Alzheimer-Vorsorge: Bis zu 45 Prozent aller Fälle vermeidbar durch Lebensstil

Studien belegen: Ungesunder Lebensstil bei jungen Erwachsenen erhöht Risiko für kognitive Einbußen und Demenz im Alter deutlich.

Rauchen, Bewegungsmangel, falsche Ernährung – der Lebensstil in den Zwanzigern hat messbare Auswirkungen auf die spätere Gehirngesundheit. Eine großangelegte Studie der Universität Leipzig liefert nun die Belege.

Lebensstil in jungen Jahren entscheidet mit

Die Forscher werteten Daten von knapp 150.000 Teilnehmenden der NAKO-Gesundheitsstudie aus. Im Fokus stand der LIBRA-Index (Lifestyle for Brain Health), der Faktoren wie Rauchen, Bewegungsmangel, Depression, Ernährung und Herz-Kreislauf-Parameter zusammenfasst.

Das Ergebnis: Ein ungünstiger Lebensstil korreliert bereits bei 20- bis 39-Jährigen mit geringerer geistiger Leistung. Die Studie erschien Anfang Juni in der Fachzeitschrift Alzheimer’s & Dementia.

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Dabei zeigt sich eine Verschiebung der Risikoprofile über die Lebensspanne. Bei jüngeren Probanden dominieren Verhaltensfaktoren wie Rauchen oder Bewegungsmangel. Bei älteren Teilnehmenden treten kardiovaskuläre Risiken wie Bluthochdruck oder erhöhte Cholesterinwerte in den Vordergrund. Männer weisen tendenziell höhere Risikowerte auf, während sozialer Status und Bildung das Risiko besonders bei Frauen beeinflussen.

Ultraverarbeitete Lebensmittel als Risikofaktor

Neben allgemeinen Lebensstilfaktoren rückt die Ernährung in den Fokus. Eine Harvard-Studie mit über 5.300 Teilnehmenden über neun Jahre zeigt: Ein hoher Konsum von Fertiggerichten, Softdrinks und verarbeitetem Fleisch erhöht das Demenzrisiko um 58 Prozent.

Besonders verarbeitetes Fleisch korreliert mit einem mehr als doppelt so hohen Risiko für kognitive Beeinträchtigungen. Im Gegenzug senkt ein hoher Anteil unverarbeiteter Lebensmittel das Risiko um 41 Prozent. Die Studie erschien im Juni im American Journal of Public Health.

Experten der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) schätzen das Präventionspotenzial als erheblich ein: Bis zu 45 Prozent aller Demenzfälle ließen sich durch gezielte Maßnahmen vermeiden. Auch Krafttraining im Alter spielt eine Rolle – eine Untersuchung an über 5.400 Frauen ab 60 Jahren belegt, dass höhere Muskelkraft mit geringerer Sterblichkeit assoziiert ist.

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Bluttests entdecken Alzheimer-Vorboten mit Mitte 40

Die Forschung macht Fortschritte bei der Früherkennung. Eine Ende Mai in The Lancet veröffentlichte Studie der University of California, San Francisco (UCSF), untersuchte 1.350 Personen. Mittels Bluttests auf Plasma-Biomarker (Amyloid- und Tau-Proteine) konnten bei sechs Prozent der Teilnehmenden bereits mit Mitte 40 Alzheimer-Vorboten nachgewiesen werden.

Personen mit positiven Biomarkern trugen ein 2,5- bis 4-fach höheres Risiko für einen raschen kognitiven Verfall innerhalb der folgenden fünf Jahre.

Neue medikamentöse Ansätze in Sicht

Dänische Analysen deuten darauf hin, dass GLP-1-Agonisten – primär zur Behandlung von Typ-2-Diabetes eingesetzt – das Demenzrisiko bei Diabetikern um bis zu 53 Prozent senken können. Auch die Grundlagenforschung liefert neue Impulse: Forscher der Universität Heidelberg und des Deutschen Krebsforschungszentrums identifizierten im Mai Killer-T-Zellen als wesentliche Akteure bei Entzündungsprozessen im Gehirn. Das eröffnet neue therapeutische Signalwege.

Musik als Therapie für zu Hause

Nicht-medikamentöse Ansätze werden ebenfalls erprobt. Ein Projekt der Universität Jena untersucht den Einsatz individualisierter Musik per App, um Demenz-Patienten in der häuslichen Pflege zu unterstützen und Angehörige zu entlasten. Die Ergebnisse sollen im Juni auf einer Fachtagung vorgestellt werden.