Autonomes Fahren: Wer haftet bei einem Unfall?

US-Bundesstaaten wie Maryland erarbeiten Gesetze zur Haftung und Versicherung autonomer Fahrzeuge. Gerichtsurteile gegen Tesla zeigen, dass Hersteller für Systemfehler verantwortlich gemacht werden können.

Wer zahlt, wenn das selbstfahrende Auto einen Crash verursacht? Diese Frage wird in den USA zur dringenden Gesetzesaufgabe. Ein neuer Gesetzentwurf in Maryland zeigt, wie Bundesstaaten versuchen, Haftung und Versicherung für Roboterautos zu regeln.

Maryland will einheitliche Regeln für Roboterautos

Der US-Bundesstaat Maryland will mit dem Senate Bill 909 klare Regeln für hochautomatisierte Fahrzeuge schaffen. Ein Kernpunkt: Ist das automatisierte Fahrsystem aktiv, geht die Verantwortung vom Insassen auf den Betreiber oder Hersteller über. Das Gesetz erlaubt fahrerlosen Betrieb, wenn Bundes-Sicherheitsstandards und Verkehrsregeln eingehalten werden.

Zudem legt der Entwurf Mindestversicherungssummen für den Betrieb des Systems fest. Die Idee: Der private Versicherungsmarkt soll das Risiko übernehmen. Versicherer würden zu Sicherheitsaufsehern, die Prämien anhand von Leistungsdaten und Unfallstatistiken kalkulieren. Einheitliche Standards in ganz Maryland sollen einen Flickenteppich lokaler Vorschriften verhindern und den Markteintritt erleichtern.

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Nationaler Druck für einheitliche Gesetze wächst

Maryland ist nicht allein. Bundesstaaten und die US-Regierung passen Gesetze für menschliche Fahrer an das Automationszeitalter an. In Kalifornien darf die Polizei seit 2026 bei Verkehrsverstößen „Mängelanzeigen“ direkt an den Hersteller oder Betreiber ausstellen. Das schafft eine Grundlage, um Unternehmen für Fehler ihrer fahrerlosen Fahrzeuge haftbar zu machen.

Gleichzeitig gibt es Bestrebungen für eine nationale Strategie. Der im Repräsentantenhaus eingebrachte „SELF DRIVE Act“ soll einen klaren, einheitlichen Rahmen für Tests und Einsatz autonomer Fahrzeuge schaffen. Befürworter argumentieren, dass einheitliche Standards Sicherheit verbessern, Transparenz bei Unfalldaten schaffen und die US-Führungsposition in der Innovation sichern.

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Gerichte setzen erste Haftungs-Präzedenzfälle

Wo Gesetze fehlen, definieren Gerichte die Haftung. Jüngste Urteile wenden traditionelle Produkthaftungs-Standards auf die neue Technologie an. Ein Bundesrichter bestätigte im Februar 2026 ein historisches Urteil gegen Tesla in Höhe von 243 Millionen Dollar. Der Fall betraf einen tödlichen Unfall von 2019 mit dem Autopilot-System. Die Geschworenen sahen Tesla zu 33 Prozent mitschuldig – ein Signal, dass Hersteller auch bei Systemen haften können, die menschliche Aufsicht voraussetzen.

Solche Klagen drehen sich oft um Softwarefehler, Konstruktionsmängel oder irreführende Marketingaussagen über die Fähigkeiten des Systems. Die Folgen sind gravierend: Seit dem Urteil vom August 2025 sind weitere Klagen eingereicht worden. Einige Hersteller sollen Crash-Klagen außergerichtlich verglichen haben, um ein Jury-Verfahren zu vermeiden. Das unterstreicht das finanzielle und reputative Risiko.

Paradigmenwechsel: Von Fahrerfehlern zu Produkthaftung

Autonomes Fahren bedeutet einen grundlegenden Wandel: Die Ursache von Unfällen verlagert sich vom menschlichen Versagen auf die Haftung von Unternehmen und Produkten. Heute ist menschliches Versagen die Hauptunfallursache. Künftig rückt das komplexe Geflecht aus Herstellern, Software-Entwicklern und Zulieferern in den Fokus.

Die Haftungsfrage wird durch die verschiedenen Automatisierungsstufen kompliziert. Systeme wie Teslas Autopilot gelten als Stufe 2 und benötigen ständige menschliche Überwachung. Dienstleistungen wie die Robotaxis von Waymo werden als Stufe 4 eingestuft und kommen in definierten Gebieten ohne menschliches Eingreifen aus. Diese Unterscheidung ist für rechtliche Argumente zentral, da sich die erwartete Rolle des Menschen im Fahrzeug grundlegend ändert.

Ausblick: Rahmen für Vertrauen und Innovation

Die Zukunft der Haftung wird von parallelen Anstrengungen in Bundesstaaten, dem Kongress und den Gerichten geprägt. Auch Aufsichtsbehörden werden aktiver. Die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA veranstaltet am 10. März 2026 eine Anhörung zur künftigen Regulierung automatisierter Fahrsysteme. Auf internationaler Ebene entwickelt die UN eine weltweite technische Regelung (GTR), deren Konsultation ebenfalls am 10. März endet.

Ein klares und vorhersehbares Haftungsregime ist entscheidend für das öffentliche Vertrauen und die sichere, breite Einführung einer Technologie, die Verkehrstote dramatisch reduzieren könnte. Initiativen wie Marylands SB 909 sind wichtige Schritte in einem komplexen Prozess, die Regeln für das 21. Jahrhundert zu schreiben – und dabei Verantwortlichkeit mit lebensrettender Innovation in Einklang zu bringen.