Apple esquiva un golpe regulatorio en California mientras acelera su máquina de hacer dinero con los anuncios

Apple evade una amenaza regulatoria en California mientras se prepara para reportar resultados trimestrales récord, impulsada por servicios y ventas de iPhone.

El gigante de Cupertino respira aliviado en el frente político justo cuando se prepara para abrir el telón de sus cuentas trimestrales. Un proyecto de ley californiano que amenazaba con dinamitar el control de Apple sobre su App Store ha naufragado en el comité del Senado estatal. El llamado BASED Act, que pretendía impedir que las grandes plataformas digitales favoreciesen sus propios productos, quedó empantanado en un empate de votaciones. El senador Scott Wiener, promotor de la iniciativa, denunció una ofensiva de presión empresarial sin precedentes.

La maquinaria de lobby de Apple se movilizó a fondo para defender una de sus joyas de la corona. Cinco asociaciones empresariales cerraron filas contra la regulación, mientras Tim Powderly, director de asuntos gubernamentales de la compañía, advertía sobre los costes desorbitados que acarrearía el cumplimiento de la norma. Una coalición financiada por los gigantes tecnológicos inundó los medios con anuncios que alertaban de entregas más lentas y teléfonos menos seguros. No es para menos: el año pasado, Apple destinó la cifra récord de diez millones de dólares a actividades de lobby en Estados Unidos, una estrategia que recuerda al frente común que las grandes tecnológicas montaron en 2022 para tumbar una iniciativa similar a nivel federal.

Mientras la batalla política se libraba en Sacramento, en Cupertino afilaban otra arma para engordar el negocio de servicios. A partir del verano, Apple empezará a insertar anuncios locales en su aplicación de mapas, tanto en Estados Unidos como en Canadá. Los primeros indicios aparecen en el código de la beta de iOS 26.5. Las empresas podrán promocionarse en los resultados de búsqueda y en la nueva sección de "Lugares sugeridos". No habrá opción para desactivar estos anuncios, aunque Apple promete blindar la privacidad: las interacciones no se vincularán con el ID de Apple ni se compartirán con terceros.

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El movimiento no es casual. La división de servicios, que ya facturó más de 30.000 millones de dólares en el trimestre anterior, se ha convertido en el motor de crecimiento de Apple. Para el informe que se publica el jueves, los analistas de Goldman Sachs esperan que los ingresos por servicios repunten un 14%, hasta los 30.000 millones. En el conjunto del grupo, la previsión apunta a una facturación cercana a los 110.000 millones de dólares, lo que supondría un avance del 16% interanual. Las ventas de iPhone, el otro gran pilar, podrían dispararse un 23%, hasta 85.300 millones, impulsadas por una agresiva política de canje.

La acción de Apple cotiza alrededor de los 227,40 euros, con un retroceso del 1,6% en lo que va de año. El encarecimiento de los chips de memoria, alimentado por la fiebre de la inteligencia artificial, ha pesado sobre el valor. Michael Ng, analista de Goldman Sachs, considera que los temores son exagerados y mantiene su precio objetivo de 330 dólares. El mercado también estará atento a la evolución de los márgenes: la dirección ha situado la previsión de margen bruto entre el 48% y el 49%.

El contexto competitivo añade un punto de interés adicional. Apple se hizo en el primer trimestre con el 21% del mercado mundial de smartphones, un récord para un periodo de arranque de año. La compañía ganó terreno especialmente en China, India y Japón. De cara al futuro, todas las miradas apuntan a la conferencia de desarrolladores WWDC de junio, donde se espera la presentación de una versión renovada de Siri con inteligencia artificial. Para el otoño, los rumores sitúan el lanzamiento del esperado iPhone plegable.

El jueves, cuando Tim Cook desvele las cuentas, la atención se centrará en algo más que los números. Será la primera conferencia con analistas tras el anuncio del relevo en la cúpula directiva, y los inversores escrutarán cualquier pista sobre la hoja de ruta futura. Por ahora, la compañía ha esquivado un misil regulatorio en casa y ha puesto en marcha una nueva fuente de ingresos publicitarios. La pregunta es si será suficiente para convencer a una Wall Street que exige más que buenas noticias políticas.

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