Zoofarmakognosie: Wie Tiere Forschern neue Wirkstoffe zeigen
12.06.2026 - 13:40:05 | boerse-global.de
Die Zoofarmakognosie – die Wissenschaft von der Selbstmedikation bei Tieren – liefert der Pharmazie immer präzisere Ansätze für neue Wirkstoffe.
Orang-Utan behandelt Wunde mit Kletterpflanze
Ein wildlebender Orang-Utan namens Rakus dokumentierte eindrucksvoll, wie tief dieses Wissen sitzt. Im Mai 2024 beobachteten Forscher des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie, wie das Männchen im indonesischen Nationalpark Suaq Balimbing eine Gesichtswunde mit dem Saft der Kletterpflanze Fibraurea tinctoria behandelte.
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Er trug den Saft mehrfach auf und bedeckte die Stelle anschließend mit zerkleinerten Blättern. Die Wunde heilte innerhalb von fünf Tagen ohne Infektion ab. Die Pflanze ist in der Region für ihre schmerzlindernden und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt.
Bereits 2005 hatte die Primatologin Helen Morrogh-Bernard auf Borneo ein ähnliches Verhalten dokumentiert. Orang-Utans kauten Blätter der Gattung Commelina und rieben den entstehenden Schaum auf ihre Gliedmaßen – ein Naturbalsam gegen Muskel- und Gelenkschmerzen.
Schimpansen nutzen pflanzliche Malaria-Medizin
Noch spezifischer gehen Schimpansen vor. Im ugandischen Nationalpark Kibale beobachtet die Tierärztin Sabrina Krief seit rund 15 Jahren, wie die Primaten bei Malariaverdacht Blätter von Trichilia rubescens fressen. Die darin enthaltenen Moleküle wirken ähnlich wie das moderne Malariamedikament Chloroquin.
Ein Forscherteam identifizierte in dieser Region rund 300 Pflanzenteile im Nahrungsrepertoire der Tiere. Aus 1.000 analysierten Extrakten isolierten sie 20 pharmakologisch wirksame Substanzen.
Michael Huffman von der Universität Kyoto dokumentierte einen weiteren Beleg für die Wirksamkeit tierischer Selbstmedikation: Schimpansen in Tansania fressen bei Parasitenbefall die Pflanze Vernonia amygdalina. Analysen des Kots zeigten nach der Aufnahme einen Rückgang der Parasiteneier um 90 Prozent.
Gorillas fressen kaolinhaltige Erde gegen Durchfall, Vögel verteilen Ameisensäure zur Parasitenabwehr auf ihrem Gefieder.
Parasiten als innere Apotheke
Während Tiere Parasiten bekämpfen, verfolgt die Forschung einen gegenteiligen Ansatz. Eine im Juni 2026 in Nature Communications veröffentlichte Studie zeigt: Ein Team um die Mikrobiologin Makedonka Mitreva von der Washington University in St. Louis modifizierte Hakenwürmer gentechnisch.
Die Würmer produzierten ein Protein, das das Nervengift Tetrodotoxin neutralisierte. In Tierversuchen mit Hamstern reduzierte sich die Giftwirkung um etwa 20 Prozent. Das langfristige Ziel: Parasiten als eine Art interne Apotheke nutzen, die kontinuierlich Wirkstoffe gegen chronische Erkrankungen wie Diabetes oder Allergien abgeben.
Papayakerne und Mangostan unter der Lupe
Die pharmazeutische Analyse traditionell genutzter Pflanzen liefert weiter neue Daten. Laut Mitteilungen des vietnamesischen Instituts für Forschung und Entwicklung traditioneller Medizin vom Juni 2026 enthalten Papayakerne zahlreiche Flavonoide, Tannine und Alkaloide. In Mäusestudien zeigten diese Extrakte antibakterielle Effekte sowie eine senkende Wirkung auf Blutzucker und Cholesterin.
Auch die Mangostanfrucht rückt in den Fokus. Ihre Xanthone werden wegen ihrer antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften untersucht. Forschungsberichte vom Juni 2026 deuten auf ein Potenzial in der Krebsprävention und Blutzuckerkontrolle hin. Fachleute warnen jedoch vor Wechselwirkungen mit Chemotherapeutika und Blutverdünnern.
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Pilze wecken Alzheimer-Patientin
Ein Fallbericht in Frontiers in Neuroscience vom Juni 2026 eröffnet neue Perspektiven in der Neurologie. Eine seit über zehn Jahren an Alzheimer erkrankte Patientin erlangte nach der kontrollierten Gabe von psilocybinhaltigen Pilzen Teile ihres Erinnerungsvermögens sowie ihre Mobilität und Kommunikationsfähigkeit zurück.
Die Erschließung natürlicher Wirkmechanismen – oft entdeckt durch die Beobachtung von Tieren – gewinnt für die Humanmedizin zunehmend an Bedeutung.
