Demenz-Prävention: Lebensstil schlägt Genetik um das Siebenfache

Registerstudie quantifiziert Schlaganfallrisiko von Risperidon bei Demenz. Zudem: Melatonin unter Verdacht, Lebensstil als Schutzfaktor.

Eine aktuelle Registerstudie zeigt: Das Antipsychotikum Risperidon birgt bei Demenz-Patienten ein präzise quantifizierbares Schlaganfall-Risiko. Die am 20. Mai 2026 in InFo Neurologie + Psychiatrie veröffentlichte Untersuchung liefert erstmals verlässliche Real-World-Daten zur Sicherheit des Medikaments.

In Deutschland sind rund 1,8 Millionen Menschen von einer Demenz betroffen. Jährlich kommen etwa 450.000 Neudiagnosen in der Altersgruppe über 65 Jahren hinzu. Antipsychotika wie Risperidon werden häufig eingesetzt, um herausfordernde Verhaltensweisen zu therapieren – obwohl Warnhinweise zu zerebrovaskulären Risiken seit längerem existieren.

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Die aktuellen Daten unterstreichen die Notwendigkeit einer strengen medizinischen Abwägung vor jeder Verordnung.

Auch Melatonin unter Verdacht

Parallel zu diesen Erkenntnissen gerät ein weiteres, oft frei verfügbares Mittel in den Fokus der Forschung. Eine Studie der American Heart Association mit über 65.000 Erwachsenen mit Insomnie zeigt: Die langfristige Einnahme von Melatonin über mehr als ein Jahr korreliert mit einem signifikant erhöhten Risiko für Herzinsuffizienz.

Während die kurzfristige Einnahme etwa bei Jetlag weiterhin als sicher gilt, entwickelten 4,6 Prozent der Melatonin-Anwender eine Herzinsuffizienz – verglichen mit 2,7 Prozent in der Kontrollgruppe. Eine zweite Studie bestätigte den Trend: Bei mindestens zwei Verordnungen innerhalb von 90 Tagen stieg das Risiko um etwa 82 Prozent.

Lebensstil schlägt Genetik

Die gute Nachricht: Jede zweite Demenz ließe sich vermeiden. Das schätzt die Lancet-Kommission auf Basis von Analysen zu 14 spezifischen Risikofaktoren. Dazu zählen Bewegungsmangel, Übergewicht, Diabetes und erhöhter Cholesterinspiegel. Aber auch Hörverlust, Sehschwäche, Rauchen und unzureichend verarbeitete Traumata wurden als signifikant identifiziert.

Wie stark der Lebensstil genetische Dispositionen übertreffen kann, zeigt eine Langzeitstudie der University of Massachusetts. Über 14 Jahre beobachteten Forscher 332.000 Teilnehmer. Ergebnis: Ein ungesunder Lebensstil erhöhte das Diabetesrisiko um das Siebenfache – die genetische Komponente lag lediglich bei einer Steigerung um das 2,6-Fache.

Schätzungen zufolge sind über 55 Prozent der neuen Diabetesfälle durch Verhaltensänderungen vermeidbar.

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Konservierungsstoffe als Risikofaktor

Auch die Ernährung spielt eine direkte Rolle für die Gefäßgesundheit. Die NutriNet-Santé-Studie mit 112.000 Teilnehmern zeigte: Bestimmte nicht-antioxidative Konservierungsstoffe wie E202, E224 und E250 erhöhen das Bluthochdruckrisiko um 29 Prozent. Das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle stieg um 16 Prozent.

Statine: Schutz nur bei rechtzeitiger Einnahme

Die Rolle von Lipidsenkern in der Demenzprävention wird differenziert bewertet. Eine Meta-Analyse von 55 Studien mit über sieben Millionen Patienten aus Januar 2025 zeigt: Statin-Anwender haben generell ein niedrigeres Demenzrisiko. Die Reduktion betrug in der Gesamtbetrachtung 14 Prozent.

Besonders deutlich fiel der Effekt bei Rosuvastatin aus: Hier sank das Demenzrisiko um 28 Prozent – vorausgesetzt, die Einnahmedauer betrug mehr als drei Jahre. Das Alzheimer-Risiko reduzierte sich bei einer Senkung des LDL-Cholesterins auf unter 70 mg/dL sogar um 28 Prozent.

Doch es gibt Einschränkungen: Eine im März 2026 in JAMA Neurology veröffentlichte Studie konnte keine signifikante Verbesserung durch Statine bei bereits bestehendem kognitivem Abbau feststellen. Zudem führte die Einleitung einer Statin-Therapie im Juni 2025 zunächst zu einem Anstieg der Demenzdiagnosen – vermutlich aufgrund verstärkter medizinischer Überwachung.

KI sagt Herz-Kreislauf-Risiken voraus

In der Diagnostik setzen Forscher verstärkt auf Künstliche Intelligenz. Die Universität Hongkong stellte am 24. Mai 2026 das Tool CardiOmicScore vor. Es analysiert fast 3.000 Blutproteine und 168 Metaboliten und prognostiziert das Risiko für sechs verschiedene Herz-Kreislauf-Erkrankungen – bis zu 15 Jahre im Voraus.

Regionale Modelle und biologisches Alter

Die praktische Umsetzung dieser Erkenntnisse zeigt sich in regionalen Initiativen. In Thüringen startete im April 2026 das Modellprojekt „ThüDeM – Thüringer DemenzModellregion“. Beteiligt sind unter anderem der Landkreis Sömmerda sowie die Kreise Gotha, Saale-Orla-Kreis und Ilm-Kreis. Am 26. Mai 2026 fand ein erstes Forum zum Austausch statt. Ein weiteres Seniorenforum ist für den 28. Oktober 2026 geplant.

Ergänzend gewinnen Erkenntnisse über das biologische Altern an Bedeutung. Die MARK-AGE-Studie mit 3.300 Personen in acht europäischen Ländern identifizierte spezifische Biomarker. Ergebnis: Rauchende Frauen sind biologisch älter, Frauen nach der Menopause unter Hormonersatztherapie biologisch jünger. Auch Vitamin-D-Spiegel und spezifische Immunzellen korrelierten signifikant mit der Differenz zwischen chronologischem und biologischem Alter.

Eine schwedische Studie des Karolinska-Instituts vom März 2026 belegt zudem: Geistig aktive Sitzaktivitäten wie Lesen senken das Demenzrisiko – während passives Fernsehen es erhöht.

Ausblick: Neue Medikamente und große Studien

Die Fachwelt blickt gespannt auf die EU-Empfehlung für Wegovy 7,2 mg vom 22. Mai 2026. Das Adipositas-Medikament könnte neue Wege in der Behandlung eröffnen – und damit auch assoziierte Demenzrisiken senken.

Für Ende 2026 wird zudem der Abschluss der PREVENTABLE-Studie erwartet. An 20.000 Teilnehmern über 75 Jahren untersucht sie, ob Atorvastatin das Überleben ohne Demenz oder Behinderung verlängern kann.

Die Kombination aus technologischer Früherkennung durch KI, regionaler Vernetzung und konsequenter Kontrolle kardiovaskulärer Risikofaktoren bildet derzeit den vielversprechendsten Ansatz – um der steigenden Inzidenz von Demenzerkrankungen in einer alternden Gesellschaft entgegenzuwirken.