 2026 Einblicke in eine Studie zur Rolle des mütterlichen Darmmikrobioms.

Das Team untersucht, ob biologische Veränderungen in der Schwangerschaft die Quecksilberausscheidung verbessern. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass bestimmte Darmbakterien Methylquecksilber in eine schlechter aufnehmbare Form umwandeln können. Die Forschung baut auf der "Seychelles Child Development Study" auf. Dort essen Menschen etwa zehnmal mehr Fisch als der US-Durchschnitt – ohne messbare neurologische Schäden in einigen Gruppen.

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Trotz dieser potenziellen natürlichen Abwehr betonen die Forscher: Die wichtigste Strategie bleibt die Wahl quecksilberarmer Fischarten. Die Studie will im Frühjahr 2026 weitere Teilnehmer gewinnen, um Veränderungen der Darmflora während der Schwangerschaft zu verfolgen.

Die Balance finden: Nährstoffe nutzen, Risiken meiden

Öffentliche Gesundheitsorganisationen wie die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) betonen weiterhin die Vorteile von Fisch. Er ist eine wichtige Quelle für Protein, Vitamine, Mineralstoffe und mehrfach ungesättigte Fettsäuren wie DHA und EPA. Diese sind entscheidend für die Herzgesundheit und die Gehirnentwicklung von Babys.

Die aktuelle Empfehlung für Schwangere und Stillende lautet: zwei bis drei Portionen (etwa 230 bis 340 Gramm) Fisch pro Woche – ausgewählt von der "Bestenliste". Als sichere Optionen gelten:
- Lachs
- Atlantische Makrele
- Sardinen
- Sardellen
- Forelle
- Hering
- Garnele
- Alaska-Seelachs

Wer selbst gefangenen Fisch isst, sollte lokale Verzehrhinweise prüfen. Gibt es keine, gilt: nicht mehr als eine Portion pro Woche und in derselben Woche keinen anderen Fisch essen.

Ausblick: Strengere Grenzwerte und gezieltere Aufklärung

Die neuen Daten von BfR und EFSA werden die Diskussionen zwischen der Europäischen Kommission und den Mitgliedstaaten beeinflussen. Es geht um eine mögliche Anpassung der Höchstgehalte für Quecksilber in Fisch. Diese werden regelmäßig überprüft.

Die Gesundheitsbehörden setzen zunehmend auf maßgeschneiderte Kommunikation. Künftige Kampagnen sollen einfache "Gut-oder-Schlecht"-Listen bieten. Das Ziel: Schwangere sollen nährstoffreichen Fisch sicher auswählen können, ohne das neurologische Wohl ihrer Kinder zu riskieren. Die Überwachung der Quecksilberbelastung in Ökosystemen bleibt eine Daueraufgabe. Umweltfaktoren beeinflussen weiterhin, wie sich Giftstoffe in der globalen Nahrungskette anreichern.