Psilocybin-Studie: 53% der Depressiven in Remission nach 6 Wochen

Schwedische Forscher belegen schnelle antidepressive Wirkung von Psilocybin. Politische Initiativen in den USA und Australien treiben die medizinische Nutzung voran.

Während die Zahl der Betroffenen weltweit auf 1,2 Milliarden Menschen gestiegen ist, rücken Substanzen wie Psilocybin zunehmend in den Fokus der Forschung. Eine aktuelle Studie des Karolinska-Instituts in Stockholm zeigt nun: Der Wirkstoff aus „Zauberpilzen" könnte bei mittelschweren bis schweren Depressionen schnelle und deutliche Erfolge erzielen.

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Schwedische Studie belegt rasche Wirkung

In einer klinischen Phase-2-Studie, die am 25. Mai im Fachjournal JAMA Psychiatry veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher um Johan Lundberg und Hampus Yngwe die Wirkung einer einmaligen Dosis von 25 Milligramm Psilocybin. 35 Teilnehmer mit mittelschwerer bis schwerer Depression erhielten entweder den Wirkstoff oder ein Placebo – kombiniert mit fünf psychotherapeutischen Sitzungen.

Die Ergebnisse sind bemerkenswert: Bereits am achten Tag nach der Behandlung zeigte die Psilocybin-Gruppe klinische Verbesserungen. Nach sechs Wochen befanden sich 53 Prozent der Teilnehmer in Remission – in der Placebogruppe waren es lediglich sechs Prozent. Allerdings ließ die Wirkung nach etwa einem Jahr nach. Eine Parallelstudie, ebenfalls am 25. Mai in JAMA Network Open veröffentlicht, bestätigte diesen Trend: Mehr als die Hälfte der Behandelten blieb sechs Wochen lang depressionsfrei.

Doch die Forschung hat auch ihre Tücken. Zwei Teilnehmer litten nach der Sitzung unter anhaltender Angst. Zudem kämpfen die Wissenschaftler mit einem methodischen Problem: Fast alle Probanden erkannten, ob sie den Wirkstoff oder das Placebo erhalten hatten – das sogenannte „Unblinding" könnte die Ergebnisse verzerren.

Gesetzgeber in den USA ziehen nach

Während die klinische Evidenz wächst, bewegt sich auch die Politik. In New York brachten Senatorin Julia Salazar und Abgeordnete Amy Paulin am 25. Mai einen Gesetzesentwurf ein, der ein reguliertes medizinisches Psilocybin-Programm vorsieht. Im Fokus stehen Veteranen und Patienten mit therapieresistenten Erkrankungen. Das New Yorker Gesundheitsministerium soll Produktion, Tests und Vertrieb überwachen.

Ähnliche Initiativen gibt es in Massachusetts. Dort wird über Pilotprogramme für psychedelische Therapie in lizenzierten Einrichtungen diskutiert. Befürworter verweisen auf eine Stanford-Studie aus dem Jahr 2024, die für Ibogain-Therapie bei Veteranen eine 88-prozentige Reduktion von PTBS-Symptomen dokumentierte. Noch beeindruckender: Die Suizidgedanken sanken von 47 auf sieben Prozent. Derzeit müssen Patienten aus Massachusetts für solche Behandlungen in andere Bundesstaaten reisen.

Organisationen wie „Disabled American Veterans" setzen sich ebenfalls für den Zugang ein. Über ihre Plattform „Mindscapes" klären sie über die Potenziale von Ibogain, MDMA und Psilocybin bei traumatischen Hirnverletzungen und Depressionen auf.

Australien als Vorreiter – doch die Kosten sind hoch

Während die USA noch über die Gesetzgebung debattieren, hat Australien bereits Fakten geschaffen. Das Land war das erste weltweit, das die Verschreibung von MDMA bei PTBS und Psilocybin bei therapieresistenter Depression erlaubte. Das Unternehmen Breathe Life Sciences in Brisbane stellt die Substanzen seit 2023 her. Derzeit sind 40 Psychiater zur Verschreibung autorisiert – 164 Patienten erhielten MDMA-Therapie, 74 Psilocybin außerhalb klinischer Studien.

Doch der Preis bleibt eine Hürde: Eine MDMA-Therapie kostet umgerechnet rund 18.000 Euro, Psilocybin etwa 12.000 Euro. Private Versicherer und das Veteranenministerium übernehmen nur Teile der Kosten.

Neue Anwendungsfelder: Von Kokainsucht bis Nervenschmerz

Das therapeutische Spektrum von Psilocybin erweitert sich stetig. Eine am 26. Mai in JAMA Network Open veröffentlichte Studie zeigte, dass der Wirkstoff Kokainabhängigen half, abstinent zu bleiben – und das erstmals mit einer mehrheitlich schwarzen Studienteilnehmergruppe. Forscher der University of Reading fanden zudem heraus, dass eine einzige Dosis Psilocybin bei Tieren Nervenschmerzen für bis zu einen Monat linderte und die Wirkung des Schmerzmittels Gabapentin verstärkte.

Deutschland: Suizidprävention als Daueraufgabe

Die Suche nach neuen psychiatrischen Werkzeugen fällt in eine Zeit, in der traditionelle Präventionsansätze auf dem Prüfstand stehen. Wie Professor Klaus Lieb am 26. Mai in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung betonte, haben sich die Suizidzahlen in Deutschland seit 1980 zwar halbiert – von 18.500 auf 10.372 im Jahr 2024. Dennoch sterben weit mehr Menschen durch eigene Hand als im Straßenverkehr. Rund 20 Prozent der Bevölkerung hatten schon einmal Suizidgedanken, doch die Forschung ist unterfinanziert.

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Deutschland verfügt über lediglich ein wissenschaftliches Institut für Suizidologie in Dresden und eine einzige Spezialprofessur in Frankfurt. Experten fordern mehr strukturelle Maßnahmen wie Brückensicherungen und höhere Forschungsausgaben. Die Integration von Psilocybin-Therapie wird dabei als mögliche Ergänzung für Patienten gesehen, bei denen herkömmliche Medikamente oder Psychotherapie versagen.

Geschäftsmodelle und globale Vernetzung

Auch die Wirtschaft hat das Potenzial erkannt. Red Light Holland Corp. gab am 25. Mai bekannt, die Partnerschaft mit Allu Therapeutics in Neuseeland auszubauen. Über die Tochter Filament Health wird der standardisierte Psilocybin-Wirkstoff PEX010 geliefert, der bereits an über 70 klinischen Forschungsstandorten weltweit eingesetzt wird. Neuseeland erlaubt Psychiatern die Verschreibung von Psilocybin im Einzelfall – ein weiteres Modell für regulierten Zugang.

Ausblick: Kein Wundermittel, aber ein Werkzeug

Die Entwicklungen des Mai 2026 deuten darauf hin, dass Psilocybin-Therapie sich in Richtung medizinischer Akzeptanz bewegt. Doch die Erkenntnis, dass die Wirkung nachlassen kann, macht deutlich: Es handelt sich nicht um eine einmalige „Wunderheilung". Vielmehr könnte der Wirkstoff ein Werkzeug sein, das periodische Anwendungen oder die Integration in langfristige Psychotherapie erfordert.

Die Herausforderungen bleiben: Die methodischen Probleme klinischer Studien müssen gelöst, die Kosten gesenkt und der Zugang für die Millionen Menschen verbessert werden, die mit herkömmlicher Behandlung nicht ausreichend versorgt sind. Die Lancet-Daten unterstreichen die Dringlichkeit: Nur neun Prozent der Menschen mit schwerer Depression erhalten derzeit eine minimal adäquate Behandlung.