Pflanzliches Protein: Drei Kohorten zeigen 14 Prozent weniger Erkrankungsrisiko
Veröffentlicht am: 14.11.2026 um 23:39 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Aktuelle wissenschaftliche Analysen untersuchen den Zusammenhang zwischen der Art und Menge der täglichen Proteinzufuhr sowie dem Risiko für altersbedingte Erkrankungen wie die sarkopenische Adipositas. Im Fokus der Forschung stehen dabei die unterschiedlichen Effekte pflanzlicher und tierischer Proteinquellen, biochemische Stoffwechselwege sowie die Wechselwirkung mit körperlicher Aktivität.
Pflanzliches Eiweiß und das Risiko für sarkopenische Adipositas
Eine in der Fachzeitschrift Frontiers in Nutrition veröffentlichte Untersuchung analysierte Daten aus drei großen Kohorten: der CHARLS-Studie mit 6.395 Teilnehmenden in China, der ELSA-Kohorte mit 4.880 Personen in England und der US-amerikanischen HRS-Studie mit 3.900 Teilnehmenden.
Die Nachbeobachtungszeiten lagen bei 3,9 Jahren (CHARLS), 5,8 Jahren (ELSA) und 7,7 Jahren (HRS). In diesen Zeiträumen traten Neuerkrankungen an sarkopenischer Adipositas bei 10,1 Prozent, 7,1 Prozent beziehungsweise 7,0 Prozent der Probanden auf.
Die gepoolte Hazard Ratio lag bei einer um eine Standardabweichung höheren Zufuhr von pflanzlichem Protein bei 0,86, was einem um 14 Prozent geringeren Risiko entspricht. Für tierisches Protein zeigte sich hingegen keine unabhängige Assoziation.
Wurden rechnerisch 5 Prozent der Energiezufuhr aus tierischem durch pflanzliches Protein ersetzt, ergab sich eine gepoolte Hazard Ratio von 0,66. Dieser Schutzeffekt beschränkte sich jedoch auf Personen, die bereits zu Beginn der Erhebungen eine zentrale Adipositas aufwiesen. Eine langsamere Beschleunigung des biologischen Altersmarkers PhenoAge erklärte 12 bis 16 Prozent dieses Zusammenhangs.
Tiermodelle, Stoffwechselwege und Humanstudien
Ergänzende Perspektiven liefert eine Übersichtsarbeit von Bailey Knopf und Dr. Dudley W. Lamming von der University of Wisconsin–Madison in Cell Press Blue, die 361 Referenzen auswertete. In Experimenten mit Fliegen, Mäusen, Ratten, Würmern und Hefe verlängerte eine reduzierte Proteinzufuhr die Lebensdauer, teils auch ohne gleichzeitige Senkung der Kalorienaufnahme.
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Die Effekte fielen je nach Tierart und Geschlecht unterschiedlich aus; so profitierten männliche Mäuse von der Reduktion bestimmter verzweigtkettiger Aminosäuren mit Lebenszeitgewinnen von 30 bis 35 Prozent, während weibliche Tiere eine um rund 22 Prozent verkürzte Lebensdauer aufwiesen.
Für den Menschen liegen bislang keine langfristigen Belege bezüglich einer Verlängerung der Lebensdauer vor. Kurze klinische Untersuchungen über wenige Wochen zeigten jedoch Stoffwechselveränderungen wie eine verbesserte Insulinempfindlichkeit, niedrigere Nüchternblutzuckerwerte sowie einen Rückgang von Fettmasse und Körpergewicht.
Als biologische Vermittler gelten unter anderem FGF21, der mTORC1-Signalweg sowie die Aminosäuren Methionin, Isoleucin und Valin. Eine Einschränkung der Zufuhr könnte für Schwangere, wachsende Kinder, Genesende und gebrechliche ältere Menschen jedoch nachteilig sein. Lamming empfiehlt daher, Ernährungsempfehlungen nicht nur am Alter, sondern maßgeblich am Grad der körperlichen Aktivität auszurichten.
Anabole Resistenz und die Bedeutung von Bewegung
Im höheren Lebensalter erfordert der Muskelerhalt besondere Aufmerksamkeit, da infolge anaboler Resistenz oft größere Proteinmengen pro Mahlzeit benötigt werden, um die Muskelproteinsynthese effektiv zu stimulieren.
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) gibt ab 65 Jahren einen Referenzwert von 1,0 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht und Tag an, während die PROT-AGE Study Group allgemein 1,0 bis 1,2 Gramm empfiehlt – verteilt auf etwa 25 bis 30 Gramm hochwertiges Protein pro Mahlzeit. Bei bestehender Sarkopenie und normaler Nierenfunktion werden in Fachkreisen 1,2 bis 1,5 Gramm pro Kilogramm diskutiert.
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Experten weisen darauf hin, dass eine gesteigerte Proteinzufuhr allein nicht automatisch zu mehr Muskelmasse oder Kraft führt. Erst in Kombination mit gezieltem Kraft- und Bewegungstraining entfaltet das Nahrungseiweiß seine volle Wirkung beim Erhalt der funktionellen Gesundheit im Alter.
