Nahrungsergänzung: 35 Pillen täglich schädigen Leber und Organe

Der Supplement-Markt wächst rasant, doch Toxikologen warnen vor Überdosierung. Studien belegen Nutzen, aber auch Gefahren für die Leber.

2025 lag das weltweite Volumen bei rund 517 Milliarden US-Dollar – Tendenz steigend. Experten prognostizieren bis 2033 ein Wachstum auf 862 Milliarden US-Dollar. Besonders Menschen über 50 greifen verstärkt zu Pillen und Pulvern. Doch während Biohacker und Prominente von drastischer Lebensverlängerung schwärmen, warnen Toxikologen vor den Gefahren.

Wenn 35 Pillen täglich zur Gefahr werden

Kim Kardashian nimmt täglich 35 verschiedene Nahrungsergänzungsmittel. Für Dr. Georg Aichinger, Toxikologe an der ETH, ist das alarmierend. „Es gibt kein medizinisches Szenario, in dem eine solche Menge sinnvoll ist“, sagt er. Das Risiko von Wechselwirkungen und Überdosierungen sei enorm.

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Besonders kritisch sieht der Experte pflanzliche Extrakte wie Ashwagandha, Grüntee-Extrakt oder Curcumin in hohen Dosen. Sie können Leberenzyme hemmen und im schlimmsten Fall zu Vergiftungen oder schweren Leberschäden führen. Aichinger empfiehlt: Vor der Einnahme ein Blutbild machen lassen und tatsächliche Mängel identifizieren. Die FDA reguliert diesen Bereich nur eingeschränkt – die Eigenverantwortung der Konsumenten ist gefragt.

Was die Forschung wirklich belegt

Trotz der Warnungen vor Exzessen gibt es durchaus Belege für den Nutzen bestimmter Wirkstoffe. Gary Small, emeritierter Professor der UCLA, verweist auf Studien zur kognitiven Leistungsfähigkeit. Er selbst nimmt Curcumin – nachdem eine Untersuchung mit 40 Erwachsenen Hinweise auf Gedächtnisverbesserungen lieferte. Ein Review aus 2024 bestätigte das Potenzial, wies aber auf mögliche Nebenwirkungen im Magen-Darm-Trakt und Leberschäden hin.

Auch Multivitaminpräparate stehen im Fokus. Die COSMOS-Studie der Harvard University mit über 2.200 Teilnehmern zeigte: Erwachsene über 60 schnitten bei täglicher Einnahme besser in Gedächtnistests ab. Ein weiterer Wirkstoff namens Huperzin A aus dem chinesischen Klubmoos könnte den Acetylcholinspiegel erhöhen und so Aufmerksamkeit und Lernen unterstützen.

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Der zelluläre Blick aufs Altern

Grundlagenforscher machen Fortschritte beim Verständnis des Alterns. Wissenschaftler des Leibniz-Instituts für Alternsforschung in Jena identifizierten einen Mangel an Phosphatidylcholin als Ursache für Energieverlust in alternden Mitochondrien. Bei Fadenwürmern stabilisierte die Gabe von Cholin die zellulären Kraftwerke innerhalb von zwei Tagen.

Daten der UK Biobank mit über 30.000 probanden stützen diese Erkenntnisse. Besonders Diabetiker und Frauen nach der Menopause wiesen niedrigere Phosphatidylcholin-Werte auf. Dr. Katerina Noel betont: „Zellgesundheit ist die Basis für Vitalität und Leistungsfähigkeit.“ Ihr Ansatz umfasst neben orthomolekularen Maßnahmen auch Stressregulation und Autophagie-fördernde Methoden.

Schlaf und Ballaststoffe – die unterschätzten Helden

Eine Studie der Columbia University im Fachmagazin Nature wertete Daten von rund 500.000 Teilnehmern aus. Die „Goldilocks-Zone“ für gesunden Schlaf liegt demnach zwischen 6,4 und 7,8 Stunden. Zu kurzer oder zu langer Schlaf beschleunigt die biologische Alterung fast aller Organsysteme. Schlafmangel erhöht besonders das Risiko für Diabetes und Adipositas.

Auch die Ernährung spielt eine zentrale Rolle. Ernährungswissenschaftlerin Emilie Wegner weist auf ein deutsches Problem hin: Die tatsächliche Ballaststoffaufnahme liegt bei durchschnittlich 18 bis 19 Gramm täglich – die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt 30 Gramm. Ab dem 45. Lebensjahr sei eine schrittweise Erhöhung durch Vollkornprodukte und Gemüse essenziell.

Zwischen Hightech und Hype

Die Branche bewegt sich im Spannungsfeld zwischen personalisierter Hightech-Medizin und einfachen Präventionsmaßnahmen. Die Kooperation zwischen Insilico Medicine und der Human Life Foundation Models Inc. zeigt den Trend: KI soll biologische Alterungsmechanismen entschlüsseln und prädiktive Gesundheitsmodelle erstellen.

Doch Dokumentationen wie die ZDF-Reihe „37 Grad“ zeigen auch die Extreme. Während einige Unsterblichkeit anstreben und hohe Summen in Kryokonservierung investieren, setzen andere auf Kälteexposition und strikte Biohacking-Routinen. Gerontopsychologin Eva-Marie Kessler betont: Die psychologische Einstellung zum Altern entscheidet maßgeblich über die Gesundheit.

Was wirklich zählt

Die medizinische Fachwelt warnt davor, die Verantwortung für die eigene Gesundheit allein an Präparate abzugeben. Bewegung, Schlaf und soziale Bindungen haben weiterhin die stärkste Evidenz für hohe Lebensqualität im Alter.

Im Burgenland zeigt eine Initiative, wie Prävention staatlich gefördert werden kann: Bis Mai 2026 erreichte das Programm bereits über 4.800 Teilnehmer mit speziellen Gesundheitstagen für Personen ab 40 und 70 Jahren.

Der Trend geht weg von der Gießkannen-Supplementierung. Stattdessen rückt eine datengestützte, individuell abgestimmte Vorsorge in den Fokus. Der Mensch ist mehr als die Summe chemischer Defizite – er ist ein komplexes biologisches System.