Barrick Gold pospone el desarrollo de su megayacimiento en Pakistán

Barrick Gold pospone un año su megaproyecto Reko Diq en Pakistán por riesgos geopolíticos, provocando una caída en sus acciones. La minera contrarresta con planes de una IPO en Norteamérica y un mayor dividendo.

La inestabilidad geopolítica continúa siendo un obstáculo significativo para los grandes proyectos mineros. Barrick Gold Corporation ha anunciado una extensión de doce meses en el calendario de desarrollo para su proyecto Reko Diq, ubicado en Pakistán. Esta decisión es una respuesta directa al aumento de los riesgos de seguridad en la región, vinculados a la escalada de tensiones con Irán. Reko Diq está considerado uno de los mayores depósitos sin explotar de cobre y oro a nivel mundial.

Reacción del mercado y contexto estratégico

El anuncio tuvo un impacto inmediato en Wall Street. Durante la sesión del jueves, las acciones de Barrick (NYSE: GOLD) cayeron aproximadamente un 3.9%, situándose por debajo de su media móvil de 200 días. Esta corrección se enmarca en una tendencia bajista más amplia, con una pérdida acumulada cercana al 21% en el último mes.

Frente a esta incertidumbre, la empresa avanza en otras iniciativas estratégicas. Barrick confirmó sus planes de llevar a cabo una Oferta Pública Inicial (IPO) para una unidad que agrupará sus principales activos de oro en Norteamérica. El objetivo es completar este proceso a más tardar a finales de 2026, siempre que las condiciones del mercado lo permitan. Paralelamente, la compañía reforzó su compromiso con los accionistas en febrero: elevó el dividendo trimestral a 0.175 dólares por acción y estableció una nueva política de distribución que pretende devolver el 50% del flujo de caja libre a los inversores. La capacidad de estas medidas para contrarrestar la preocupación por los retrasos en Reko Diq se pondrá a prueba con el inicio del proceso de IPO en otoño.

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Un proyecto faraónico en espera

Inicialmente, se esperaba que la mina Reko Diq, en la provincia paquistaní de Baluchistán, iniciara operaciones en el año 2028. Sin embargo, Barrick ha decidido ampliar el período de revisión a partir de julio, añadiendo un año adicional para reevaluar los riesgos y ajustar la estrategia de implementación.

La magnitud económica del proyecto es colosal. Solo la primera fase de desarrollo requiere una inversión estimada superior a los 5,600 millones de dólares. Con una vida útil proyectada de 37 años, se prevé que la mina genere un flujo de caja libre acumulado de más de 70,000 millones de dólares y un flujo de caja operativo de alrededor de 90,000 millones. Para Barrick, Reko Diq es un pilar estratégico fundamental, la base sobre la que pretende consolidarse como un productor de cobre de primer nivel (Tier-1).

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