Darmkrebs: Joghurt und Kimchi halbieren Erkrankungsrisiko

Besonders fermentierte Lebensmittel wie Joghurt, Kimchi oder Sauerkraut rücken dabei in den Fokus. Aktuelle Analysen zeigen eine mögliche Verbindung zum Darmkrebsrisiko – doch die Frage nach der Kausalität bleibt umstritten.

Neue Daten aus der NHANES-Studie

Eine umfassende Untersuchung auf Basis des National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) liefert neue Anhaltspunkte. Die im Fachjournal Nutrition & Diabetes veröffentlichte Analyse von über 9.000 Erwachsenen zeigt: Probanden, die regelmäßig Joghurt, Prä- oder Probiotika konsumierten, hatten eine etwa halb so hohe Wahrscheinlichkeit für eine Darmkrebshistorie.

Die Ergebnisse blieben auch nach einer statistischen Bereinigung um Faktoren wie Alter, Geschlecht, Körpergewicht, Rauchstatus und Ballaststoffaufnahme stabil. Die Autoren betonten jedoch: Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, die keinen direkten Beweis für eine Schutzwirkung liefert. Ein möglicher Erklärungsansatz sei die Förderung der Mikrobiota-Balance durch nützliche Bakterienstämme wie Lactobacillus oder Bifidobacterium.

Warum Darmkrebs bei Jüngeren häufiger wird

Die Relevanz präventiver Maßnahmen wird durch epidemiologische Daten unterstrichen. In Deutschland stieg die Inzidenz bei den 20- bis 29-Jährigen zwischen 2003 und 2023 jährlich um 3,3 Prozent bei Männern und um 3,9 Prozent bei Frauen. In den USA nahm die Neuerkrankungsrate bei unter 50-Jährigen zwischen 2012 und 2021 um jährlich 2,4 Prozent zu.

Experten führen diese Entwicklung unter anderem auf den westlichen Lebensstil, zunehmendes Übergewicht und ein Ungleichgewicht im Mikrobiom zurück. Studien deuten zudem auf eine beschleunigte biologische Alterung hin: Die Generation der zwischen 1990 und 1999 Geborenen altert etwa 92 Prozent schneller als die Vergleichsgruppe aus den Jahren 1965 bis 1969.

Trotz dieser Trends sieht das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) derzeit keine Notwendigkeit für eine generelle Absenkung des gesetzlichen Vorsorgealters. Der Anteil der Neuerkrankungen unter 50 Jahren liegt mit etwa 5,4 Prozent weiterhin vergleichsweise gering.

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Fermentierte Produkte: Mehr als nur Krebsprävention

Neben der Krebsprävention wird fermentierten Lebensmitteln ein positiver Effekt auf den allgemeinen Stoffwechsel zugeschrieben. Fachleute wie Dr. Sean O'Mara verweisen darauf, dass Produkte wie Kefir oder Kimchi die Produktion des Hormons GLP-1 stimulieren können. Dieses ist für die Appetit- und Insulinregulation verantwortlich.

Eine Übersichtsarbeit im Journal of Food Science aus dem Jahr 2025 bestätigt das Potenzial dieser Lebensmittel im Management von Adipositas und Entzündungsprozessen. Weitere Untersuchungen belegen eine Korrelation mit verringerter Sterblichkeit: Bei über 1.300 Schlaganfall-Patienten ergab sich über sechs Jahre eine um 39 Prozent geringere Gesamtmortalität bei regelmäßigem Konsum fermentierter Speisen. Bei Patienten mit koronarer Herzkrankheit konnte ein um bis zu 40,7 Prozent reduziertes Sterberisiko beobachtet werden.

Probiotika wird zudem eine positive Wirkung auf die psychische Gesundheit zugeschrieben. Sogenannte Psychobiotika sollen in Studien die Stimmung verbessert und Angstsymptome reduziert haben.

Was Ernährungsexperten wirklich empfehlen

Trotz der vielversprechenden Daten warnen Mediziner vor einem einseitigen Marketing-Hype. Die Darmspiegelung bleibe die einzige nachgewiesene Methode zum sicheren Schutz vor Darmkrebs durch die Früherkennung von Vorstufen.

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Ernährungsexperten raten dazu, fermentierte Lebensmittel als Teil einer vollwertigen Kost zu integrieren. Dabei sollten Produkte mit lebenden Kulturen ohne Zuckerzusatz bevorzugt werden. Fachleute halten zwei Portionen täglich für sinnvoll, wobei die Zufuhr langsam gesteigert werden sollte, um das Verdauungssystem an die probiotischen Kulturen zu gewöhnen.

Ein wichtiger Hinweis: Symptome wie Blut im Stuhl, anhaltende Bauchschmerzen oder ungeklärter Gewichtsverlust sollten auch bei jüngeren Menschen unter 50 Jahren konsequent diagnostisch abgeklärt werden.

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