Demenzrisiko: Fertiggerichte erhöhen Gefahr um 58 Prozent

Harvard-Forschung belegt 58 Prozent höheres Demenzrisiko durch stark verarbeitete Lebensmittel. Auch Feinstaub und Psyche beeinflussen die Gehirngesundheit.

Harvard-Forscher belegen: Ultraverarbeitete Lebensmittel sind Gift fürs Gehirn.

Fertiggerichte erhöhen Demenzrisiko um 58 Prozent

Die Qualität der täglichen Ernährung beeinflusst die Gehirngesundheit messbar. Eine aktuelle Harvard-Studie im American Journal of Public Health analysierte Daten von über 5.300 US-Amerikanern aus dem Zeitraum 2014 bis 2020.

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Das Ergebnis ist alarmierend: Wer massenhaft Fertiggerichte und Softdrinks konsumiert, riskiert ein um 58 Prozent erhöhtes Demenzrisiko. Bei verarbeiteten Fleischprodukten verdoppelt sich die Gefahr sogar. Die gute Nachricht: Teilnehmer mit überwiegend unverarbeiteten Lebensmitteln senkten ihr Risiko um 41 Prozent.

Könnte Kaffee schützen? Forscher der Texas A&M University fanden in Zell- und Tierstudien, dass bestimmte Kaffeeverbindungen entzündungshemmend wirken. Eine Bestätigung am Menschen steht noch aus.

Immunsystem als Schlüssel zur Alzheimer-Bekämpfung

Die Grundlagenforschung entdeckt Immunzellen als zentrale Akteure. Eine Nature-Communications-Studie der Universität Heidelberg, des Universitätsklinikums Mannheim und des DKFZ zeigt: In frühen Krankheitsphasen dominieren Mikrogliazellen. In späteren Stadien sammeln sich Killer-T-Zellen gezielt an Amyloid-Plaques und treiben Entzündungen voran.

Das Immunprotein STING entpuppt sich als zentrale Schaltstelle für chronische Gehirnentzündungen. In Patienten-Gewebeproben fanden Wissenschaftler eine Überaktivierung dieses Proteins. Mausmodelle zeigen erste Erfolge: Das Leberprotein GPLD1 baut schädliche Proteine an der Blut-Hirn-Schranke ab und reduziert kognitive Defizite.

Optimismus schützt – Feinstaub schadet

Nicht nur Biologie, auch Psyche zählt. Eine Auswertung der Health and Retirement Study im Journal of the American Geriatrics Society verknüpft hohe Optimismus-Werte mit einem um 15 Prozent niedrigeren Demenzrisiko. Die Studie beobachtete über 9.000 Probanden bis zu 14 Jahre lang.

Umgekehrt wirkt Luftverschmutzung als Risikofaktor. Eine UC-Davis-Health-Studie assoziiert langjährige Feinstaubbelastung (PM2,5) mit Gedächtnisverlust. Bei über 700 Teilnehmern entsprach der Abbau dem normalen Altern von zehn Jahren.

Hilfe aus der Musiktherapie: Ein Projekt der Universität Jena testet individualisierte Musik per App. Erste Ergebnisse werden am 24. Juni in Weimar vorgestellt.

Bluttest erkennt Alzheimer Jahre vor Symptomen

Die Früherkennung macht einen Riesensprung. Eine Ende Mai in The Lancet veröffentlichte UCSF-Studie berichtet von einem Bluttest, der Alzheimer-Anzeichen bereits bei Personen Mitte 40 erkennt. Der Test sucht nach fehlgefalteten Amyloid- und Tau-Proteinen.

Bei sechs Prozent der Teilnehmer zwischen 53 und 69 Jahren fanden sich Jahre vor klinischen Symptomen entsprechende Anzeichen. Das Risiko für einen raschen kognitiven Verfall war deutlich erhöht.

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Politik ringt um Pflegefinanzierung

Die steigende Zahl Pflegebedürftiger zwingt zum Handeln. Gesundheitsministerin Nina Warken legte Anfang Juni einen Gesetzentwurf vor. Geplant: Beitragserhöhung für Kinderlose um 0,7 Punkte und angepasste Leistungszuschüsse in Pflegeheimen.

Der Hintergrund ist düster. Gesundheitsökonom Stefan Greß von der Hochschule Fulda prognostiziert für die kommenden zwei Jahre eine Finanzierungslücke von über 22 Milliarden Euro in der sozialen Pflegeversicherung. Die Eigenanteile bei stationärer Pflege sind seit 2020 massiv gestiegen. Die Sozialhilfequote unter Heimbewohnern liegt mittlerweile bei knapp 40 Prozent.