Demenz-Prävention: Ein Drittel der Fälle wäre vermeidbar

Forschung zeigt: Ohrwürmer können stören, doch Musik stärkt das autobiografische Gedächtnis. Neue Ansätze zur Demenzprävention werden untersucht.

Das Phänomen der „Involuntary Musical Imagery" (IMI) – umgangssprachlich Ohrwurm genannt – rückt zunehmend in den Fokus der Forschung. Der Psychiater Dr. Lahargo Kembaren wies Ende Mai darauf hin, dass besonders kurze Musiksequenzen aus sozialen Netzwerken wie TikTok oder Instagram diesen Effekt verstärken. Virale Hits wie „Mas Bahlil Ganteng" zeigen: Die unfreiwillige Wiederholung im Gehirn kann Konzentration, Produktivität und sogar die Schlafqualität beeinträchtigen.

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Doch die Forschung zeigt auch eine positive Seite: Musik kann starke emotionale Reaktionen auslösen.

Musik als Schlüssel zur Vergangenheit

Eine 2026 in Frontiers in Psychology veröffentlichte Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen Musik und autobiografischem Gedächtnis. 3.741 Teilnehmer in Japan zeigten: Bereits das Lesen von Songtiteln und Künstlernamen ruft Nostalgie hervor.

Besonders stark fiel der sogenannte Reminiszenz-Bump-Effekt aus: Die nostalgischen Reaktionen waren bei Musiktiteln aus der späten Adoleszenz am intensivsten. Musik fungiert hier als effektiver Schlüssel zum Langzeitgedächtnis und stärkt die Selbstkontinuität der Individuen.

Demenz-Risiko: Frühe Warnsignale erkennen

Die Bedeutung des Gedächtniserhalts wird durch aktuelle Zahlen unterstrichen. In Deutschland leben rund 1,8 Millionen Menschen mit Demenz – ab 80 Jahren liegt das Risiko bei etwa 32 Prozent. Experten des Deutschen Zentrums für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) schätzen, dass rund ein Drittel der Fälle durch Prävention vermeidbar wäre.

Die NAKO-Gesundheitsstudie der Universität Leipzig mit 150.000 Teilnehmern zwischen 20 und 75 Jahren zeigt: Risikofaktoren für kognitiven Abbau sind bereits in jungen Jahren messbar. Beim LIBRA-Demenzrisiko-Index korrelierten bei 20- bis 39-Jährigen Faktoren wie Rauchen, Bewegungsmangel und Depressionen signifikant mit der kognitiven Leistung. Bei älteren Probanden rückten kardiovaskuläre Risiken in den Fokus.

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Neue Ansätze für die Gehirngesundheit

Parallel zur Risikoerkennung werden neue Methoden zur Unterstützung der Gehirnfunktion erforscht:

Kreatin: Eine Studie des Forschungszentrums Jülich aus 2024 untersuchte die Wirkung auf das Gehirn. Bei einer hohen Dosierung von 0,35 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht verbesserte sich die kognitive Leistung bei Schlafentzug – besonders Kurzzeitgedächtnis und Verarbeitungsleistung profitierten. Die Wirkung setzte nach etwa drei Stunden ein und erreichte nach vier Stunden ihren Höhepunkt.

GLP-1-Medikamente: Ursprünglich für Diabetiker entwickelt, deuten Studien auf Potenzial bei der Demenzprävention hin. Eine Analyse mit 9.000 Diabetikern zeigte ein um 14 Prozent niedrigeres Risiko für kognitiven Abbau unter dem Wirkstoff Dulaglutid. Forscher der UCSF vermuten, dass die Wirkstoffe die synaptische Plastizität verbessern und Entzündungen im Gehirn reduzieren.

Nasenspray: Wissenschaftler der Texas A&M University unter der Leitung von Ashok Shetty arbeiten an einem Spray mit extrazellulären Vesikeln. In Tierversuchen reduzierte die Anwendung von microRNAs Neuroinflammation und stabilisierte Nervenzellfunktion sowie Gedächtnis über mehrere Monate. Ein Patent wurde bereits angemeldet.

Die Forschung zeigt: Kognitive Gesundheit lässt sich durch Lebensstil, gezielte Nutzung von Musik als Gedächtnisanker und künftige medizinische Interventionen beeinflussen.