Telefonangst: Koblenzer Studie sieht Jüngere stärker betroffen

Universität Koblenz untersucht Angst vor Telefonaten

Für die 28-jährige Studentin Annika aus Koblenz waren Telefonate lange so belastend, dass sie Herzrasen bekam, weinte und sich teilweise lieber krank zur Arbeit schleppte, als telefonisch abzusagen. Ein Forschungsprojekt der Universität Koblenz untersucht, warum Menschen Anrufe als bedrohlich erleben und wie sie den Umgang damit verbessern können.

Jüngere stärker betroffen

Das Team um Lea-Christin Wickord und Claudia Quaiser-Pohl wertete die Daten von 142 Menschen im Alter zwischen 14 und 68 Jahren aus. Nach den ersten Erkenntnissen war die Telefonangst bei jüngeren Teilnehmenden stärker ausgeprägt als bei älteren, Frauen waren stärker betroffen als Männer.

Telefonangst gilt nicht als eigenständige medizinische Diagnose. Sie kann mit einer sozialen Angststörung verbunden sein, bei der Betroffene eine negative Bewertung durch andere fürchten, aber auch ausschließlich beim Telefonieren auftreten.

Kontrollverlust erhöht die Belastung

Besonders schwierig sind für Annika Gespräche mit fremden Menschen, etwa mit Arztpraxen, Vermietern oder Internetanbietern. Sie fürchtet, ungelegen zu kommen, andere zu stören oder im Gespräch nicht schnell genug reagieren zu können.

Wickord zufolge spielt das Gefühl eine wichtige Rolle, den Ablauf eines Gesprächs beeinflussen zu können. Eingehende Anrufe wurden in der Untersuchung als weniger unangenehm bewertet als ausgehende; extrovertierte Menschen waren seltener betroffen.

Schriftliche Kommunikation bietet mehr Zeit

Die Psychiaterin Nadine Wolf führt die Angst unter anderem auf die spontane soziale Interaktion am Telefon zurück. Weil Mimik und Gestik fehlen, müssen sich Gesprächspartner vollständig über Sprache verständigen, während Antworten in Chats und E-Mails vorbereitet und überarbeitet werden können.

In manchen Kreisen gilt es deshalb als digitale Höflichkeit, einen Telefontermin zunächst schriftlich zu vereinbaren. Annika telefoniert heute möglichst direkt, kündigt anstehende Gespräche aber vorher ihrem Freund an. Ganz verschwunden ist die Angst nicht.

Schrittweise üben statt dauerhaft vermeiden

Wer gefürchtete Situationen dauerhaft vermeidet, kann die Angst langfristig verstärken, erklärt Wolf. Bei ausgeprägter Telefonangst könne es helfen, zunächst einfache Gespräche zu üben, Stichpunkte zu notieren und einen einleitenden Satz vorzubereiten.

Wenn die Angst den Alltag deutlich einschränkt, sei ärztlicher Rat sinnvoll. Das Koblenzer Forschungsteam will auf Grundlage seiner Ergebnisse verhaltenstherapeutisch fundierte Übungen und niedrigschwellige Kommunikationstrainings entwickeln.

Telefonangst beschreibt eine belastende Reaktion auf Gespräche, die besonders dann entsteht, wenn Betroffene den Ablauf und die Reaktion des Gegenübers schlecht einschätzen können. Die Koblenzer Untersuchung ordnet das Phänomen nicht als eigenständige medizinische Diagnose ein, sondern als mögliches Symptom im Zusammenhang mit sozialer Angst oder als isolierte Schwierigkeit beim Telefonieren.

Die Ergebnisse passen zu einem Kommunikationswandel, in dem Nachrichten, E-Mails und digitale Terminabsprachen spontane Gespräche teilweise ersetzen. Schriftliche Kommunikation erlaubt es, Antworten zu formulieren, zu überarbeiten und zeitlich zu verschieben. Dadurch können Telefonate ungewohnter wirken, während zugleich viele alltägliche Vorgänge – etwa Arzttermine, Wohnungsanfragen oder Krankmeldungen – weiterhin einen Anruf voraussetzen.

Vermeidung verstärkt die Hürde

Für Betroffene kann die Angst konkrete Folgen haben: Sie verschieben notwendige Anrufe, verzichten auf Anfragen oder nehmen organisatorische Nachteile in Kauf. Der in Koblenz beschriebene Zusammenhang zwischen wahrgenommener Kontrolle und Angst erklärt, warum vorbereitete Stichpunkte, ein eingeübter Einstieg und zunächst einfache Gespräche entlasten können.

Der therapeutische Ansatz setzt auf schrittweise Konfrontation statt dauerhafte Vermeidung. Wenn Telefonangst den Alltag deutlich einschränkt, kann fachlicher Rat helfen, insbesondere wenn zusätzlich starke soziale Ängste, Panik oder depressive Beschwerden auftreten. Die geplanten Kommunikationstrainings der Universität Koblenz könnten künftig zeigen, welche Übungen für unterschiedliche Altersgruppen und Ausprägungen besonders geeignet sind.