Apple Watch erkennt Herzrhythmusstörungen viermal besser als Standardmedizin
25.01.2026 - 09:02:12
Eine Studie aus den Niederlanden zeigt: Die Smartwatch von Apple kann bei Risikopatienten verborgene Vorhofflimmern viermal häufiger aufspüren als herkömmliche Methoden. Das birgt enormes Potenzial für die Schlaganfall-Prävention.
Veröffentlicht wurde die wegweisende Forschung diese Woche im Journal of the American College of Cardiology. Sie liefert die bisher stärksten Belege dafür, dass Consumer-Wearables wie die Apple Watch eine Lücke in der kardiologischen Routineversorgung schließen können. Im Fokus steht die Erkennung von asymptomatischem Vorhofflimmern (VHF), einer der Hauptursachen für Schlaganfälle.
Studie mit klarem Ergebnis: 4,4-fach höhere Trefferquote
Die sogenannte EQUAL-Studie des Amsterdam University Medical Center (UMC) setzte neue Maßstäbe. Über sechs Monate beobachteten die Forscher 437 Patienten ab 65 Jahren mit erhöhtem Schlaganfallrisiko. Die Hälfte von ihnen erhielt eine Apple Watch zur kontinuierlichen Überwachung.
Die Ergebnisse sind eindeutig: In der Smartwatch-Gruppe wurde bei 9,6 Prozent der Teilnehmer neu auftretendes VHF entdeckt. In der Kontrollgruppe mit Standardversorgung waren es nur 2,3 Prozent. Das bedeutet eine 4,4-fach höhere Wahrscheinlichkeit, die gefährliche Rhythmusstörung zu diagnostizieren. Hochgerechnet müssten Ärzte nur 14 Risikopatienten mit einer Smartwatch screenen, um einen neuen Fall zu finden.
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Der entscheidende Vorteil: Erkennung ohne Symptome
Die größte Stärke der Methode liegt in der Detektion des “stillen” Vorhofflimmerns. Erschreckend: 57,1 Prozent der in der Smartwatch-Gruppe entdeckten VHF-Episoden traten bei völlig beschwerdefreien Patienten auf. In der Standardgruppe wurde jede Diagnose erst gestellt, nachdem die Betroffenen Symptome wie Herzrasen bemerkt und gemeldet hatten.
Genau hier liegt das Problem der herkömmlichen Methoden. VHF tritt oft nur sporadisch auf. Kurzfristige EKG-Untersuchungen oder mehrwöchige Monitoring-Geräte mit Brustelektroden verpassen diese Episoden häufig. Die Apple Watch hingegen überwacht den Puls passiv im Hintergrund – über Monate hinweg und völlig unaufdringlich.
So funktioniert die Integration in die Praxis
Die Studie testete ein praxistaugliches Modell. Bei einem unregelmäßigen Pulsalarm oder bei Symptomen nahmen die Probanden ein 30-Sekunden-EKG mit der Uhr auf. Die Aufzeichnungen landeten in einer speziellen App und wurden binnen 24 Stunden von Kardiologie-Pflegekräften gesichtet. Verdachtsfälle eskalierte ein Kardiologe zur Bestätigung.
Dieser Workflow verlagert einen Großteil des Screenings aus der Klinik in den Alltag der Patienten. Experten sehen darin einen Weg, Schlaganfälle zu verhindern und langfristig Kosten im Gesundheitssystem zu sparen. Das Modell liefert eine Blaupause, wie Ärzte Consumer-Technologie für ein proaktives Gesundheitsmanagement nutzen können.
Was bedeutet das für die Medizin?
Bisherige Studien wie die große Apple Heart Study zeigten das Potenzial von Smartwatches in der Allgemeinbevölkerung. Die EQUAL-Studie geht einen Schritt weiter, indem sie eine hochriskante, ältere Zielgruppe untersucht – genau die Gruppe, für die europäische Leitlinien ein VHF-Screening empfehlen, ohne die beste Methode zu benennen.
Die Uhr ersetzt keine ärztliche Diagnose. Sie fungiert aber als hocheffektives Triage-Werkzeug, das Patienten frühzeitig warnt und sie zu einer medizinischen Abklärung bewegt. Dieser Trend hin zur präventiven, patientenempowernden Medizin wird die Behandlung chronischer Krankheiten nachhaltig verändern.
Der nächste Schritt: Beweis des klinischen Nutzens
Die EQUAL-Studie konnte zeigen, dass die Diagnose mit der Smartwatch hervorragend funktioniert. Ob die daraus resultierende Behandlung aber tatsächlich weniger Schlaganfälle, Herzschwächen oder kognitive Einbußen verhindert, muss noch bewiesen werden.
Die medizinische Gemeinschaft wartet nun auf die Ergebnisse größerer Folgestudien wie REGAL und SAFER. Diese sind darauf ausgelegt, den direkten klinischen Nutzen der Screenings zu messen. Zudem werden die Ergebnisse der Heartline-Studie mit über 34.000 älteren Erwachsenen erwartet. Sie soll zeigen, wie ein App-basiertes Programm mit der Apple Watch langfristige Behandlungserfolge beeinflusst.
Eines steht nach den neuesten Erkenntnissen schon fest: Die Uhr am Handgelenk könnte sich zu einer der wirkungsvollsten Waffen im Kampf gegen den Schlaganfall entwickeln.
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