Rheuma im Alter: CAR-T-Therapie bringt 3 von 6 in Remission
Veröffentlicht am: 14.09.2026 um 19:12 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Der Anteil älterer Menschen unter Rheumapatienten wächst kontinuierlich – knapp 25 Prozent der Bevölkerung in Deutschland sind bereits über 65 Jahre alt, Tendenz steigend. Fachbeiträge von Prof. Jan Leipe von der Uniklinik Kiel betonen, dass diese Entwicklung eine präzisere und individualisierte Behandlungsstrategie für ältere Rheumapatienten erforderlich macht.
Kardiovaskuläres Risiko als zentraler Faktor
Nach Angaben von Leipe liegt das Risiko schwerer kardiovaskulärer Ereignisse bei Menschen mit rheumatoider Arthritis rund 55 Prozent über dem der Allgemeinbevölkerung. Daraus leitet er die Empfehlung ab, das kardiovaskuläre Risiko bei Rheumapatienten mindestens alle fünf Jahre abzuschätzen, bei Hochrisikopatienten sogar jährlich.
Hintergrund ist unter anderem die sogenannte Immunalterung, das "Inflammaging": Mit zunehmendem Alter sinkt laut Leipe die Zahl naiver T- und B-Zellen, was das Immunsystem verändert und die Krankheitsdynamik bei älteren Betroffenen beeinflusst.
In Deutschland leben insgesamt rund 17 Millionen Menschen mit einer rheumatischen Erkrankung, davon 1,8 Millionen mit einer entzündlich-rheumatischen Erkrankung wie rheumatoider Arthritis. Diese Größenordnung unterstreicht, warum altersangepasste Versorgungskonzepte an Bedeutung gewinnen.
Neue Therapieansätze bei schwerer rheumatoider Arthritis
Parallel zur Diskussion um individualisierte Risikobewertung liefern aktuelle klinische Studien Hinweise auf neue Behandlungsoptionen für besonders schwer betroffene Patienten.
An der Charité Berlin wurde im Rahmen der Phase-1 der COMPARE-Studie, veröffentlicht in Nature Medicine, eine CD19-CAR-T-Zelltherapie an sechs Patienten mit schwerer rheumatoider Arthritis im Alter zwischen 31 und 69 Jahren getestet – darunter Betroffene, die zuvor bis zu acht Biologika über zehn Jahre ohne Besserung erhalten hatten.
Die Therapie senkte die Krankheitsaktivität deutlich; drei der sechs Patienten erreichten eine bis zu einjährige medikamentenfreie Remission, bei einem kam es zu einem Rückfall. Alle sechs Behandelten entwickelten milde bis mittelschwere Zytokin-Release-Syndrome, schwere neurologische Komplikationen traten nicht auf.
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Eine Phase 2 mit zehn weiteren Patienten und einem Vergleich gegen ein zugelassenes B-Zell-Medikament ist geplant; unterstützt wird die Studie von Kyverna Therapeutics, das laut Studienangaben keinen Einfluss auf Design oder Daten hatte.
Einen anderen Ansatz verfolgte eine Phase-1-Studie am Tongji-Klinikum in Wuhan: 16 Patienten mit Multipler Sklerose und verwandten Autoimmunerkrankungen erhielten eine einzelne Infusion veränderter Lentiviren als In-vivo-CAR-T-Therapie, ganz ohne begleitende Chemotherapie.
Nach etwa sechs Monaten waren B-Zellen und Autoantikörper gesunken, Beweglichkeit und Denkleistung hatten sich verbessert, Erschöpfung ging zurück und die Muskelkraft stieg. Die im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie war allerdings ohne Kontrollgruppe und ohne Verblindung angelegt, was die Aussagekraft einschränkt.
Etablierte und neue IL-6-Therapien
Eine Übersichtsarbeit im tschechischen Fachjournal ?es. Revmatol. aus dem Jahrgang 33 (2025, Nr. 4) ordnet die Rolle des Botenstoffs IL-6 bei chronischer systemischer Entzündung, Anämie, Sarkopenie und kardiovaskulärem Risiko ein – Faktoren, die gerade für ältere Patienten relevant sind.
Der IL-6-Rezeptor-Inhibitor Tocilizumab ist demnach bei rheumatoider Arthritis, juveniler idiopathischer Arthritis und der Still-Krankheit etabliert und wird zunehmend auch bei Riesenzellarteriitis und systemischer Sklerose mit interstitieller Lungenerkrankung empfohlen; auch bei Polymyalgia rheumatica gebe es entsprechende Evidenz.
Als Biosimilar wird laut der Übersichtsarbeit Avtozma (CT-P47) mit vergleichbarer Wirksamkeit, Sicherheit und Immunogenität eingeordnet, das in Tschechien für rheumatoide Arthritis und juvenile idiopathische Arthritis erstattet wird.
Zelluläre Alterungsprozesse als Erklärungsansatz
Warum Immunerkrankungen im Alter anders verlaufen, beleuchtet auch eine in Science veröffentlichte Untersuchung des King's College London auf Basis der TwinsUK-Kohorte: 335 Frauen zwischen 32 und 80 Jahren wurden über bis zu acht Jahre wiederholt untersucht. Über einen medianen Zeitraum von sechs Jahren veränderten sich mehr als 5.000 Gene und 181 Metabolite.
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Die Forscher beobachteten unter anderem, dass die adaptive Immunabwehr im Funktionsverlauf abnahm, während die angeborene Immunabwehr stabil blieb oder sogar zunahm – ein Befund, der sich mit der von Leipe beschriebenen Immunalterung deckt und die Notwendigkeit altersspezifischer Therapiestrategien in der Rheumatologie zusätzlich untermauert.
Zusammengenommen zeichnen diese Entwicklungen ein Bild einer Rheumatologie im Umbruch: Mit einer alternden Patientenpopulation rückt die Kombination aus engmaschigerem kardiovaskulärem Monitoring, einem besseren Verständnis der Immunalterung und neuen zellulären Therapieansätzen zunehmend in den Fokus der klinischen Praxis.
