Langlebigkeit: Britin Ethel Caterham wird 117 – älteste lebende Mensch
Veröffentlicht am: 23.08.2026 um 11:18 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Die Erforschung extremer Langlebigkeit hat im August 2026 eine neue historische Marke erreicht. Mit Ethel Caterham, die am 21. August 1909 in Shipton Bellinger, Hampshire, geboren wurde, verzeichnet die Statistik der Supercentenarians erstmals eine Britin, die das Alter von 117 Jahren erreicht hat. Damit festigt die in Lightwater, Surrey, lebende Frau ihre Position in den internationalen Verzeichnissen der Altersforschung und der Guinness World Records.
Einordnung in die weltweite Altersstatistik
Ethel Caterham gilt bereits seit dem Frühjahr 2025 als der älteste lebende Mensch weltweit. Sie übernahm diesen Status nach dem Tod von Inah Canabarro Lucas im April 2025, die im Alter von 116 Jahren verstorben war.
In der Geschichte der verifizierten Altersrekorde nimmt Caterham eine Ausnahmestellung ein: Sie ist die 13.-älteste Person, deren Alter wissenschaftlich belegt werden konnte. Insgesamt erreichten in der dokumentierten Menschheitsgeschichte bislang lediglich 13 Personen das Alter von 117 Jahren.
Den historischen Rekord hält weiterhin Jeanne Calment, die ein Alter von 122 Jahren und 164 Tagen erreichte. Caterham ist zudem die letzte lebende Person, die vor dem Jahr 1910 geboren wurde. Diese Seltenheit unterstreicht die biologische Bedeutung ihrer Konstitution. Glückwünsche zu ihrer Lebensleistung erhielt sie unter anderem von João Marinho Neto aus Brasilien, der mit 113 Jahren derzeit als der älteste lebende Mann geführt wird.
Biografie und Lebensstationen
Das Leben der Rekordhalterin war von internationaler Mobilität geprägt. Im Laufe der Jahrzehnte lebte Ethel Caterham in Indien, Hongkong und Gibraltar. Seit dem Tod ihres Ehemannes im Jahr 1976 lebt sie als Witwe. Ein hohes Maß an Vitalität begleitete sie bis ins hohe Alter; so gab sie das Autofahren erst kurz vor ihrem 100. Geburtstag auf.
Die Langlebigkeit scheint in ihrer Familie verankert zu sein, da ihre Schwester Gladys ebenfalls ein Alter von 104 Jahren erreichte. Ein besonderes Augenmerk legten Beobachter auf Caterhams gesundheitliche Widerstandsfähigkeit. Im Jahr 2020 überstand sie im Alter von 110 Jahren eine Infektion mit Covid-19.
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Gesellschaftliche Anerkennung und Lebensphilosophie
Die Bedeutung ihrer Lebensspanne wurde auch auf höchster Ebene gewürdigt. Im September 2025 besuchte König Charles III. die Seniorin in ihrem Pflegeheim in der Grafschaft Surrey, um die außergewöhnliche Langlebigkeit der britischen Staatsbürgerin persönlich anzuerkennen.
In Berichten über ihre Lebensweise werden oft ihre persönlichen Leitlinien thematisiert. Caterham betonte demnach die Bedeutung von Harmonie und Gelassenheit. Zu ihren wesentlichen Lebensregeln gehöre es, Streitigkeiten konsequent zu vermeiden und stattdessen die Fähigkeit zum Zuhören zu kultivieren.
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Zudem hob sie hervor, dass es wichtig sei, den Fokus auf Tätigkeiten zu legen, die persönliche Freude bereiten. Diese psychologischen Faktoren werden in der Gerontologie oft als ergänzende Elemente zur genetischen Disposition bei der Untersuchung von Supercentenarians betrachtet.
