Antibiotikaresistenz: 39 Millionen Todesfälle bis 2050 prognostiziert

Studie prognostiziert 39 Millionen Todesfälle durch Antibiotikaresistenzen bis 2050. Neue Therapien wie Phagen und KI sollen helfen.

Die Weltgesundheitsorganisation schlägt Alarm: Bakterielle Resistenzen breiten sich schneller aus als die Entwicklung neuer Medikamente. Eine Studie prognostiziert bis zur Mitte des Jahrhunderts weltweit über 39 Millionen Todesfälle durch resistente Keime.

Bereits 2019 starben rund 1,27 Millionen Menschen direkt an Infektionen mit resistenten Erregern. Bei fast fünf Millionen weiteren Todesfällen bestand ein Zusammenhang. Für Deutschland beziffern Experten die Zahl der Toten im selben Jahr auf etwa 45.000 – fast 10.000 dieser Fälle galten als vermeidbar.

Chirurgische Eingriffe werden zum Risiko

Besonders dramatisch zeigt sich die Lage in der operativen Medizin. In Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen infizieren sich bis zu elf Prozent der Patienten an Operationswunden. Multiresistente Keime wie Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter oder MRSA erschweren die Nachsorge massiv. Selbst Routineeingriffe werden zur Gefahr.

Kläranlagen als Resistenz-Schleudern?

Die Wissenschaft untersucht zunehmend Ausbreitungswege außerhalb von Kliniken. Eine 2026 in Nature Water veröffentlichte Studie zeigt: Abbauprodukte von Antibiotika in Kläranlagen-Abwässern fördern die Resistenzbildung in der Umwelt. Bisher wurden diese sogenannten Transformationsprodukte bei Umweltrisikobewertungen routinemäßig ausgeschlossen.

Auch das Klima spielt eine Rolle. Forscher des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung fanden auf einer Neugeborenen-Intensivstation einen Zusammenhang zwischen warmen Nächten und vermehrten Klebsiella-pneumoniae-Clustern. Ein entsprechendes Modell konnte einen Großteil der Schwankungen bei der Keimbesiedlung erklären.

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Deutschland passt Behandlungsprotokolle an

Die veränderte Resistenzlage zwingt Mediziner zum Umdenken. Für 2027 ist in Deutschland eine aktualisierte Leitlinie für sexuell übertragbare Infektionen geplant. Hintergrund: Bei Syphilis wurde 2024 mit 9.519 Fällen ein Höchststand verzeichnet. Die neuen Empfehlungen sehen vor, Wirkstoffe wie Azithromycin bei Gonorrhoe oder Chlamydien nicht mehr einzusetzen – Erreger wie Mycoplasma genitalium werden zunehmend resistent.

International verschärft sich die Lage ebenfalls. Das australische CDC meldete für 2024 einen Anstieg kritischer Resistenzfälle um 25 Prozent. In Thailand erreichte die Resistenz gegen Amoxicillin 83 Prozent – Folge unsachgemäßen Gebrauchs. Vietnamesische Mediziner warnen vor Sepsis-Gefahren durch Selbstmedikation mit Antibiotika.

Phagentherapie und KI als Hoffnungsträger

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Um der Krise zu begegnen, forscht die Wissenschaft an Alternativen. Ein zentrales Feld ist die Phagentherapie: Bakteriophagen – Viren, die gezielt Bakterien angreifen – sollen resistente Keime unschädlich machen. Die Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg koordiniert das Verbundprojekt „MEDphage“ mit der Universität Leipzig und dem Bundeswehrkrankenhaus Berlin. Das Projekt wird über drei Jahre mit 970.000 Euro gefördert.

Parallel dazu durchforsten KI-Systeme Genome nach Peptiden mit antibiotischen Eigenschaften. Forscher wie César de la Fuente von der University of Pennsylvania betreiben „molekulare Archäologie“: Sie suchen nach urzeitlichen Strukturen, gegen die Bakterien noch keine Abwehrmechanismen entwickelt haben.