Multiple Sklerose: Acht Blutproteine verraten Krankheit Jahre voraus

Neue Forschung identifiziert acht Blutproteine als Frühindikatoren für Multiple Sklerose, Jahre bevor erste Symptome auftreten.

Forscher können MS heute Jahre vor den ersten Symptomen erkennen – das eröffnet völlig neue Therapiechancen.

In Deutschland leben rund 280.000 Menschen mit Multipler Sklerose, einer chronischen Autoimmunerkrankung des zentralen Nervensystems. Frauen sind doppelt so häufig betroffen wie Männer. Die Krankheit tritt meist zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr auf – und genau hier setzen die neuesten Forschungsergebnisse an.

Risikofaktoren: Was die Entstehung begünstigt

Die genauen Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt. Klar ist: Eine Kombination aus genetischer Veranlagung und Umweltfaktoren spielt eine entscheidende Rolle. Als bedeutender Auslöser gilt eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus. Auch Lebensstilfaktoren wie Übergewicht, Vitamin-D-Mangel und Rauchen tragen zur Erkrankung bei.

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Die Zahlen sind alarmierend: Eine Metastudie mit 132 Einzeluntersuchungen und 109.000 Patienten zeigt, dass Rauchen das Risiko, an MS zu erkranken, um fast 50 Prozent erhöht.

Frühe Symptome sind oft harmlos – und werden deshalb häufig übersehen. Sehstörungen, Taubheitsgefühle, Bewegungseinschränkungen und chronische Erschöpfung gehören zu den ersten Anzeichen. Die Medizin unterscheidet zwischen schubförmiger MS, primär progredienter und sekundär progredienter Verlaufsform.

Blutproteine verraten die Krankheit Jahre im Voraus

Ein Durchbruch gelang Forschern der McGill-Universität. Ihre im Mai 2026 veröffentlichte Studie im Annals of Neurology identifizierte acht spezifische Blutproteine, die sich bereits Jahre vor dem Auftreten erster Symptome verändern. Das Team analysierte Proben von 124 Patienten, die durchschnittlich sechs Jahre vor der Diagnose entnommen wurden.

Besonders spannend: Ein Protein namens DKKL1 steht für ein geringeres Erkrankungsrisiko und einen milderen Verlauf. Könnte dieser Biomarker künftig als Frühwarnsystem dienen? Die Forschung deutet genau darauf hin.

Wearables: Der Körper als Frühindikator

Neben Blutwerten rücken auch digitale Helfer in den Fokus. Eine Studie der Johns Hopkins School of Medicine aus dem Mai 2026 nutzte Armbänder mit Bewegungssensoren. 238 Patienten wurden drei Jahre lang überwacht. Das Ergebnis: Wer morgens zwischen 8 und 14 Uhr seine Aktivität um jährlich zwei Prozent reduzierte, hatte ein erhöhtes Risiko für künftige Behinderungen.

Noch präziser: Eine verminderte Aktivität in den frühen Morgenstunden korrelierte mit einem stärkeren Volumenverlust im Thalamus und in der tiefen grauen Substanz – nachweisbar im MRT.

MRT der Zukunft: Ein Scan, 20 Biomarker

Die Bildgebung macht ebenfalls einen Sprung nach vorn. Forscher der University of Illinois Urbana-Champaign stellten im Mai 2026 in Nature eine neue Methode vor: „Multiplexed MRI“ (MRx). Die Technologie kombiniert hochauflösende Bildgebung mit künstlicher Intelligenz und erfasst über 20 Biomarker – darunter Stoffwechselprodukte und Neurotransmitter – in einem einzigen Scan.

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Der Clou: Während herkömmliche Protokolle bis zu einer Stunde dauern, benötigt ein MRx-Ganzhirnscan nur rund 14 Minuten. Kontrastmittel sind nicht nötig. Die Methode erlaubt eine detaillierte Charakterisierung von Läsionen und liefert gleichzeitig Daten zu Entzündung, Entmarkung und Nervenschädigung.

Milchzucker: Beschleunigt er den Nervenverschleiß?

Auch die Ernährungsforschung liefert neue Erkenntnisse. Eine Studie des Universitätsklinikums Regensburg Ende Mai 2026 untersuchte die Wirkung von Laktose auf Nervenzellen. Die Ergebnisse legen nahe, dass Milchzucker den Verschleiß von Gehirnzellen bei Autoimmunerkrankungen wie MS beschleunigen kann – indem er sich an Proteine bindet und die Isolierung der Zellen verändert.

Die gute Nachricht: Ein direkter Zusammenhang zwischen Zuckerkonsum und dem erstmaligen MS-Risiko oder dem Verhalten des Immunsystems ließ sich nicht nachweisen.

Hormone und Lebensstil: Was wirklich zählt

Eine Studie mit 559 Frauen brachte Entwarnung: Nach den Wechseljahren kommt es zu keiner grundlegenden Verschlechterung der MS-Symptome. Hormonelle Veränderungen allein sind also nicht der entscheidende Faktor.

Bleibt das Rauchen. Die Zahlen aus dem Jahr 2025 sind besorgniserregend: Fast zehn Prozent der Jugendlichen zwischen 12 und 17 Jahren greifen zur Zigarette – ein deutlicher Anstieg. Auch E-Zigaretten und Nikotinbeutel werden immer beliebter. Experten fordern strengere Regulierungen für Tabak- und Dampfprodukte. Denn eines ist klar: Wer das Risiko senken will, sollte die Finger vom Glimmstängel lassen.