UK startet Pilotprojekt für selbstfahrende Taxis und Busse

Großbritannien integriert selbstfahrende Dienste in den Nahverkehr. Stellantis und Wayve kooperieren bei Robotaxis, während Waymo in den USA Rückschläge erleidet.

Die britische Regierung hat ein neues Pilotprojekt gestartet, das selbstfahrende Taxi- und Busdienste in den nationalen Verkehrsverbund integrieren soll. Seit dem 22. Mai können spezialisierte Technologieunternehmen Genehmigungen für den Betrieb autonomer Personenbeförderung beantragen. Ziel ist es, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln und die Mobilität älterer sowie behinderter Menschen zu verbessern. Die Regierung rechnet damit, dass der britische Markt für autonome Fahrzeuge bis 2040 ein jährliches Volumen von rund 4,3 Milliarden Euro erreichen könnte.

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Strenge Sicherheitsauflagen für autonome Dienste

Das Pilotprogramm legt besonderen Wert auf Sicherheitsstandards. Hintergrund ist die Erkenntnis, dass menschliches Versagen für etwa 88 Prozent aller Verkehrsunfälle verantwortlich ist. Unternehmen wie der britische Entwickler Wayve müssen strenge Sicherheitsprüfungen durchlaufen. Zudem müssen lokale Behörden – darunter Transport for London – ihre ausdrückliche Zustimmung geben, bevor selbstfahrende Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen eingesetzt werden dürfen.

Stellantis und Wayve: Partnerschaft für Robotaxis

Erst am 21. Mai wurden Details einer strategischen Partnerschaft zwischen dem Autokonzern Stellantis und Wayve bekannt. Die Zusammenarbeit zielt darauf ab, sogenannte „Level 2++“-Autonomiesysteme in verschiedene Fahrzeugmarken wie Jeep, Ram und Dodge zu integrieren. Während Stellantis einen vollständigen kommerziellen Start des „Tür-zu-Tür“-Freihändigfahrens in Nordamerika bis 2028 plant, steht kurzfristig der Einsatz von Wayve-Robotaxis in London bereits ab 2026 im Fokus.

Wayves technischer Ansatz hat international beachtliche Investitionen angezogen. Das Unternehmen sicherte sich kürzlich eine Series-D-Finanzierungsrunde in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar, angeführt von SoftBank und mit Beteiligung von Microsoft, Nvidia und Uber. Im Gegensatz zu herkömmlichen Systemen, die stark auf hochauflösende Karten und teure LiDAR-Sensoren angewiesen sind, setzen Firmen wie Wayve und Xpeng zunehmend auf rein kamerabasierte Lösungen. Xpeng gab am 18. Mai bekannt, dass das erste serienproduzierte Robotaxi in Guangzhou vom Band gelaufen sei – mit einer Latenz von unter 80 Millisekunden.

Rückschläge in Nordamerika, Fortschritte in China

Das britische Pilotprojekt startet zu einem Zeitpunkt, an dem etablierte Anbieter in den USA mit operativen Problemen kämpfen. Am 22. Mai verkündete Waymo, die Autonomie-Tochter von Alphabet, eine Aussetzung ihres Autobahnbetriebs in allen US-Märkten. Grund waren Berichte über Schwierigkeiten der Fahrzeuge mit Baustellen – darunter ein Vorfall am 19. Mai, bei dem ein Robotaxi durch Verkehrshütchen fuhr.

Zudem hat Waymo die Dienste in Atlanta, San Antonio, Dallas und Houston wegen Überschwemmungsgefahr pausiert. Diese Probleme verdeutlichen die anhaltende Herausforderung sogenannter „Edge Cases“ – unvorhersehbare Umgebungen wie extremes Wetter oder Straßenarbeiten – die weiterhin Software-Rückrufe und Ermittlungen der US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA auslösen.

In China hingegen boomt der Markt. Tesla bestätigte am 22. Mai die Verfügbarkeit seines „Full Self-Driving“-Systems (FSD) in China zum Preis von umgerechnet rund 8.200 Euro. Doch Tesla stößt auf ein überfülltes Feld: Changan und BAIC besitzen bereits seit Dezember 2025 Level-3-Zertifizierungen. Xiaomi meldete für 2025 über 410.000 ausgelieferte Fahrzeuge mit fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen, und Baidus Apollo Go baut seinen fahrerlosen Taxidienst weiter aus.

Arbeitskräftemangel treibt Automatisierung voran

Die Entwicklung autonomer Verkehrssysteme wird zunehmend als Antwort auf chronischen Fachkräftemangel verstanden. Allein im deutschen Robotiksektor prognostizieren Experten einen Fehlbestand von 440.000 Arbeitskräften bis 2029. Dieser demografische Druck treibt Innovationen nicht nur im Personenverkehr, sondern auch in der Dienstleistungs- und Logistikbranche voran.

In Mannheim wird aktuell der Einsatz des humanoiden Roboters „Florence“ in der Pflege erforscht. Die Maschinen sollen monotone Aufgaben übernehmen, nicht jedoch Pflegekräfte ersetzen. Ein Praxistest im bayerischen Pocking zeigte: Der Roboter „Schotti“ arbeitete zu effektiven Kosten von 1,70 Euro pro Stunde – benötigte allerdings häufige Ladepausen und es fehlte ein umfassender Rechtsrahmen für den Betrieb.

Auch in der Logistik gibt es Fortschritte. Figure AI demonstrierte im Mai 2026 die Ausdauer seiner humanoiden Roboter in einem Live-Stream. Ein Roboter mit der Bezeichnung F.03 arbeitete 200 Stunden autonom und sortierte knapp 250.000 Pakete. Ein menschlicher Praktikant war zwar pro Paket etwas schneller, doch die Fähigkeit des Roboters, pausenlos zu arbeiten, glich den Unterschied fast aus.

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Ausblick: Wettlauf um autonome Mobilität

Mit dem Start des britischen Pilotprojekts rückt die Frage nach der kommerziellen Rentabilität autonomer Flotten in den Fokus. Uber hat bereits eine neue Datensammlungsinitiative namens „AV Lab“ gestartet. Mit einer Flotte manuell gesteuerter Hyundai Ioniq 5 sammelt das Unternehmen Daten für seine autonomen Partner. Ziel ist es, bis Ende 2026 monatlich zwei Millionen Meilen an Daten zu erfassen und Entwicklern wie Wayve und Waabi kostenlos zur Verfügung zu stellen.

Ein weiterer Höhepunkt steht im August 2026 an: Bremen wird die KI-Konferenz IJCAI ausrichten, bei der bis zu 4.000 Wissenschaftler über die Zukunft von Robotik und autonomen Systemen diskutieren. Die Konferenz findet erstmals seit über 40 Jahren in Deutschland statt – und dürfte mit ersten Ergebnissen der britischen Pilotversuche zusammenfallen.

Der britische Markt soll bis 2040 jährlich Milliardenumsätze generieren. Ob das regulatorische Umfeld mit dem technologischen Fortschritt Schritt halten kann, wird sich in den kommenden Monaten entscheiden. Während Sicherheitsbedenken und technische Grenzen – wie die jüngsten Waymo-Pannen zeigen – bestehen bleiben, deutet der Einstieg von Stellantis und die Expansion chinesischer Wettbewerber darauf hin: Der Wettlauf um den autonomen Nahverkehr ist in eine entscheidende Phase getreten.