Fertigprodukte: 58 Prozent höheres Demenzrisiko laut Harvard-Studie

Neue Forschung belegt: Hochverarbeitete Lebensmittel steigern das Demenzrisiko deutlich. Frische Kost hingegen senkt die Gefahr um 41 Prozent.

Eine Harvard-Studie zeigt: Wer regelmäßig Fertigprodukte isst, hat ein um 58 Prozent höheres Risiko, an Demenz zu erkranken. Besonders verarbeitetes Fleisch ist riskant.

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Die erschreckenden Zahlen

Forscher der Harvard T.H. Chan School of Public Health veröffentlichten am 3. Juni ihre Ergebnisse im American Journal of Public Health. Sie werteten Daten von 5.370 Teilnehmern über 50 Jahren aus – begleitet über fast neun Jahre.

Das Ergebnis ist eindeutig: Der höchste Konsum von Softdrinks, Fertiggerichten und industriellen Backwaren erhöht das Demenzrisiko um 58 Prozent im Vergleich zur Gruppe mit dem geringsten Konsum. Bei leichten kognitiven Beeinträchtigungen liegt der Wert immerhin noch bei 46 Prozent.

Besonders kritisch: Verarbeitetes Fleisch wie Speck oder Aufschnitt verdoppelt das Risiko sogar. Die gute Nachricht: Frische, unverarbeitete Lebensmittel wie Obst und Gemüse senken das Risiko um 41 Prozent.

Wichtig zu wissen: Die Studie zeigt einen statistischen Zusammenhang, keinen direkten Kausalbeweis.

Chips schaden der Konzentration

Eine australische Studie der Monash University liefert ergänzende Erkenntnisse. Veröffentlicht am 29. April in Alzheimer's & Dementia, nahmen über 2.100 Erwachsene zwischen 40 und 70 Jahren teil.

Schon eine Packung Chips pro Tag – das entspricht einer Steigerung des UPF-Anteils um 10 Prozent – führte zu messbaren Aufmerksamkeitsdefiziten. Die Ernährung beeinflusste zudem spezielle Demenz-Risiko-Scores (CAIDE). Ein Zusammenhang mit der Gedächtnisleistung wurde nicht festgestellt.

Bemerkenswert: Die Effekte traten unabhängig davon auf, ob die Probanden ansonsten mediterran aßen.

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Das Immunsystem als Schlüssel

Forscher der Universität Heidelberg und des Deutschen Krebsforschungszentrums veröffentlichten am 6. Mai in Nature Communications eine Studie zur Rolle des Immunsystems bei Alzheimer.

Demnach sammeln sich Killer-T-Zellen gezielt an Amyloid-Plaques im Gehirn an und treiben Entzündungsprozesse voran. In frühen Stadien dominieren Mikrogliazellen, später übernehmen T-Zellen die Kontrolle. Die Mechanismen wurden sowohl in Mausmodellen als auch in menschlichem Gewebe nachgewiesen – ein möglicher Ansatz für zeitlich abgestimmte Therapien.

Diabetes-Medikamente als Schutz?

Eine dänische Untersuchung deutet auf präventives Potenzial aus der Diabetes-Forschung hin: GLP-1-Agonisten wie Semaglutid könnten bei Typ-2-Diabetikern mit einem um 53 Prozent niedrigeren Demenzrisiko verbunden sein. Großangelegte Studien mit bis zu 9.000 Teilnehmern stützen diese Beobachtung.