Diabetes und Fußgesundheit: Charcot-Warnzeichen können schmerzlos auftreten

Eine unzureichend eingestellte Diabetes-Erkrankung kann das Risiko für Osteoporose, Knochenbrüche und schwere Einschränkungen der Beweglichkeit deutlich steigern. Aktuelle Berichte und Studien verdeutlichen die vielschichtigen Wechselwirkungen zwischen dem Glukosestoffwechsel und dem Bewegungsapparat.

Neben schleichendem Knochendichteverlust rücken dabei spezifische Komplikationen wie Nervenschäden und Gelenkerkrankungen in den Fokus der medizinischen Forschung.

Vielfältige Schäden am Bewegungsapparat

Nach Angaben der Mayo Clinic begünstigt Diabetes diverse muskuloskelettale Erkrankungen. Dazu zählen unter anderem Osteoporose, die besonders häufig im Zusammenhang mit Typ-1-Diabetes auftritt, sowie Arthrose bei Typ-2-Diabetes, die vor allem durch Adipositas gefördert wird.

Zu den weiteren dokumentierten Folgen gehören die Charcot-Arthropathie am Fuß, eine reduzierte Gelenkbeweglichkeit wie die sogenannte diabetische Hand, die diffuse idiopathische Skelett-Hyperostose bei Typ 2, die Dupuytren-Kontraktur und das Krankheitsbild der Frozen Shoulder.

Als wesentliche Ursachen für diese muskuloskelettalen Schäden nennt die Mayo Clinic diabetische Neuropathie, arterielle Erkrankungen sowie Adipositas.

Hohe Frakturgefahr bei symptomlosem Verlauf

Osteoporose verringert die Knochenfestigkeit progressiv und verläuft oft vollkommen ohne Schmerzen oder andere Beschwerden. Häufig wird der Knochendichteverlust erst nach einem Knochenbruch festgestellt. Frakturen betreffen dabei vor allem die Hüfte, die Wirbelsäule und das Handgelenk. Eine frühzeitige Risikobewertung und ärztliche Kontrollen ermöglichen es, einen Abbau der Knochendichte bereits vor dem Auftreten von Frakturen zu erkennen.

Laut der International Osteoporosis Foundation (IOF) sind weltweit rund 500 Millionen Menschen von Osteoporose betroffen; jede dritte Frau und jeder fÜnfte Mann über 50 Jahren erleidet demnach eine osteoporotische Fraktur. Zudem kann ein Erwachsener während strikter Bettruhe in nur einer Woche so viel Knochenmasse verlieren wie unter normalen Bedingungen in einem ganzen Jahr.

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Einen weiteren Risikofaktor bildet das Zusammenspiel aus Nervenschäden und Muskelabbau: Eine im Fachjournal Journal of Diabetes veröffentlichte Untersuchung kombinierte Daten einer europäischen SHARE-Analyse mit einer chinesischen Klinikkohorte bei Typ-2-Diabetes.

Demnach war das gleichzeitige Vorliegen einer diabetischen peripheren Neuropathie und einer niedrigen appendikulären Muskelmasse mit höheren Quotenverhältnissen für Osteoporose (Odds Ratio 2,15), Stürze (Odds Ratio 4,67) und Frakturen (Odds Ratio 2,42) assoziiert.

Im weiteren Verlauf der Untersuchung zeigten sich höhere Gefahrenraten für Osteoporose und Stürze, jedoch keine statistisch signifikante Assoziation mit Frakturen; ein Kausalitätsnachweis besteht laut den Autoren nicht.

Warnzeichen am Fuß: Die Charcot-Arthropathie

Im Vorfeld des Weltdiabetestags am 14. November wies Lee Won-woo, Leiter des Foot Center der Orthopädischen Chirurgie am Seran General Hospital, auf die Gefahren des Charcot-Fußes hin. Liegt eine diabetische Neuropathie vor, können Schwellungen, Erwärmung oder Rötungen an einem Fuß ohne Schmerzempfinden ein erstes Anzeichen sein.

Wiederholte Belastungen können bei dieser Erkrankung Knochen und Gelenke zerstören sowie schwere Deformationen des Fußes herbeiführen. Die Diagnose erfolgt über Tast- und Hautuntersuchungen, den Temperaturvergleich beider Füße sowie bildgebende Verfahren, wobei frühe Röntgenaufnahmen oft unauffällig bleiben.

Zur Therapie gehören Entlastung, der Einsatz von Orthesen oder eine vollständige Ruhigstellung. Fachärzte raten Betroffenen zu täglichen Eigenkontrollen der Füße, dem Verzicht auf Barfußlaufen und einem geraden Kürzen der Zehennägel.

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Neue Erkenntnisse aus Diagnostik und Medikation

Weitere Studien beleuchten Aspekte der Früherkennung und medikamentösen Therapie. Eine im Journal of Bone and Mineral Research veröffentlichte retrospektive Beobachtungsstudie anhand von Computertomografie-Scans von 2.368 Männern und 2.050 Frauen zeigte, dass Personen, die scan-basierte Osteoporose-Grenzwerte erfüllten, ein bis zu 2,86-fach höheres Risiko für schwere Frakturen aufwiesen als Personen ohne diesen Befund.

Am Wirbelkörper lagen bei 66,3 Prozent der Frauen und 41,9 Prozent der Männer mit späterer Fraktur Knochendichtewerte unterhalb der CT-Schwelle vor. Von diesen Betroffenen hatten 44,8 Prozent der Frauen und 76,9 Prozent der Männer zuvor keine Standard-Knochendichtemessung erhalten.

Hinsichtlich medikamentöser Therapien analysierte ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Jairo Noreña für die Jahrestagung der Endocrine Society über 59.000 Patientenakten von Typ-2-Diabetes-Betroffenen. Bei Anwendern von Semaglutid traten Frakturen um 15 Prozent seltener auf als bei Personen, die andere Medikamente zur Gewichtsreduktion nutzten.

Konkret wurden 794 Frakturen in der Semaglutid-Gruppe gegenüber 1.045 Fällen in der Vergleichsgruppe dokumentiert. Die Autoren betonten, dass es sich um einen statistischen Zusammenhang und keinen Kausalitätsbeweis handle, weshalb weitere Langzeitstudien erforderlich seien.

Forscher der Johns Hopkins University untersuchten in der im Journal Radiology veröffentlichten MESA-Kohorte 715 ältere Personen im Alter von 60 bis 95 Jahren. Bei 639 Teilnehmenden war eine geringere Knochendichte der Brustwirbelsäule über einen fünfjährigen Zeitraum mit einem rascheren Nachlassen in Denk- und Gedächtnistests assoziiert.

Bei 408 Teilnehmenden mit Magnetresonanztomografie-Daten lag der jährliche Zuwachs auffälliger Signalintensitäten im Hirnbalken pro 0,1 Gramm pro Quadratzentimeter geringerer Knochendichte um 12,8 Prozent höher; in einer ergänzenden Auswertung bei bestehendem Diabetes lag die jährliche Zunahme um rund 5 Prozent höher. Auch hier handele es sich um Assoziationen ohne Nachweis von Ursache und Wirkung.

Prävention und klinische Praxis

Um das Bewusstsein für diese Zusammenhänge in der Versorgung zu erfassen, startete das Unternehmen Haleon am 7. November 2026 auf der 9. China International Import Expo eine Erhebung zur gemeinsamen Steuerung von Diabetes und Knochengesundheit. Die Untersuchung kombiniert quantitative Fragebögen mit qualitativen Interviews, um Wissensstände und Umsetzungshürden des klinischen Personals in China zu erfassen.

Zur Vorbeugung von Knochenschwund empfiehlt die IOF eine calcium- und proteinreiche Ernährung in Kombination mit Vitamin D sowie zwei- bis dreimal wöchentlich 30 bis 40 Minuten körperliche Bewegung mit Kraft- und Gleichgewichtsübungen.

Zudem sollten Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum vermieden und ein Untergewicht mit einem Body-Mass-Index unter 19 kg/m² verhindert werden. Bei Knochenbrüchen ab dem 50. Lebensjahr, einem Körpergrößenverlust von über vier Zentimetern oder familiären Hüftfrakturen wird eine gezielte Knochendichtemessung per DXA empfohlen.