Plastik-Enzym R4M10: Leipziger Forscher knacken PET-Recycling

Lidl-Mutter übertrifft Plastikziele, Forscher optimieren Enzym und Millionen fließen in Sortieranlagen.

Die europäische Wirtschaft steht vor einem Wendepunkt: Mit der anstehenden EU-Verpackungsverordnung (PPWR) treiben Handelsriesen, Chemiekonzerne und Forschungseinrichtungen den Wandel zur Kreislaufwirtschaft massiv voran. Die jüngsten Erfolge zeigen: Aus freiwilligen Bekenntnissen werden messbare Ergebnisse.

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Lidl-Mutter übertrifft eigene Plastikziele

Die Schwarz Gruppe, Betreiberin von Lidl und Kaufland, hat ihre umfassende „REset Plastic"-Strategie für das Geschäftsjahr 2025 erfolgreich abgeschlossen – und dabei die eigenen Vorgaben übertroffen. Seit dem Basisjahr 2017 reduzierte der Konzern den Plastikeinsatz um 36 Prozent, geplant waren 30 Prozent. Auch beim Recyclinganteil in Verpackungen liegt man mit 26 Prozent leicht über dem Ziel von 25 Prozent.

Einzig das Ziel der vollständigen Recyclingfähigkeit für Eigenmarken-Verpackungen verfehlte das Unternehmen: Hier erreichte man mit 67 Prozent das technisch derzeit Machbare. Nun startet der Nachfolger „REset Resources", der bis 2030 läuft und erweiterte Nachhaltigkeitsziele für Verpackungen vorsieht.

Digitale Lösung für EU-Verordnung

Pünktlich zur neuen EU-Regulierung hat NTT DATA Business Solutions seine Software „Sustainability Data Simplified" auf der SAP-Plattform erweitert. Das System hilft Unternehmen, die ab August 2026 geforderten Nachweise zur Verpackungskonformität zu erbringen. „Die Verordnung verlangt von Herstellern und Händlern lückenlose Dokumentation – genau das bildet unsere Lösung direkt aus den bestehenden SAP-Daten ab", erklärt ein Unternehmenssprecher.

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Leipziger Forscher optimieren Plastik-fressendes Enzym

Ein Durchbruch gelang Forschern der Universität Leipzig: Sie haben das Enzym PHL7, das ursprünglich 2021 aus einer Kompostprobe isoliert wurde, deutlich verbessert. Die neue Variante namens R4M10 zersetzt PET-Kunststoffe unter industriellen Bedingungen – und das sogar in normalem Leitungswasser. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

Die Ausgründung Ester-Biotech plant bereits den Bau einer Pilotanlage. Künftig soll Künstliche Intelligenz die Effizienz des Enzyms weiter steigern. „Damit könnten wir Kunststoffe chemisch in ihre Ursprungsbestandteile zerlegen – ein echter Gamechanger für das Recycling", so ein beteiligter Wissenschaftler.

Recycling-Zertifikate für Chemieprodukte

Der südkoreanische Chemiekonzern SK chemicals hat von der Organisation RecyClass für sieben seiner Kunststoffmaterialien die Kompatibilität mit europäischen Recyclingprozessen bestätigt bekommen. Fünf Produkte der ECOTRIA CLARO-Linie erhielten die Bestnote „Full Compatible", zwei aus der SKYPET-Familie wurden als „Limited Compatible" eingestuft. Für CEO Ahn Jae-hyun ist dies der Beleg, dass die Materialien als hochwertige Rohstoffe im europäischen Abfallmanagement einsetzbar sind.

Millionen-Investition in Sortieranlage

In Enns (Österreich) startete im April der Ausbau der Kunststoff-Sortieranlage TriPlast. Die Firma Bernegger investiert gemeinsam mit ARA und Der Grüne Punkt rund 40 Millionen Euro in das Projekt. Die Anlage verarbeitet bereits jetzt rund 100.000 Tonnen Material pro Jahr – etwa die Hälfte aller österreichischen Leichtverpackungen.

Ressourcendruck steigt: Deutschland schon am Limit

Die Dringlichkeit dieser Initiativen unterstreicht eine Studie der Leuphana Universität: Der Earth Overshoot Day für Deutschland fiel 2026 bereits auf den 10. Mai. Ab diesem Datum verbraucht die Nation mehr Ressourcen, als die Erde innerhalb eines Jahres regenerieren kann. „Recycling von Aluminium spart 98 Prozent der Energie im Vergleich zur Primärproduktion", betonen die Forscher. Sie fordern zudem den Aufbau von Magnesium-Recyclingkapazitäten in Europa, um die Abhängigkeit von externen Rohstoffen zu verringern.

Lebensmittelrückruf zeigt Herausforderungen

Dass Plastik in der Lebensmittelkette weiterhin Probleme bereitet, zeigt ein aktueller Rückruf: Rewe rief am 27. Mai die „Beste Wahl Pizza Ziegenkäse" (315g) des Herstellers Freiberger zurück. Grund sind mögliche Kunststofffremdkörper in bestimmten Chargen mit Haltbarkeit bis Februar 2027.

Ausblick: 2026 wird zum Schlüsseljahr

Die kommenden Monate stehen ganz im Zeichen der PPWR-Frist im August. Während Unternehmen wie die Schwarz Gruppe ihre Strategie auf das gesamte Ressourcenmanagement ausweiten, richten sich die Blicke auf die biotechnologischen Fortschritte aus Leipzig. Die Frage ist: Schafft die Industrie den Sprung vom mechanischen Recycling zur echten chemischen Kreislaufwirtschaft? Mit KI-optimierten Enzymen und wachsenden Sortierkapazitäten in Europa und Nordamerika zeichnet sich ab, dass die technischen Möglichkeiten schneller wachsen als je zuvor.