Fake Work: Warum zwei Drittel der Büroleute nur Beschäftigung simulieren

Studie zeigt: Zwei Drittel der Büroangestellten simulieren Fleiß. Chefs bewerten oft Anwesenheit höher als echte Ergebnisse.

Doch das Gegenteil ist der Fall: Viele Angestellte spielen nur Arbeit – und die Chefs fallen darauf rein.

Lange Pendelwege und der Druck zur physischen Sichtbarkeit treiben ein alarmierendes Phänomen an. Experten nennen es „Fake Work“: Beschäftigte simulieren Fleiß, statt tatsächlich zu arbeiten. Eine Umfrage unter 1.000 hybrid arbeitenden Angestellten zeigt das Ausmaß.

Die Inszenierung von Arbeit

Zwei Drittel der Büroangestellten geben zu, Produktivität nur vorzutäuschen. Der Hauptgrund: Mehr als die Hälfte ist überzeugt, dass Chefs Anwesenheit höher bewerten als echte Ergebnisse.

Die Methoden sind kreativ. Rund 27,7 Prozent lassen ihren Online-Status bewusst aktiv, während sie gar nicht arbeiten. Ein Viertel bleibt länger im Büro, nur um Engagement zu signalisieren. Knapp 23 Prozent versenden E-Mails zu ungewöhnlichen Zeiten – nach Feierabend oder früh morgens.

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Wissensarbeit macht diese Inszenierung erst möglich. Anders als in der Fabrik sind Ergebnisse hier oft unsichtbar. Das erhöht den Druck, Aktivität durch reine Präsenz zu demonstrieren. Homeoffice-Regelungen können den Trend entschärfen – oder durch mangelndes Vertrauen der Führungsebene sogar verstärken.

Berater empfehlen als Gegenmaßnahme mehr Vertrauen und Meetings ohne direkte Aufsicht. Der Fokus muss zurück zu den Inhalten.

KI-Agenten: Effizienzsprung oder Stillstand?

Während die menschliche Produktivität stagniert, erlebt die Technologie einen massiven Umbruch. Anfang Mai starteten OpenAI, Google, Microsoft und Salesforce die Ära der KI-Agenten. Diese Werkzeuge übernehmen komplexe Aufgaben eigenständig.

OpenAI integriert Codex als Arbeitsagent in Slack und Google Drive. Microsoft setzt spezialisierte Agenten zur rechtlichen Prüfung von Verträgen direkt in Textverarbeitungsprogrammen ein. Salesforce verspricht eine Beschleunigung der Durchlaufzeiten um 50 bis 70 Prozent.

In der Softwareentwicklung ist der Einfluss bereits massiv: Bei führenden KI-Entwicklern generiert künstliche Intelligenz schon bis zu 80 Prozent des Codes.

Doch in der breiten Wirtschaft zeigt sich Ernüchterung. Eine Untersuchung des National Bureau of Economic Research ergab: Rund 80 Prozent der Unternehmen sehen bisher keinen signifikanten Produktivitätseffekt durch KI.

Ein Grund könnte die strukturelle Anpassung sein. Der Stellenmarkt für klassische Büroberufe gerät unter Druck. Ausschreibungen in Sekretariat und Personalwesen sind um rund ein Fünftel gesunken. Auch hochqualifizierte Akademiker sind betroffen. Die Herausforderung: Die durch KI gewonnenen Zeitressourcen sinnvoll nutzen – statt sie durch längere Pendelzeiten oder „Scheinarbeit“ zu binden.

Mentale Gesundheit als Produktivitätsfaktor

Die mentale Verfassung der Arbeitnehmer rückt zunehmend in den Mittelpunkt. Experten warnen vor „Decision Fatigue“ – Entscheidungserschöpfung durch eine Überflut an Wahlmöglichkeiten und Reizen. Die Folgen: Burnout, Angstzustände und Prokrastination.

Lange Arbeitstage mit ausgedehnten Pendelstrecken verschärfen das Problem. Sie verringern die Kapazität für wichtige Entscheidungen.

Die durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne bei digitalen Inhalten ist auf wenige Sekunden gesunken. Rund ein Viertel der Erwachsenen klagt über erhebliche Konzentrationsprobleme während der Arbeit.

Gegenmaßnahmen gewinnen an Bedeutung. Ein Fokus liegt auf dem Vagusnerv – dem Hauptnerv des parasympathischen Nervensystems. Einfache Atemübungen (vier Sekunden einatmen, sechs Sekunden ausatmen) können das Nervensystem beruhigen und die kognitive Leistungsfähigkeit wiederherstellen.

Auch Schlafqualität ist entscheidend. Schlafexperten warnen: Sofortiges Einschlafen am Abend kann ein Zeichen klinischer Erschöpfung sein. Sieben bis neun Stunden Schlaf gelten als optimal. Wenn der Arbeitsweg den Feierabend verkürzt und den Stresspegel erhöht, leidet die Erholung.

Unkonventionelle Hobbies werden als Produktivitätsbooster empfohlen: Gartenarbeit, Lesen oder bewusstes „Nichtstun“ fördern die kognitive Funktion und reduzieren Stress nachhaltig.

Ein angespannter Arbeitsmarkt im Wandel

Die aktuelle Situation auf dem deutschen Arbeitsmarkt verdeutlicht die Notwendigkeit effizienterer Ressourcennutzung. Im März lag die Arbeitslosenquote bei 6,7 Prozent – rund 3,02 Millionen Arbeitslose. Gleichzeitig sank die Zahl der Stellenausschreibungen seit Frühjahr 2022 um etwa ein Drittel.

Dieser Rückgang ist nicht allein KI-geschuldet. Die allgemeine Rezession, die Zinswende und hohe Energiekosten treiben ihn maßgeblich.

Besonders in Büroberufen sind weniger offene Stellen zu verzeichnen. Im Baugewerbe und in sozialen Berufen besteht dagegen weiterhin Bedarf. Für Unternehmen bedeutet das: Sie müssen vorhandene Mitarbeiter effizienter einsetzen und binden.

Erfahrene Kräfte spielen eine immer wichtigere Rolle. Bis 2030 werden Über-50-Jährige Schätzungen zufolge ein Drittel der Erwerbsbevölkerung ausmachen. Studien zeigen: Ältere Arbeitnehmer zeigen hohes Engagement und wechseln seltener den Job. Die Integration dieses Erfahrungswisssens in gemischte Teams gilt als entscheidender Wettbewerbsfaktor.

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International zeigt sich ein ähnliches Bild. In den USA stieg die Arbeitsproduktivität pro Arbeitnehmer 2025 um etwa 1,8 Prozent auf rund 135.490 US-Dollar. 2024 lag das Wachstum noch bei 2,6 Prozent. Produktivitätsgewinne sind hart erkämpft – und durch ineffiziente Arbeitsstrukturen leicht gefährdet.

Produktivität jenseits der Stechuhr

Die Zukunft der Arbeit wird weniger vom Ort als von der Qualität der Werkzeuge und der psychischen Gesundheit bestimmt. Die flächendeckende Einführung von KI-Agenten automatisiert Routineaufgaben und schafft Raum für komplexere Tätigkeiten.

Das erfordert ein Umdenken in der Führungskultur: Weg von der Anwesenheitskontrolle, hin zur Bewertung von Ergebnissen.

Unternehmen, die erfolgreich bleiben wollen, müssen „Fake Work“ unnötig machen. Dazu gehören flexible Arbeitsmodelle, die lange Pendelwege reduzieren, und eine Kultur, die Erholungsphasen als produktivitätsfördernd begreift.

Die Erkenntnis wird zum Leitmotiv: Produktivität bedeutet nicht, mehr zu tun – sondern die richtigen Dinge effizient zu erledigen. In einer Welt, in der KI einen Großteil der operativen Arbeit übernimmt, wird der menschliche Fokus auf Kreativität, Entscheidungskraft und soziale Kompetenz zur wichtigsten Ressource.