Menopause und Gehirnalterung: 16 Blutproteine hängen mit Demenzrisiko zusammen
Veröffentlicht am: 11.11.2026 um 16:05 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Der Übergang in die Menopause markiert für Frauen eine tiefgreifende biologische Umstellung. Neuere wissenschaftliche Untersuchungen widmen sich verstärkt der Frage, wie hormonelle Veränderungen mit neurologischen Prozessen und der Gehirnalterung zusammenhängen.
Eine im Fachjournal Nature Medicine veröffentlichte Forschungsarbeit eines internationalen Teams um die University of California, Santa Barbara (UCSB) und die University of California, San Francisco (UCSF) liefert hierzu neue Einblicke auf molekularer Ebene.
Molekulare Alterungssignaturen im Blut nachweisbar
Im Rahmen der Jacobs Lab Healthy Aging Study untersuchten Forschende unter der Leitung von Madeline Wood Alexander vom Sunnybrook Health Sciences Centre sowie Rowan Saloner und Kaitlin Casaletto von der UCSF Blutproben von prä-, peri- und postmenopausalen Frauen. Dabei identifizierten sie bei Frauen vor, während und nach der Menopause erhöhte Konzentrationen von 16 Proteinen, die mit Hirnalterung und Demenzrisiko in Verbindung stehen.
Bemerkenswert ist, dass diese Proteinveränderungen enger mit dem jeweiligen Menopausenstadium als mit dem chronologischen Alter der Teilnehmerinnen verknüpft waren.
Die beobachteten Proteinveränderungen wurden anhand von Daten von mehr als 2.800 Frauen aus der britischen UK Biobank bestätigt. Dort ging die Menopause mit molekularen Signaturen einer beschleunigten Alterung in mehreren Organsystemen einher.
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Zudem zeigten Analysen in vier unabhängigen Kohorten mit knapp 12.000 älteren Frauen, dass höhere Konzentrationen dieser Proteine häufiger mit ungünstigeren kognitiven Ergebnissen einhergingen. In der größten Kohorte war das spezifische Proteinmuster mit einem moderat erhöhten Alzheimer-Demenz-Risiko innerhalb der darauffolgenden 16 Jahre assoziiert.
Das Forschungsteam hebt hervor, dass die Ergebnisse keinen Kausalnachweis und keinen direkten Demenznachweis darstellen. Langfristiges Ziel sei jedoch die Entwicklung eines Bluttests als Frühwarnsignal für das Demenzrisiko, vergleichbar mit einem Cholesterintest. An der UCSB wird vor diesem Hintergrund das sogenannte Longitudinal Menopause Project gestartet.
Gefäßgesundheit im Gehirn und reproduktive Lebensspanne
Parallele Erkenntnisse zur vaskulären Hirngesundheit liefert eine Untersuchung unter Federführung des Karolinska Institutet in Kooperation mit der Yale University, der Universität Göteborg und der Harvard Medical School im Fachjournal Neurology.
Die bevölkerungsbasierte Studie an 352 kognitiv unbeeinträchtigten Frauen aus Göteborg mit einem Durchschnittsalter von 70 Jahren stützte sich auf MRT-Untersuchungen des Gehirns zu Beginn sowie bei 205 Teilnehmerinnen nach fünf Jahren.
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Bei einer durchschnittlichen reproduktiven Spanne von gut 37 Jahren zeigte sich: Ein späterer Menopausenzeitpunkt war mit einer geringeren Belastung durch zerebrale Kleingefäßerkrankungen assoziiert, während das Alter der ersten Periode keinen signifikanten Zusammenhang aufwies.
Pro zusätzlichem reproduktivem Jahr fiel die geschätzte Chance, mindestens zwei Kleingefäßzeichen im MRT zu finden, um etwa 8 Prozent niedriger aus, wenngleich dieser Wert nach Korrektur für Mehrfachvergleiche nicht mehr eindeutig blieb.
Demnach hatten 73 Prozent der Studienteilnehmerinnen orale Kontrazeptiva und rund 61 Prozent eine menopausale Hormontherapie genutzt. Bei Hormontherapie-Erfahrung lag die Chance auf eine höhere Kleingefäßlast in einer Analyse 59 Prozent niedriger, was auch nach statistischer Korrektur bestehen blieb, einhergehend mit einer besseren Mikrostruktur der weißen Substanz.
Teilnehmerinnen mit lebenslanger Nutzung beider Hormonformen wiesen das günstigste Gefäßprofil auf; spezifische Zahlen hierzu wurden nicht veröffentlicht. Bei Trägerinnen des APOE-?4-Gens war die Therapie mit einer größeren Dicke Alzheimer-relevanter Hirnareale verbunden, was nach statistischer Korrektur jedoch nicht signifikant blieb.
Im Fünf-Jahres-Verlauf trendete die Hormongabe zu einer verlangsamten Zunahme von Hyperintensitäten der weißen Substanz, während sich keine signifikanten Unterschiede bei den Änderungsraten von Läsionen oder der Kortikaldicke zeigten.
Keine Grundlage für präventive Therapieempfehlungen
Finanziert wurde die schwedische Untersuchung unter anderem durch den Schwedischen Forschungsrat, Forte, die Dementia Foundation, die Alzheimer Foundation und das Karolinska Institutet. Erstautorin Giulia Lorenzon betonte, dass sich aus den Daten keinesfalls eine präventive Empfehlung ableiten lasse.
Eine Hormontherapie diene der Behandlung von Beschwerden wie Hitzewallungen und Nachtschweiß, nicht der Demenzprävention. Zudem beruhte die Hormonnutzung auf Selbstauskünften ohne detaillierte Angaben zu Dosis, Typ oder Beginn, und die Kohorte beschränkte sich auf Cisgender-Frauen einer schwedischen Stadt.
Auch das Gesamtautorenteam betont, dass kein Nachweis für einen Schutz vor Demenz oder Schlaganfällen vorliege, und verweist auf onkologische sowie kardiovaskuläre Risiken.
Die Studien reihen sich in ein heterogenes Forschungsfeld ein: Eine Analyse in JAMA Network Open von Ende August 2026 brachte eine frühere Menopause bei über 2.600 älteren Frauen mit schnellerem kognitivem Abbau und etwa 15 Prozent mehr Schäden der weißen Substanz pro fünf Jahre früherem Beginn in Verbindung.
Zeitgleich wies eine UK-Biobank-Studie in Alzheimer's & Dementia für rund 183.000 Frauen bei Therapiebeginn zwischen 46 und 56 Jahren auf ein geringeres Demenzrisiko hin.
Eine weitere Publikation in Neurology von Ende September 2026 beobachtete ein selteneres Auftreten von Demenzerkrankungen speziell bei rein östrogenbasierten Therapien. Die biologischen Zusammenhänge bleiben Gegenstand intensiver Forschung.
